于現(xiàn)代人的目光來看，蒙古所建立的“元”王朝是位列華夏二十四史之一的正統(tǒng)王朝，是遼、金、宋之后的合法繼承者。

但實際上在當時的歷史環(huán)境中，從宋蒙聯(lián)盟破裂開始，蒙古在長達數(shù)十年的南征過程中，宋朝軍民無論是在國家意志的表現(xiàn)上，還是在個體認識中，都將蒙古稱之為“胡”，這也就意味著在當時的歷史語境中，蒙古的地位是處于華夏正統(tǒng)王朝之外的，扮演的是外來征服者的角色。

但這一情況只是在蒙古南征的過程中短暫存在，崖山之后，蒙古所建立的“元”王朝正式位列華夏二十四史之中，不僅得到了元朝自身的確認，也得到了后來的明王朝的確認，那么蒙古是如何完成這一身份角色的成功轉(zhuǎn)型的呢？這就需要從蒙古的統(tǒng)治藝術(shù)去探究。

一、威望意識

與中國歷史上的所有游牧民族一樣，蒙古人的生存邏輯便是征服，這一方面因為草原生態(tài)系統(tǒng)的脆弱，迫使蒙古人必須依靠對外征服持續(xù)更新自己的生存環(huán)境；另一方面逐水草而居的蒙古人需要一個中心的威望式人物來凝聚平日四散的牧民，而征服則是展示威望的最好方式。

蒙古人將這種威望意識潛移默化的帶到了宋朝的江山中。和現(xiàn)代國人對元王朝廣袤疆域的自豪如出一轍，宋人對元朝疆域的廣袤也同樣充滿了自豪與崇拜，這在宋人的心理上構(gòu)建了元朝的統(tǒng)治威望，畢竟在歷史上，元朝的疆域遠遠超過了漢唐等盛世。

二、回歸傳統(tǒng)，改國號“元”

蒙古能夠順利入列二十四史，另一個重要的因素便在于懂得回歸中原王朝的傳統(tǒng)，及時將國號改為了“元朝”。

蒙古崛起的時代，是遼、金、宋并起的時代，在這期間，金和宋都幾乎同時宣稱了自己為中原正統(tǒng)王朝，蒙古在這個時代中始終以被統(tǒng)治者和征服者的角色出現(xiàn)，如果仍然保留成吉思汗時期的“蒙古”稱號，對于宋人而言，心理上將永遠無法跨越其征服者的角色，也就難以認可蒙古統(tǒng)治的合法性。

改國號為“元”則很好的解決了這個問題。一方面“元”這個國號承續(xù)中原王朝的傳統(tǒng)，容易讓世人產(chǎn)生蒙古是歷史規(guī)律中正常的改朝換代事件，而逐漸淡忘其作為征服者的角色。另一方面，“元”寓意為大一統(tǒng)，意味著蒙古自唐之后結(jié)束了長達幾個世紀的分裂，重新將四分五裂的領(lǐng)土統(tǒng)一在了一起。這種回歸傳統(tǒng)的做法將蒙古塑造成了“統(tǒng)一者”，這個外形不僅在當時得到了認可，即使在現(xiàn)在的觀念中亦是占有很大分量。

三、解決“身份問題”

蒙古作為異族征服者，確立自己合法性的最大難點或者說抹除自己征服者印象的最大障礙便是“身份問題”。

自古華夷有別，蒙古作為中原王朝記載的“胡”、“夷”的一支，其胡人身份可謂在宋人心中根深蒂固。為了解決這個問題，蒙古對之前的三個朝代的官史進行了重新修編，對史書中存在的“華”與“胡”的區(qū)分進行了重點改編，華胡之分至此淡化。

同時，編撰全國性方志，將元朝統(tǒng)治下的各省地理、行政區(qū)劃等進行了統(tǒng)一編撰，這類似于秦朝的“書同文”政策，則是歷史上的第一次，在此之前，各個王朝僅僅編撰有地方志，這個做法標志著元朝所確立的大一統(tǒng)，因此其成果也被稱為是《大元一統(tǒng)志》。

蒙古的這些統(tǒng)治藝術(shù)很成功地幫助了自己從“征服者”到“正統(tǒng)繼承者”的轉(zhuǎn)型，當然這些理論體系的建立依靠馬上打天下的蒙古人是無法完成，它得益于以“子聰”為代表的宋人精英知識分子的牽頭。