今日清明。

說(shuō)起清明，它其實(shí)是二十四節(jié)氣之一。當(dāng)然和節(jié)氣相比，清明更加重要的身份是節(jié)日，它是祭祖和掃墓的日子。

對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，祭祖可能是社會(huì)生活中最重要的事情之一，這是一項(xiàng)傳統(tǒng)，而在這種傳統(tǒng)里，中國(guó)人把彼此、把自己和祖先、把過(guò)去和未來(lái)連接在一起。

對(duì)于如今生活在北方城市里的人們來(lái)說(shuō)，掃墓已經(jīng)變成了一個(gè)簡(jiǎn)單的活動(dòng)，也就是去父母或祖父母的墳前掃掃墓，燒燒紙，祭拜一番，可能清晨出門，中午之前就回來(lái)了。

但是在南方，祭祀可不是這么簡(jiǎn)單的事情，大家應(yīng)該都知道宗廟祠堂，往往一個(gè)大家族的祖先都供奉在一個(gè)祠堂里。

每到固定的節(jié)日，比方說(shuō)清明節(jié)，宗族成員就會(huì)來(lái)祠堂祭祀祖先，這里面還有一套嚴(yán)格的儀式，而這些儀式，甚至能追溯到先秦時(shí)期。

最近看學(xué)者林楚方的文章，介紹了中國(guó)人的宗族制度，而這套制度運(yùn)行的一個(gè)核心安排，就是祭祀祖先。

據(jù)說(shuō)在周代，為了政權(quán)穩(wěn)固，周天子做出了兩項(xiàng)制度安排，一項(xiàng)是嫡長(zhǎng)子繼承制，顧名思義，這王位已經(jīng)有了固定人選，大家誰(shuí)也別爭(zhēng)了。

而另一項(xiàng)制度安排就是分封制，周天子把其他兒子分封到各地建立諸侯國(guó)。

但是這兩項(xiàng)制度安排有個(gè)問(wèn)題，就是傳了幾代之后，天子和諸侯之間的血緣關(guān)系就越來(lái)越疏遠(yuǎn)。用我們民間的話說(shuō)就是“出五服了”。

那么怎么保證諸侯不會(huì)對(duì)天子離心離德呢？

于是就有了第三項(xiàng)制度安排，每逢重大節(jié)日，諸侯就要拖家?guī)Э趤?lái)到都城，按照輩分排好了尊卑等級(jí)，大家在天子的率領(lǐng)下，祭祀祖先。

祭祖解決了兩個(gè)需求，一個(gè)是重新確認(rèn)天子的領(lǐng)導(dǎo)地位，另一個(gè)就是喚醒大家對(duì)共同血緣的記憶，提升凝聚力。

通俗地講，就是大家都是親戚，要常走動(dòng)，認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。

所謂上行下效，周朝設(shè)計(jì)的這一套制度安排最終就進(jìn)入了民間，這就是我們常說(shuō)的以血緣為紐帶的宗族共同體。

在古代，有皇權(quán)不下縣的說(shuō)法，而頂替皇權(quán)發(fā)揮基層組織作用的，就是宗族。

誰(shuí)家有婚喪嫁娶，大家伙湊份子，誰(shuí)家出了讀書苗子，大家伙幫忙支持他脫產(chǎn)讀書。

當(dāng)然，讀書人要是功成名就，也要反哺鄉(xiāng)里，所謂一人得道雞犬升天。而官員們致仕退休，也會(huì)回到鄉(xiāng)間，成為族老鄉(xiāng)紳。

這也是皇權(quán)不下縣的原因之一，地方上的鄉(xiāng)紳，沒(méi)準(zhǔn)幾年前還是內(nèi)閣大學(xué)士，你一個(gè)縣官管得了嗎？

同樣，宗族里要是出了糾紛，也由宗族自己調(diào)解，官方不插手。甚至于地方上的水利、橋梁、祠堂的修繕，也都由宗族負(fù)責(zé)。

在古代窮困的社會(huì)里，人們靠著宗族的幫襯與互助生存。而隨著宗族的開(kāi)枝散葉，這張關(guān)系網(wǎng)會(huì)不斷蔓延。

古代的所謂徽商、晉商，其實(shí)背后都有宗族在支撐。閩南一帶的華人在東南亞討生活，相比于契約合同，他們更加信賴宗族關(guān)系。因?yàn)橐坏┠硞€(gè)人失信，他將在整個(gè)宗族里失去立足之地。

同樣對(duì)于個(gè)人來(lái)說(shuō)，最大的懲罰莫過(guò)于逐出族譜。這意味著你將失去所有的人際關(guān)系。

了解了宗族對(duì)于中國(guó)人社會(huì)生活的重大意義，就能明白為什么祭祀祖先是中國(guó)人的頭等大事。人們?cè)诩漓牖顒?dòng)中提升了對(duì)家族的歸屬感，也提升了宗族的凝聚力。

而隨著宗族成員走出故鄉(xiāng)，在四處開(kāi)枝散葉，宗族又該如何保持凝聚力呢？中國(guó)人發(fā)明了族譜以及同名字來(lái)標(biāo)記輩分。

在中國(guó)人的名字中，中間那個(gè)字往往代表了你在族里的輩分。最典型的就是孔孟兩個(gè)姓氏，我們常見(jiàn)的慶、繁、祥、令都代表他們的輩分。

這樣兩個(gè)同姓人相遇了，一查族譜就知道是不是本家，再看名字里那個(gè)代表輩分的字，就大概知道長(zhǎng)幼尊卑。

當(dāng)然，到了現(xiàn)代社會(huì)，宗廟祠堂或者成了古跡，或者淹沒(méi)于荒草。大多數(shù)家庭的族譜也都散佚了。人們的名字起的也越發(fā)隨心所欲。

古老的宗族傳統(tǒng)、熟人社會(huì)，正在被現(xiàn)代的核心家庭和陌生人社會(huì)所取代。

或許，現(xiàn)代人在擺脫了封建枷鎖獲得自由的同時(shí)，也失掉了宗族所帶來(lái)的穩(wěn)定和安全感。

而古老的習(xí)俗，如今只能在零星的節(jié)日里偶爾讓我們瞥見(jiàn)其往日的榮光。

然而無(wú)可否認(rèn)的是，以血緣為紐帶的宗族組織，讓中國(guó)變成了一個(gè)家國(guó)同構(gòu)的超穩(wěn)定社會(huì)，一直延續(xù)了3000年。

某種意義上來(lái)說(shuō)，宗族塑造了“中國(guó)人”這個(gè)概念。