轉(zhuǎn)眼一年過去了，春夏季離我們不遠了，相信不少人都在計劃著出門旅行。旅行目的地當然最好是有水的地方，既舒適又能戲水玩耍，大部分人首先便會想到海邊。的確，海邊度假終年都是游客的最愛，但其實大家還可以去看看祖國的大美湖泊，尤其是別有一番韻味的鹽湖。

說起鹽湖，大部分游客第一反應很可能都是著名的“天空之境”——茶卡鹽湖。但其實，在青海，還有一片更大的更震撼的鹽湖，它的面積是茶卡鹽湖的56倍，雖然沒有茶卡鹽湖名氣大，但卻比茶卡鹽湖更壯麗耀眼。這片鹽湖就是位于青海省格爾木市的察爾汗鹽湖。

察爾汗鹽湖是柴達木盆地最低洼最核心的地帶，鹽湖東西全長160多公里，南北最寬達40公里，鹽層最厚約20米，總面積約5800平方公里，是全世界僅次于烏尤尼鹽湖的第二鹽湖，也是中國最大的鹽湖。它依偎著巍峨的昆侖山，又與茫茫戈壁相望，造就了令世人震撼的獨特風景。

關于鹽湖形成的原因，當?shù)剡�流傳著這樣一個神話故事。傳說很久之前，察爾汗地區(qū)到處都是金銀財寶，由此引發(fā)了這里的各路神仙妖怪為之爭戰(zhàn)不休。為了使當?shù)鼗謴桶矊�，西王母命水神將這里淹了，把金銀財寶都沉在水底，留給后世的人們。于是這里便成了一片茫茫鹽湖。當然了，科學論證察爾汗鹽湖是由于青藏高原的地殼運動而形成的。古海洋經(jīng)地殼變遷而被山峰分割，慢慢地萎縮干涸，從而形成了湖泊，也就是察爾汗鹽湖。

察爾汗鹽湖每年都會吸引大批游客來此欣賞鹽花、鹽橋，有著極大的旅游價值。鹽花是鹽湖中的鹽形成的結(jié)晶體，它們有的像珍珠，有的像小動物，有的像花朵，還有的像房屋高樓，形狀各異，千姿百態(tài)。大片大片的鹽花將鹽湖裝飾得格外美麗奇妙，就像童話世界一樣，令人驚嘆不已。不僅如此，因為察爾汗鹽湖的鹽承載力非常強大，著名的青藏公路和青藏鐵路通過鹽湖都是用鹽建成的，也就是震驚世界的長達32公里的萬丈鹽橋和鋼鐵彩虹。

當然了，察爾汗鹽湖并不算是嚴格意義上的一個旅游景點，它其實是工業(yè)區(qū)。為什么說它是我國最珍貴的湖泊，并且需要常年由武警部隊在這里看守呢？其實就是因為察爾汗鹽湖擁有非常豐富的鹽礦資源。這里的鹽儲備量多達600多億噸，可供全世界60億人口吃上1000多年。不僅如此，這里還盛產(chǎn)聞名于世的光鹵石，同時還有鎂、鋰、硼、碘等多種稀有礦產(chǎn)資源，尤其是鉀、鹽資源極為豐富。這里是我國最大的鉀鹽生產(chǎn)基地，也是我國最重要的礦業(yè)基地之一。據(jù)估計，察爾汗鹽湖的總體價值約達12億。所以為了防止被私人開采，這里常年都由武警部隊派兵駐守。