武黃一體化傳奇之八——盛宣懷為什么如此鐘情黃石港
作者：西塞飛云
1874年李鴻章密諭盛宣懷，令其勘察中國(guó)地面產(chǎn)煤鐵之區(qū)。1875年，盛宣懷到武昌，取得湖廣總督李瀚章同意，受命在廣濟(jì)縣（今湖北武穴市）盤塘創(chuàng)辦湖北開(kāi)采煤鐵總局，這是近代中國(guó)第一家新式煤鐵企業(yè)，早于次年成立的開(kāi)平礦務(wù)局。1876年1月，李鴻章、沈葆楨、翁同龢共同奏請(qǐng)，后委任盛宣懷開(kāi)采湖北省煤鐵資源，售與兵商輪船及制造各局，開(kāi)采資金由直隸及湖北各撥三十萬(wàn)串。1876年4月，盛宣懷任命盛宇懷等十人為提調(diào)、委員等職，年底，雇英國(guó)礦師郭師敦到湖北開(kāi)采煤鐵總局查勘湖北煤鐵，近代鋼鐵工業(yè)在湖北大地開(kāi)始實(shí)踐與探索。
1877年7月，英國(guó)礦師郭師敦查勘興國(guó)（今黃石市陽(yáng)新縣）后回廣濟(jì)盤塘總局，當(dāng)面告訴盛宣懷：龍港這個(gè)地方“其鐵苗皆從大冶而來(lái)，請(qǐng)向大冶所屬一驗(yàn)來(lái)脈”。盛宣懷查閱舊地方志，得知大冶縣北面鐵山、白雉山都產(chǎn)鐵，從唐以來(lái)多次開(kāi)采，宋代曾設(shè)磁湖鐵務(wù)，于是批準(zhǔn)郭師敦等到大冶查驗(yàn)，7月24日，郭師敦及副手譚克、派克等人船泊黃石港，26日步行六十里至鐵山，發(fā)現(xiàn)許多古代爐渣。
郭師敦發(fā)現(xiàn)可與歐美各大鐵礦媲美的大型露天鐵礦——大冶鐵礦，他在勘礦報(bào)告中說(shuō)：“大冶縣屬鐵礦最多，各山礦脈之大，惟鐵山及鐵門檻二山為最。驗(yàn)諸四周，礦石顯露，足征遍山皆鐵�！瓋翳F質(zhì)為60％－66％，若以兩座熔爐化之，足供一百余年之用……”
1877年12月，盛宣懷帶領(lǐng)郭師敦等人在大冶知縣林佐的陪同下到大冶鐵山復(fù)勘，并雇工試采，證明遍山皆鐵后，通過(guò)知縣林佐，向鐵山潘姓買下了老鐵山及鐵門檻有礦之山域，并作開(kāi)采的準(zhǔn)備。
盛宣懷等人從黃石港出發(fā)，先勘大冶縣沿江一帶，結(jié)果勘得黃石港吳王廟(今沈家營(yíng)附近)旁有一片田地，地形寬展平坦，可以建廠安設(shè)冶煉機(jī)爐，后來(lái)經(jīng)過(guò)再三比較，選定黃石港東首吳王廟旁作為興建中國(guó)近代第一家新式鋼鐵廠廠址，并定名為湖北鐵廠。運(yùn)礦路線計(jì)劃由水路改由陸路，興建鐵山到黃石港運(yùn)礦鐵路。
盛宣懷看好黃石港，這里地理位置優(yōu)越，再加上大冶鐵礦的發(fā)現(xiàn)，興建鋼鐵廠的條件已經(jīng)具備。盛宣懷讓英國(guó)礦師郭師敦趕快制定鋼鐵廠建設(shè)方案，正當(dāng)他滿懷信心時(shí)，建廠的經(jīng)費(fèi)沒(méi)有著落。
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