歷史上常常把宋朝羸弱的一個(gè)原因歸咎于宋朝的官員太多，即冗官冗員的問題，但實(shí)際上宋朝的官民比比歷史上的其他封建王朝要低得多，到13世紀(jì)初時(shí)，宋朝的官民比僅為1:7500，即7500人供養(yǎng)1名官員。

從一千多年前的橫向歷史來看，宋朝的出現(xiàn)，可以被稱為是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的文明國(guó)家。這一方面有賴于宋初各位皇帝在國(guó)家治理上所堅(jiān)持的理性、效率、前瞻性和經(jīng)濟(jì)性原則，另一方面依賴于通過科舉制度選拔上來的精英士大夫階層。

在后世的西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來，宋朝的施政策略實(shí)際上開啟了宋代向資本主義社會(huì)過渡的大門，正是因?yàn)檫@些因素的存在，使宋朝在處理外部矛盾時(shí)，選擇了歷史上少見的“歲幣”外交，這種外交的底氣來源于宋朝的國(guó)富與民富彼此共存的情況。

與唐朝不同，唐朝更大形式上的體現(xiàn)是國(guó)強(qiáng)民安，唐朝的官僚體系也基本屬于貴族官僚支撐下的封閉體系，隋唐雖開創(chuàng)了科舉制度，但科考選拔出來的官員比例始終很低。

宋朝在形式上的體現(xiàn)則是國(guó)富與民富的共存，科舉制度在宋朝得到了前所未有的推廣，宋朝大多數(shù)的精英士大夫都通過科舉制度進(jìn)入了宋朝的治理體系，在重文輕武的大環(huán)境下，宋朝宰相在朝堂之上所擁有的權(quán)威超過了歷史上的任何時(shí)代，這使得宋朝雖然是一個(gè)封建帝制王朝，但是卻不具備其他王朝所顯現(xiàn)的帝王專制與極權(quán)的特點(diǎn)，即使是在典型的“岳飛案”中，宋朝帝王所具備的權(quán)力與歷史縱向上的其他王朝相比也要分散得多。

宋朝這種與其他封建王朝所不同的治理體系，提升了宋朝整體的行政效率和經(jīng)濟(jì)效能。有別于明初，明朝初年的行政效率也很高，但明朝行政效率的提升是建立在錦衣衛(wèi)等特務(wù)機(jī)關(guān)刑罰威脅和恐嚇的基礎(chǔ)上來實(shí)現(xiàn)的。

宋朝所依賴的文官治理體系則是通過營(yíng)造一種充滿信賴、負(fù)責(zé)任和務(wù)實(shí)精神的氛圍來實(shí)現(xiàn)的，這使得宋朝無需建立各種額外的官僚體系，使其在很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，有品級(jí)的官員的人數(shù)與百姓的比例一直很低，到13世紀(jì)初的時(shí)候僅1:7500，這確保宋朝官僚體系的高效，使宋朝在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下做到了國(guó)富與民富的難得的共存局面。

這種局面的存在增進(jìn)了百姓對(duì)宋朝官僚體系的信任，正因如此才會(huì)出現(xiàn)宋朝亡國(guó)之時(shí)的“崖山之跳”，宋朝雖弱，卻未失民心。