“死亡”是一個極為沉重的話題，并且，在中國的文化習(xí)俗中還認(rèn)為它是一個很大的忌諱。但是，美國心臟病學(xué)會青年研究者獎得主、作家海德?瓦萊奇，卻在《現(xiàn)代死亡》這本書中對生死之事賦予了全新角度的闡釋。

在《現(xiàn)代死亡》這本書中，海德?瓦萊奇通過13個關(guān)乎生死的故事，傳達(dá)出這樣的理念——可怕的不是死亡，而是對死亡一無所知。

作為一名醫(yī)生，海德?瓦萊奇見證的死亡多于其他人。但也正是醫(yī)生的身份，促使海德?瓦萊奇從另一個角度來看待與生命有關(guān)的各項問題。

閱讀這本書的過程之前，我們可能會產(chǎn)生這樣的疑惑：為什么生死問題一直很難被人們正常討論呢？本書作者海德?瓦萊奇認(rèn)為主要出于這樣兩個原因：一是因為社會教條；二是因為傳統(tǒng)觀念。

生死問題意味著一種生命的不確定性，而正是這種不確定性，讓人們產(chǎn)生出強大的恐懼感。但如果我們讀過《現(xiàn)代死亡》這本書，那么便會對生死問題產(chǎn)生與之前截然不同的看法。

在漫長的人類歷史中，生死問題最古老、最神秘也最嚴(yán)肅。但就是這樣一個與每個人息息相關(guān)的重大命題，卻被社會教條和傳統(tǒng)觀念限制討論。在這種社會背景下，我們要想更深入地了解生死問題，無疑要艱難許多。因此，我們不妨將《現(xiàn)代死亡》這本書視為對生死問題的一種思考和探索?；蛟S，我們不一定認(rèn)同作者書中的每一句話，但是，作者提供的思路、講述的故事以及呈現(xiàn)的素材，卻應(yīng)該被我們嚴(yán)肅對待。

海德?瓦萊奇對于生死問題的看法，始終不離其專業(yè)視角。他以富有詩意的筆觸和專業(yè)的態(tài)度，描寫了細(xì)胞的死亡過程，也講解了利用現(xiàn)代先進(jìn)醫(yī)療技術(shù)延長生命的過程。這些都屬于科普性質(zhì)的內(nèi)容。我們這些從未接觸過醫(yī)學(xué)知識的讀者，通過作者的專業(yè)講解，也能夠或多或少地了解醫(yī)療如何改變一個人的生命狀態(tài)。

作者的文字看似冷峻而克制，但是，在這番專業(yè)講解的背后，流露出的卻是作者博大的情懷。海德?瓦萊奇并沒有把討論的議題局限在醫(yī)療改變生命狀態(tài)的范圍內(nèi)，而是對生死問題進(jìn)行了無限延伸。比如，他在書中也討論了生命為何會衰老死亡，并詳盡地解答了這一疑問。此外，他還在書中論及有沒有可能實現(xiàn)永生等比較科幻的話題。

長久以來，人類與死亡之間的關(guān)系就像敵人一樣，人類與死亡持續(xù)斗爭，為了延續(xù)生命，改變生命狀態(tài)，發(fā)明了許多高科技手段。然而，我們原本無須如此執(zhí)著于生命。本書作者海德?瓦萊奇在回顧醫(yī)學(xué)發(fā)展史上的那些里程碑事件的同時，也在用冷峻的口吻申述著自己的理念：我們不必過于恐懼死亡，因為死亡本身就是生命過程中的一個環(huán)節(jié)。既然生死本是自然規(guī)律，那么更無須將死亡視為敵人。

《現(xiàn)代死亡》是一本涉及到醫(yī)學(xué)的科普性作品，但實際上，這部作品處處閃現(xiàn)出作者的人文主義精神，以及關(guān)乎生死問題的哲學(xué)性思考。我覺得，只要我們平時就養(yǎng)成討論生死問題的習(xí)慣，并且對生命過程構(gòu)建起科學(xué)而豁達(dá)的觀念，那么死亡就不會成為生命中的至暗時刻，反而會成為我們生命中一個特殊的體驗。

雖然，我們?yōu)樘岣呷祟悏勖?、改變生命狀態(tài)做過諸多努力，并且這些努力已經(jīng)初顯成效。但是，我們也忽略了深入思考生命真正的意義是什么，更忘記了思考我們?nèi)绱似炔患按匮永m(xù)生命究竟是為了什么。

在我看來，這本書不只講述了生命終結(jié)時刻的演化歷史，更引領(lǐng)讀者重新審視生死問題。要討論這樣一個宏大而又敏感的問題，僅僅具備醫(yī)學(xué)背景是無法支撐起這樣一部著作的。令人驚喜的是，海德?瓦萊奇的語言優(yōu)美深刻、富有智慧，既能夠娓娓道來一段段人生故事，也能夠發(fā)人深思、引人思考。

閱讀這本書的過程無疑是具有收獲的——既可以增長醫(yī)學(xué)知識，又可以擴(kuò)展認(rèn)知邊界。盡管我們有著不同的信仰和文化背景，但我們都思考過生死問題，都為了身后事而憂心?！冬F(xiàn)代死亡》這本書的意義就在于，它讓我們愈發(fā)清醒地意識到：死亡并不可怕，但從未認(rèn)真地審視過生死問題，才最可怕。