月球著陸器的 crew cabin（乘員艙）原型機已經運抵約翰遜航天中心。這個15英尺高的全尺寸模型，將成為NASA宇航員未來幾年的訓練場地。

藍色起源的Mark 2載人登月艙正在進入關鍵階段。NASA本周確認，雙方即將開展"人在回路"測試——這是一個航天工程術語，簡單說就是讓真人實際操作、反饋、再優(yōu)化。測試清單包括：任務場景模擬、與地面控制中心的通訊演練、艙外航天服檢查，以及模擬月面行走的準備工作。

不過眼下的原型機只是個"毛坯房"。它只有底部的乘員艙，完整版登月艙 integration（集成）全部系統(tǒng)后將高達52英尺，差不多是四層樓的高度。從15英尺到52英尺，中間隔著推進系統(tǒng)、燃料罐、著陸支架和無數(shù)管線——而所有這些都要在月球重力環(huán)境下可靠工作。

藍色起源走的是雙線并進路線。無人版著陸器Endurance（也叫MK1）正在NASA的熱真空艙里接受測試，計劃今年首飛，向月面運送科學載荷。如果順利，這將是藍色起源首次完成月球軟著陸——一個連以色列、印度、日本近年都栽過跟頭的高難度動作。

NASA的時間表相當緊湊。Artemis III任務瞄準2027年，宇航員將乘坐Orion飛船進入近地軌道，測試與商業(yè)著陸器的對接能力。至于2028年的載人登月目標，NASA同時押注藍色起源和SpaceX兩家公司，但目前兩家都尚未完成過月球著陸演示。

一個值得注意的細節(jié)：NASA特意強調了"whichever one is ready"——哪家先準備好就用哪家。這種雙供應商策略既是風險對沖，也暗含競爭壓力。畢竟，把宇航員安全送到38萬公里外的另一個天體表面，沒有容錯空間。