史書(shū)有“武丁、成王，殷周大仁也，然地東不過(guò)江、黃，西不過(guò)氐羌，南不過(guò)蠻荊，北不過(guò)朔方”，這就是后來(lái)人認(rèn)為的殷商之巔峰盛世，其疆土跟今天的中國(guó)比較起來(lái)是要小得多的，夏商周千余年間，中原文明的興盛之地大致范圍處于黃河中下游地區(qū)，其覆蓋的范圍北面沿線包括晉北和陜北高原到東方的燕山一帶，南方則包括了漢水與淮水區(qū)域，西方則到秦隴地界，而東方則是到了海邊。這是為什么呢？

因?yàn)檫@樣的區(qū)域里溫暖濕潤(rùn)且地勢(shì)平緩，更有著豐富的水資源、黃黑土資源，飛禽走獸穿行其間，不僅非常適宜于種植五谷，更為人類(lèi)的生存提供了有利條件，因此夏商周三代的王畿和重要城池，皆在這個(gè)區(qū)域之內(nèi)。

今天我們發(fā)現(xiàn)的仰韶文化、大汶口文化、龍山文化即不無(wú)湊巧的出現(xiàn)在這個(gè)區(qū)域，其貫穿了東西的邊緣，分別繁榮于周人發(fā)源的岐山、鎬京附近和東遷而后的洛邑周?chē)?，環(huán)繞在這兩個(gè)核心之地的四圍，無(wú)數(shù)的諸侯國(guó)和部落王國(guó)如蜘蛛網(wǎng)一般密布，形成了中原文明的最早雛形。周人有所謂“西土”和“東土”的說(shuō)法，正是對(duì)鎬京區(qū)域和洛邑區(qū)域的政治詮釋。

當(dāng)然，周人的東西概念還夾雜著某種對(duì)異族的抵御情緒，就是有東夷西戎北狄南蠻。邁過(guò)黃土高原就是更為蠻荒的北方地區(qū)，跨過(guò)江淮就是雜草叢生的荊蠻，生存環(huán)境的極度惡劣制約了兩大區(qū)域的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展，周人真正重視的是黃河中下游區(qū)域，因?yàn)橄纳虄纱栽诖藚^(qū)域有力量部署。

周人攻滅殷商而后，殷商的殘余勢(shì)力大多向東和向北遷徙，這即可能說(shuō)明殷商人在東部和北部區(qū)域所部署的力量更為強(qiáng)大，殷商殘余力量更能夠依托于此發(fā)動(dòng)對(duì)周人的反攻。在周人立國(guó)之初的武庚叛亂，恰恰發(fā)動(dòng)的就是東夷地區(qū)的部族，這即在某種程度上說(shuō)明東夷地區(qū)的很多部族本身就是殷商人的勢(shì)力，后來(lái)殷商族裔徹底臣服周人以后，殷商最后的力量依然還是向東和向北遷徙而去。生活在這里的殷商人和東夷人有著更為相似的圖騰，兩大族群的信仰皆與飛鳥(niǎo)有密切關(guān)系，殷商人的創(chuàng)世傳說(shuō)就是 “簡(jiǎn)狄吞鳥(niǎo)蛋，因孕生契”，而東夷人則有后羿射金烏的故事，東方部族的信仰與西方周人的信仰決然不同，這是為什么呢？

作為千萬(wàn)年受到黃河水沖擊的東部地區(qū)，土地多鹽堿或腐植質(zhì)的黑色和白色沖積土，《尚書(shū)》有“至于衡、漳、厥土唯白壤”，這里漫布著更為零散的沼澤地和叢林，生存在這里的人們往往受到水患之?dāng)_不勝其煩，因此殷商人才經(jīng)常遷徙都城，所謂“自契至于成湯八遷”，流離失所和浪蕩江湖的生活足跡促成了殷商和東夷人的尚武精神。這里的土地不便于像黃河中游地區(qū)的黃土地那樣常年種植，這就使得殷商和東夷人們除了尋常的農(nóng)耕文明外，更繁衍出逐獵善射的習(xí)俗，有所謂“夷，東方之人也，從大從弓”，這即成為殷商人和東夷人的戰(zhàn)爭(zhēng)往往更為血腥的緣故，周人后來(lái)以此貶斥殷商人殘暴，可謂并非是空穴來(lái)風(fēng)。

黃河的中游地區(qū)，地處于陜北和黃土高原的南麓，這里則有著更多的黃色的土地，這里的人們大多生活在高地之上，少受洪澇災(zāi)害，且黃土地質(zhì)地疏松，更適合挖崛洞穴以求居住，冬暖夏涼，同時(shí)黃土地更適宜于種植，上古時(shí)代五谷豐登的事情更多說(shuō)的其實(shí)就是這個(gè)地區(qū)。

因此這里的人們可以有著更為穩(wěn)定的發(fā)展時(shí)機(jī)，只要給予充足的時(shí)間，等到力量發(fā)展起來(lái)往往成為更為強(qiáng)大的軍事和政治力量，并將東部地區(qū)的政治力量加以毀滅，夏商周如此，后來(lái)的歷史也是如此。殷商人崇尚飛鳥(niǎo)，飛鳥(niǎo)大多有著黑色的羽毛。而周人崇尚的是龍虎，龍虎大多又是有著明顯的黃色，這種事情絕非是偶然。