在我們的一般印象中，明清時(shí)期的戶部就相當(dāng)于我們今天的財(cái)政部，是朝廷的錢(qián)袋子和管家婆，但實(shí)際上，古代的戶部真能和今天的財(cái)政部比嗎？看似兩個(gè)機(jī)構(gòu)都在管錢(qián)，但實(shí)際上戶部的權(quán)力很小。

從表面上看，古代戶部的職能和今天財(cái)政部的職能非常相似，均是從各個(gè)省收取賦稅，再按需分配給朝廷各部使用，起到經(jīng)理國(guó)庫(kù)的功能。

但在實(shí)際的操作中，戶部與財(cái)政部的地位卻有著天壤之別，受限于古代的地理環(huán)境和落后的交通，加上并不完備的財(cái)稅體系，導(dǎo)致古代的財(cái)政資源具有很大的流動(dòng)性和分散性，從而促使地方督撫在各個(gè)省的賦稅收取上有很大的自主權(quán)。

在各省稅賦向朝廷匯繳的過(guò)程中，各省并不是按照戶部年初預(yù)定的財(cái)政上交額來(lái)上繳稅賦，而是地方督撫在扣除其日常開(kāi)支后，根據(jù)其地方財(cái)政結(jié)余情況進(jìn)行上交。部分因天災(zāi)人禍導(dǎo)致財(cái)政困難的省份，往往需要發(fā)函請(qǐng)求臨近省份救濟(jì)，而臨近省份以此劃撥過(guò)去的款項(xiàng)，在當(dāng)時(shí)被稱為“協(xié)餉”，這種情況一旦出現(xiàn)，戶部則很難收到兩省上繳的稅賦。

正是因?yàn)檫@種稅賦的不確定性，導(dǎo)致以明清為代表的中國(guó)古代始終未能建立起完整的預(yù)決算制度，朝廷往往在急需用錢(qián)的時(shí)候國(guó)庫(kù)卻又沒(méi)有錢(qián)。

戶部收入的不確定性，迫使朝廷各部不得不想盡辦法臨時(shí)籌措經(jīng)費(fèi)，主要是依靠皇帝的上諭在必要時(shí)從各省臨時(shí)增加稅費(fèi)。如明朝末年的“遼餉”、“剿餉”就是兵部為了鎮(zhèn)壓東北和西北的叛亂而臨時(shí)增加的稅負(fù)。這種增設(shè)稅賦的隨意性，極大的增加了基層負(fù)擔(dān)，進(jìn)而動(dòng)搖了古代朝廷的國(guó)本。

戶部不僅在地方財(cái)稅的征收上權(quán)力很小，即使是在日常的財(cái)政監(jiān)督上權(quán)力依舊很小。

戶部作為監(jiān)督財(cái)政管理的中央政府部門(mén)，從理論上講從對(duì)各省督撫的財(cái)政管理具有監(jiān)督職權(quán)，但在實(shí)際的操作中，戶部實(shí)際上是與各省督撫在共享財(cái)政管理權(quán)。在各省行使財(cái)政管理權(quán)的官員是布政使，也就相當(dāng)于今天各省的財(cái)政廳廳長(zhǎng)，從現(xiàn)今的操作情況來(lái)看，財(cái)政廳長(zhǎng)要向國(guó)家報(bào)告該省財(cái)政情況應(yīng)該到財(cái)政部向財(cái)政部長(zhǎng)報(bào)告，但在古代，布政使卻不向戶部報(bào)告，而是直接向朝廷報(bào)告，這意味著戶部在對(duì)地方財(cái)政的監(jiān)督上缺位。

古代戶部地位的缺失，不僅體現(xiàn)在對(duì)財(cái)政資源掌控的缺位，深層次的危機(jī)則在于埋下了中央朝廷大廈傾覆的隱患。