每當(dāng)人們談起大明王朝時(shí)，中山王徐達(dá)、開平王常遇春、曹國公李文忠、涼國公藍(lán)玉都是人們最容易想起的明初重臣，這些人大多都是久經(jīng)戰(zhàn)陣的武將。其實(shí)每一個(gè)雄主之所以能成為雄主，除了能征善戰(zhàn)的武將外，文臣也是不可獲取的，這些文臣雖然沒有金戈鐵馬的生涯，卻能安邦定國，決勝千里之外。明太祖時(shí)期的首席文臣當(dāng)屬李善長無疑，他對(duì)朱元璋來說猶如蕭何之于劉邦。事實(shí)上，大明王朝初期能稱為安邦定國、決勝千里的并不止李善長一人，永樂帝朱棣也有這樣一位文臣。

此人就是，夏原吉。

一、家貧、喪父難阻大志少年

夏原吉，字維喆。湖廣長沙府湘陰縣人，祖籍江西德興。

他出生的時(shí)候恰值元末，天下動(dòng)蕩，貪官橫行，那個(gè)時(shí)代的中華大地，人分三六九等，漢人尤其被打壓剝削，就算是應(yīng)得的收入也會(huì)被官家收走不少，他的父親夏時(shí)敏就被迫帶著家人流徙到湘陰，幸好得到了縣教諭的職位，一家人才得以糊口。

然而夏時(shí)敏很早就去世了，家里留下的三個(gè)孩子全靠母親一人養(yǎng)活，沒有了父親的薪資，夏原吉一家的境況可以想象，除了拼命干活賺錢，欺負(fù)他們孤兒寡母的也不在少數(shù)。

不過，夏原吉作為長子很有責(zé)任感，他覺得自己是家中最年長的男人，理應(yīng)像父親那樣撐起一個(gè)家，所以除了認(rèn)真讀書，自然也少不了干活賺錢，而這時(shí)的夏原吉才13歲。

這樣的日子堅(jiān)持了約3年時(shí)間，夏原吉天資聰穎、勤奮好學(xué)，艱苦的生活磨煉了他的意志，當(dāng)?shù)赜袑W(xué)識(shí)的長者都非常看好他，所以他得到了父親生前好友們的幫助和指導(dǎo)，這使得他的學(xué)業(yè)更進(jìn)一步。

在16歲那一年，夏原吉已經(jīng)被私塾聘做助教了，雖然賺得也不多，但比起過去體面了不少，而且天天研究學(xué)問，學(xué)識(shí)也在進(jìn)一步提升。

二、得賞識(shí)，領(lǐng)導(dǎo)倚重能升遷

洪武二十三年（公元1390年），夏原吉被鄉(xiāng)薦進(jìn)入太學(xué)，因?yàn)閷W(xué)業(yè)優(yōu)秀，很快又被推薦進(jìn)宮撰寫皇帝的詔令，這種機(jī)會(huì)自然只有最優(yōu)秀的學(xué)子才能得到。

有一次，朱元璋悄悄來太學(xué)巡視，想看看學(xué)子們平時(shí)都在做些什么，結(jié)果當(dāng)不少人嬉笑打鬧時(shí)，只有夏原吉端坐不動(dòng)，認(rèn)真做學(xué)問，朱元璋非常意外，覺得夏原吉很不平凡，將來肯定是能做大事的。

前有進(jìn)宮寫詔命的鍛煉，后有朱元璋暗訪時(shí)的良好表現(xiàn)，夏原吉的官場之路起步就比別人更高、更快，《明史》簡單的一句“升任戶部主事”，似乎是在暗示朱元璋直接把他提拔到了戶部。

雖說沒有基層經(jīng)驗(yàn)，但夏原吉卻把戶部事務(wù)打理得井井有條，深受戶部尚書郁新的賞識(shí)，每每遇到大事，郁新都會(huì)讓夏原吉幫忙處理，這也使得夏原吉被不少同僚嫉妒。

當(dāng)時(shí)就有一個(gè)劉郎中故意在朱元璋面前構(gòu)陷夏原吉，但朱元璋根本不相信，反而處死了劉郎中，這充分反應(yīng)了夏原吉在領(lǐng)導(dǎo)們心中的良好印象。

建文帝繼位后，夏原吉因工作業(yè)績出眾，被提拔為戶部右侍郎，第二年就被委以重任，受命巡視福建，有權(quán)力糾察百官、整頓吏治，但是夏原吉為人處事懂得換位思考，從不因?yàn)槭腔实鄣摹皻J差”就欺壓地方官吏，反而不斷幫助當(dāng)?shù)毓賳T和百姓，即便有人犯錯(cuò)，他也會(huì)給別人將功補(bǔ)過的機(jī)會(huì)，甚至自己擔(dān)下責(zé)任，所以深受當(dāng)?shù)匕傩諓鄞�，此時(shí)的他才33歲。

