中國古代的法典為什么

大都稱“律”而不稱“法”

作者：

王利明，中國人民大學(xué)民商事法律科學(xué)研究中心研究員，中國人民大學(xué)法學(xué)院教授。本文觀點來源王利明：《法為民而治》。轉(zhuǎn)自中國民商法律網(wǎng)。

如果翻一翻我們中國歷朝歷代的法典，就會發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象，那就是中國古代的法典大多采用“律”的概念，而很少采用“法”這一表述。例如，秦代有《秦律》，漢代有《九章律》（史稱《漢律九章》），西晉有《泰始律》，北魏時期有《北魏律》，北齊時有《北齊律》，隋朝時有《開皇律》，唐代有《唐律》，明代有《大明律》，清代有《大清律例》。

《故唐律疏議》，清嘉慶十三年（戊辰 1808）蘭陵孫星衍覆元崇化余志安勤有堂刊本。

當然，個別朝代也有一些例外，如宋代編纂了《宋刑統(tǒng)》，元代制定了《大元通制》《元典章》，這兩個朝代的法典并沒有采用“律”的表述。在漢代，公文常用“急急如律令”，這也強調(diào)了“律”的效力。古代沒有法學(xué)而只有律學(xué)，甚至還有“律博士”一職，專門教授法知識。例如，《晉書·刑法志》記載：“請置律學(xué)博士，相教授。”直到19世紀七八十年代，同文館化學(xué)教習(xí)法國人比利干翻譯《法國民法典》時，也不稱為民法典，而稱為“法國民律”。清末變法時，主持修律工作的法律館所主張制定的法律并不稱為“法”，而稱為“律”，將“民法”“商法”等稱為“民律”“商律”等。光緒三十三年（1907年）民政部奏請制定“民律”而不是“民法”。為什么中國古代的立法大多使用“律”而不使用“法”？這是一個值得思考的問題。

其實，在中國古代，“法”與“律”的字義是接近的。《爾雅·釋名》記載：“法，常也。”《爾雅·釋詁》也記載：“律，常也，法也?！痹缙诘牧⒎ㄒ彩褂眠^“法”，如春秋戰(zhàn)國時期的李悝就制定了《法經(jīng)》六篇。公元前359年，商鞅以《法經(jīng)》為藍本，制定《秦律》六篇，歷史上稱為“改法為律”。據(jù)《唐律疏議》記載，“悝集諸國刑典，造《法經(jīng)》六篇，商鞅傳授，改法為律”。到秦漢時期，已經(jīng)出現(xiàn)了將“法”“律”合并使用的做法。例如，西漢的晁錯說：“今法律賤商人，商人已富貴矣；尊農(nóng)夫，農(nóng)夫已貧賤矣?！?strong>在古代，法的概念通常與刑等同，事實上，我國古代的法律最初被稱為“刑”。我國早期的立法活動大都將成文法稱為“刑”，法即是刑，“生殺，法也”。我國第一次公布成文法的活動就是鄭國執(zhí)政子產(chǎn)的“鑄刑書”，第二次公布成文法的活動就是晉國趙鞅的“鑄刑鼎”。所以，《慎子》說：“慘而不可不行者，法也?！薄靶獭迸c“禮”相對應(yīng)，都是調(diào)整社會生活、維持社會秩序的重要手段?！靶滩簧洗蠓颍Y不下庶人。”刑有法度和刑罰的含義?！墩f文解字·刀部》記載：“刑，罰罪也。從井，從刀?！北砻飨让褚呀?jīng)意識到，通過刑罰手段懲罰罪犯，有利于維持社會秩序。當然，律也具有刑的含義，律法也常常主要是關(guān)于刑罰的一些規(guī)則，所謂“王者之政，莫急于盜賊，故其律始于盜、賊”。（《晉書·刑法志》）

可見，“法”和“律”在詞源和字義上均十分接近，時至今日，我們也習(xí)慣用“法律”這一概念，但并不能將二者完全等同。嚴格地說，法律意義上所說的“法”可以用中國固有的“律”的概念加以對應(yīng)。從字體結(jié)構(gòu)來看，“律”最初寫作“肀”，后來寫作“聿”?！墩f文解字》記載：“聿，所以書也，楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之弗。”古代的“律”和“法”雖然詞義接近，甚至在一些情形下可以通用，但仔細比較，二者仍存在一定的區(qū)別，具體表現(xiàn)為：