靖難之役爆發(fā)后，夏原吉作為建文帝的寵臣一度被捕，但朱棣并沒有殺他，反而把他提拔為左侍郎，繼續(xù)管理戶部大小事務(wù)。當(dāng)時(shí)有人暗中警告明成祖，說夏原吉是建文帝的人，不能委以重任，但成祖反而把夏原吉升為戶部尚書，正二品，還常感嘆：“太祖高皇帝留給朕的賢臣，唯有夏原吉和蹇義兩人耳。”

三、護(hù)百姓，櫛風(fēng)沐雨下河道

在永樂朝廷中，夏原吉主張輕徭薄賦，提出了30多項(xiàng)改善民生的新政。恰逢浙西爆發(fā)洪水，當(dāng)?shù)毓賳T無法治理水患，夏原吉便請(qǐng)命外放治水，他動(dòng)員了十幾萬民工，照著大禹所開的三江入海故道，疏浚吳淞江下游，上接于太湖，然后量地建閘，控制洪水。

在這期間，夏原吉作為朝廷的二品大員，不僅身穿布衣，徒步往返工地與衙署，而且毫無官架子，經(jīng)常和民工同吃，夜晚也留宿在工地，就算是盛夏炎熱，夏原吉也不打傘，他說：‘’人民很勞苦,我怎忍獨(dú)自貪圖舒適?”

工程竣工后的第二年，浙西發(fā)生饑荒，夏原吉又帶著糧食趕赴一線，親自監(jiān)督發(fā)放糧食和種子，日夜辛勞。當(dāng)時(shí)有人建議征發(fā)當(dāng)?shù)匕傩涨謇碛偬铮脑J(rèn)為百姓為了疏通河道已經(jīng)非常勞累，又遇到饑荒，家家日子都不好過，于是上奏皇帝，極力反對(duì)征發(fā)百姓，為此不惜得罪同僚，連姚廣孝都?xì)J佩地稱贊道：“原吉真有上古仁愛之心啊。”

事實(shí)上，夏原吉待人寬仁不僅是針對(duì)百姓。

四、救同僚，仗義直言得人心

永樂七年，皇帝認(rèn)為地方物資供給太慢，打算懲治運(yùn)輸木料怠工的官員和工人，于是派夏原吉和錦衣衛(wèi)前去。但是夏原吉擔(dān)心錦衣衛(wèi)執(zhí)法過嚴(yán)，于是提前把他們要來的消息放了出去，然后才出發(fā)，當(dāng)?shù)厝说弥蠖几兄x夏原吉提前告誡。

永樂八年，皇上北巡，命原吉兼理行在所禮部、兵部和都察院事務(wù)。有兩個(gè)指揮冒領(lǐng)月薪，皇上想處死他們。但夏原吉堅(jiān)決反對(duì)，他認(rèn)為刑罰過重，就算是盜賊偷了這些錢，也罪不至死，皇上這才作罷。

永樂十九年，新建的北京皇宮三殿失火，皇帝下詔要求大臣們直言上奏朝政過失，言官們便上奏說遷都北京實(shí)在不是正確的決策，不僅勞師動(dòng)眾，而且花費(fèi)太大，百姓負(fù)擔(dān)太重�；实勐牶蟠笈�，要處死言官，讓大臣們和言官們到大殿外辯論，如果辯輸了，就要嚴(yán)懲。

大家都知道皇帝要?dú)⒏矣谶M(jìn)言的官員，于是一致指責(zé)言官，只有夏原吉為言官辯護(hù)，上奏說:“他們響應(yīng)詔令而提出自己的意見，沒有犯罪。臣等一幫湊數(shù)的大臣,不能協(xié)同輔佐國家大事,反而事事順著皇帝的意思，這才是真的有罪�！�

皇帝聽后，深覺有理，便釋放了言官們。從此，同僚都很敬重夏原吉。

五、佐皇帝，不懼生死始終如一

在戶部任上，夏原吉始終堅(jiān)持輕賦稅、薄徭役，減輕人民疾苦，然而明成祖一生好戰(zhàn)，一邊征發(fā)數(shù)十萬大軍攻打安南，一邊大修北京皇宮，朝廷的花費(fèi)數(shù)以萬萬計(jì)，戶部所有官員都建議增加賦稅，但夏原吉始終不許，他想方設(shè)法地增加財(cái)稅來源，不僅沒有給百姓增加負(fù)擔(dān)，而且還充分保障了明成祖的一切戰(zhàn)爭花銷。