一是是否強調(diào)法律規(guī)則的整齊劃一性不同。《說文解字》：“律，均布也。”段玉裁《說文解字注》：“律者，所以范天下之不一而歸于一，故曰均布也?！彼^“均布”，就是“范天下之不一而歸于一”，即天下應(yīng)該一致遵循的格式、準則。“律”字原意指定音的竹笛，后來也指音樂的旋律、節(jié)拍，主要含義是穩(wěn)定。“律”的含義確實有整齊劃一、標準尺度統(tǒng)一的內(nèi)涵。《周易》曰：“師出以律。”《尚書》曰：“同律度量衡?！鄙眺庇谩奥伞弊执媪恕胺ā弊?，目的主要是為了闡明法律的穩(wěn)定性和普遍適用性，把法律解釋為一種穩(wěn)定的必須普遍遵守、執(zhí)行的條文，即突出強調(diào)法律規(guī)范的普遍性、穩(wěn)定性、必行性。也就是說，秦始皇滅六國之后，不僅要車同軌、書同文，同時也要求法律制度的統(tǒng)一，因此，去法用律。正是從這個意義上說，律是秦王朝大一統(tǒng)思想的體現(xiàn)，它表現(xiàn)了統(tǒng)一性、普遍適用性的內(nèi)涵。與律不同，法雖然也強調(diào)規(guī)則的統(tǒng)一，但其內(nèi)涵較為寬泛，也更為抽象。法在產(chǎn)生之初往往與賞罰等聯(lián)系在一起。韓非子說過：“法者，憲令著于官府，刑罰必于民心,賞存乎慎法,而罰加乎奸令者也?！保ā俄n非子·定法第四十三》）法也可以作為君王治理國家的工具，如荀子主張：“法者，治之端也?！保ā盾髯印ぞ榔谑罚??！渡叹龝ば迿?quán)》曰：“法者，國之權(quán)衡也?！狈抑鲝垼苑ㄖ螄?，任法去私，緣法而治，即認為“法”是一種治理國家的工具，能“定分止爭”。法的內(nèi)涵比較豐富，而律的意義則非常鮮明，即強調(diào)法律規(guī)則的統(tǒng)一性和普遍適用性。后來的大一統(tǒng)王朝的法律基本都沿用“律”這一名稱。

二是價值追求存在一定差別。“法”本身包含公平、正義的價值內(nèi)涵，在我國古代，法寫作“灋”。據(jù)《說文解字》記載：“灋，刑也，平之如水，從水，所以觸不直者去之，從去?！薄皬D”意就是一頭生性正直的獨角獸，象征著公平或公正，可見，“法”本身含有“平之如水”“去不直”的正義觀念?！胺ā弊质侨c水旁（從水），意思就是說，法要像水一樣公平。法家主張，治理國家應(yīng)當做到“不別親疏，不殊貴賤，一斷于法”。而“律”則側(cè)重于強調(diào)法律規(guī)則的統(tǒng)一性和普遍適用性，“師出以律”，“同律度量衡”，“律”包含“均布”的內(nèi)涵，但并沒有凸顯“公平”“正義”等價值理念。事實上，我國古代的律在很大程度上是維護階級統(tǒng)治的工具，其與抽象的“法”的概念并不相同。

三是是否強調(diào)法律規(guī)則的確定性和具體性不同。“律”是指有形的規(guī)則，《管子·七主》云：“律者，所以定分止爭也?！币簿褪钦f，“律”可以被用來解決紛爭，它是有形的法律規(guī)則。所以，采用“律”字更為準確，也更為具體，它強調(diào)一種具體的規(guī)則指引。司馬遷在《史記·律書》中指出：“王者制事立法，制度軌則，一稟于六律，六律為萬事根本焉。其于兵械尤所重，故云‘望敵知吉兇，聞聲效勝負’，百王不易之道也?！彼裕蔀楣糯牧鶄€音律。因此，律起源于音律，常應(yīng)用于軍事中，靠聲音來指揮士兵，統(tǒng)一行動。因而，把它運用到法律上，也具有整齊劃一的特點，表明了它的確定性。所以，違法通常是指違反了某個統(tǒng)一的律條。而“法”字本身從水、從去，不僅“水”“去”有其抽象的意義，“廌”更是一種抽象的事物；“法”是一種意識形態(tài)上的形而上的理解，是一個比較抽象的概念，難以被一般人所理解，其所表達的是一種相對抽象的含義。嚴復(fù)認為，西方的“法”譯為中文，不同情形下應(yīng)當有“理”“禮”“法”“制”四中不同的譯法，法的內(nèi)涵較為寬泛。某種意義上說，從“法”的概念的原本含義來看，其實施具有依賴于神意的內(nèi)涵，是建立在神判基礎(chǔ)之上的概念。

四是側(cè)重點不同。“律”側(cè)重于表述具體的法律規(guī)則，而“法”則側(cè)重于從整體上描述法律制度。一般來說，法的范圍較廣，通常指整個法律制度。古代法的概念常常與制度等同，成為“法度”。如管子說，“法度行而國治，私意行則國亂”。（《管子·明法解》）韓非子認為，“道私者亂，道法者治”。（《韓非子·詭使》）章法有度，自成方圓。而律則是指具體的行為規(guī)范。在古代，只有朝廷才有權(quán)制定頒行統(tǒng)一的法律規(guī)范，具有權(quán)威性和唯一性。這種權(quán)威性與唯一性隨著社會的發(fā)展越來越嚴格，秦漢時制定了多種律典，如漢時除《九章律》外，還有《越宮律》《朝律》等。經(jīng)魏晉改革后，律典制定和頒行的程序更為嚴密，任何機構(gòu)和個人都無權(quán)添加改動，只有在皇帝下詔、親自主持或委任大臣主持的情況下，才可以修訂律。

法治是人類社會發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。考察古代“法”和“律”的區(qū)別，從古代的“律”到現(xiàn)代的“法律”，賦予了“律”一種價值追求，使其回歸到了法的本來含義，使法的內(nèi)涵更為豐富，因此，它能夠發(fā)揮在治國理政中應(yīng)有的作用，真正成為國家和社會治理的重要工具。