皇帝知道夏原吉不容易，但夏原吉從來不說困難，只解決困難，別人都建議皇帝不要花錢，夏原吉卻從來不說，只想辦法幫皇帝湊齊開支用度，因此皇帝深深倚重夏原吉，認(rèn)為他的后勤保障功勞絲毫不比戰(zhàn)場上殺敵的將軍差。

永樂十九年冬，明成祖又要大舉遠(yuǎn)征沙漠，命原吉與禮部尚書呂震、兵部尚書方賓、工部尚書吳中等人一起討論，都說不宜出兵。他們還沒有上奏,正好皇上召見方賓,方賓極力說興兵的費(fèi)用不足。成祖很不高興，召夏原吉來問邊防儲(chǔ)備情況。

夏原吉回答說:“連年出兵,都無功而返,軍馬儲(chǔ)備已損失了十分之八九,加上災(zāi)荒不斷發(fā)生,現(xiàn)在已經(jīng)內(nèi)外交困了。況且您圣體欠安,還需要調(diào)養(yǎng),就請(qǐng)遣將出征,不要?jiǎng)趧?dòng)車駕了。”

成祖大怒，認(rèn)為夏原吉明著關(guān)心自己身體健康，實(shí)際還是不同意他北征沙漠，于是將夏原吉關(guān)進(jìn)內(nèi)官監(jiān)，但是抄夏原吉家時(shí),除了當(dāng)年皇帝賜給他的鈔幣外，只剩下布衣和壇壇罐罐。

第二年明成祖北征果然因糧盡而返。其后,又連年出塞,但都不見敵人。在回到榆木川時(shí),明成祖病危，對(duì)左右的人說:“哎，看來夏原吉是真的愛惜我的身體啊。”

朱棣逝世的消息傳來后，夏原吉哭倒在地，許久不能起來。仁宗皇帝令他出獄，商議喪禮事宜,又問赦免詔書該寫些什么。夏原吉回答說要賑濟(jì)饑民，減省賦役，停罷下西洋以及向云南、交趾地區(qū)各道采辦金銀。仁宗全都聽從了。憑著卓越的政績，夏原吉在仁宗一朝官至少保兼太子少傅、尚書，享受三職俸祿。

宣宗繼位后，漢王朱高煦謀反。起初，宣宗打算派武官帶兵出征，于是召集大臣商議。但是楊榮卻勸宣宗親征，讓宣宗非常為難，因?yàn)樗静幌氤稣�，不少人察言觀色，都反對(duì)楊榮的提議。

這時(shí)，又是夏原吉站了出來，他說道：“您難道忘記了李景隆的舊事嗎?臣昨天見到將要出征的將領(lǐng),命令才下，他們的臉色就變了，臨事就可想而知了。況且兵貴神速，卷起盔甲，快步前進(jìn)，正可以先聲奪人，楊榮的計(jì)策是妙計(jì)啊�！�

宣宗聽后才同意御駕親征。

朱高煦本來戰(zhàn)意高昂，認(rèn)為朝廷所派之將不過是泛泛之輩，可當(dāng)他聽到皇帝御駕親征后，果然嚇得不敢離開城池。人們都稱贊楊榮計(jì)策好，卻不知道沒有夏原吉的一番話，宣宗根本不可能御駕親征。

夏原吉度量寬宏，別人有小錯(cuò)，他必定會(huì)為他們掩蓋，如果是得罪皇帝的過錯(cuò)，夏原吉也不向他們問罪，反而自己向皇帝承認(rèn)過錯(cuò)，承擔(dān)一切責(zé)任。呂震曾經(jīng)排擠夏原吉，后來呂震為兒子求官,夏原吉因他在“靖難”時(shí)守城有功，不計(jì)前嫌幫他請(qǐng)官。平江伯陳蠧當(dāng)初也不喜歡夏原吉，夏原吉卻常常稱贊他的才能，在皇帝面前舉薦他。

《明史》載：“原吉與義皆起家太祖時(shí)。義秉銓政，原吉筦度支，皆二十七年，名位先于三楊。仁、宣之世，外兼臺(tái)省，內(nèi)參館閣，與三楊同心輔政。義善謀，榮善斷，而原吉與士奇尤持大體，有古大臣風(fēng)烈�！�

夏原吉，一個(gè)輔政長達(dá)27年，歷時(shí)四朝的肱骨賢臣，明初能得大治，他的功勞不可估量，如果沒有他，明成祖不能遠(yuǎn)征沙漠，明宣宗不能平息叛亂。

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