掘金隊的爭冠窗口可能已在明尼蘇達(dá)關(guān)閉。首輪2-4負(fù)于森林狼后，掘金連續(xù)三年無緣分區(qū)決賽，這套核心陣容再奪一冠的機(jī)會可能已經(jīng)結(jié)束。

丹佛即將迎來關(guān)鍵休賽期，首要任務(wù)是與約基奇敲定新合同。約基奇現(xiàn)獲得簽下4年約2.9億美元超級頂薪的資格，這位三屆MVP大概率將留守。掘金從未計劃交易約基奇，但陣容中其他人的未來充滿變數(shù)，尤其是穆雷。

掘金希望在穆雷和約基奇的職業(yè)生涯剩余時間里讓他們并肩作戰(zhàn)。這兩人一直是聯(lián)盟進(jìn)攻端最強(qiáng)的二人轉(zhuǎn)。雖然約基奇是隊內(nèi)核心球星，但底線是：如果沒有穆雷，掘金在2023年贏不了總冠軍。這位29歲的后衛(wèi)將在2026-27賽季進(jìn)入他四年2.08億美元頂薪續(xù)約合同的第二年，屆時他的薪水將達(dá)到5010萬美元。

本賽季穆雷出戰(zhàn)了75場比賽，是自2018-19賽季以來的新高。隨著終于恢復(fù)健康，這位掘金主力后衛(wèi)首次入選全明星，并極有可能在榮譽(yù)公布后入選年度最佳陣容，他的各項數(shù)據(jù)也大多是生涯新高。

遺憾的是，穆雷在對陣森林狼時表現(xiàn)失常，他在整輪系列賽中投籃命中率僅為35.7%，三分命中率26.2%。因此，掘金管理層至少必須評估他的情況，在約基奇面臨巨額續(xù)約、球隊財務(wù)負(fù)擔(dān)已成為構(gòu)建爭冠陣容的重大障礙的情況下，為穆雷支付持續(xù)到2028-29賽季、總額超過1.6億美元的薪水是否最為合理？

雖然掘金領(lǐng)導(dǎo)層的會議中可能會討論這些話題，但穆雷的價值遠(yuǎn)超他高水平的數(shù)據(jù)。除了是NBA最優(yōu)秀的得分后衛(wèi)之一，穆雷與約基奇的關(guān)系，以及他的存在對組織和看臺上的球迷意味著什么，都會讓球隊在合作十年后很難與其分手。

如果沒有征詢約基奇的意見并讓他了解情況，掘金不會做出這種改變球隊根基的決定，而約基奇肯定也不會同意這樣的舉動。

讓兩名球員明年合拿超過1.1億美元的薪水是一個危險的信號，而且這個數(shù)字還會連年攀升。但在保留約基奇作為球隊門面的同時徹底重置并放棄穆雷，除非市場上出現(xiàn)一個無法拒絕的報價，否則毫無意義。考慮到資產(chǎn)有限，掘金大概率會對阿隆-戈登、卡梅隆-約翰遜或布勞恩進(jìn)行變動。

戈登是球隊完美的“粘合劑”，但他的出勤問題引發(fā)關(guān)注。過去兩年他缺席了近47%的常規(guī)賽，本季僅出戰(zhàn)36場。考慮到他到2028-29賽季還有1.03億美元的薪水，掘金可能會考慮在收到極具吸引力的報價（如換回關(guān)鍵選秀權(quán)和首發(fā)球員）時送走他。

相比之下，約翰遜或布勞恩離隊的可能性更高。約翰遜2300萬美元的到期合同是極佳的交易籌碼，快船、湖人、火箭、勇士及老東家籃網(wǎng)都可能表達(dá)興趣。掘金交易約翰遜的主要動機(jī)是騰出薪金空間，以留住受限制自由球員佩頓-沃特森。

布勞恩由于剛開啟新合約且表現(xiàn)沉寂，交易難度較大。因此，利用約翰遜的到期合同進(jìn)行操作是掘金的首選。金已準(zhǔn)備好在未來幾周與競爭對手就約翰遜的交易展開對話，消息人士稱，他是丹佛今年夏天最有可能離隊的球員。

此前在約翰遜效力籃網(wǎng)期間曾表達(dá)過興趣的其他球隊包括湖人、火箭和勇士。目前尚不清楚這三支西部球隊是否愿意為了合同只剩一年的約翰遜，而向競爭對手掘金提供至少一個選秀權(quán)。

掘金在未來幾周交易約翰遜的主要動機(jī)，是盡一切努力爭取薪金空間，以留住受限制自由球員佩頓-沃特森，并保持良好的財務(wù)狀況。

掘金絕不想眼睜睜看著另一支球隊給沃特森開出報價單，并在無力匹配的情況下看著他走人。雖然他在25-26賽季沖刺階段難以保持健康，但沃特森已被證明是丹佛成功的關(guān)鍵一環(huán)，尤其是在約基奇常規(guī)賽缺陣期間。

理論上，掘金現(xiàn)在可以以任何價格帶回沃特森。如果以目前的陣容配置這樣做，將導(dǎo)致巨額奢侈稅處罰，其中一項會將丹佛推入“第二土豪線”，令未來數(shù)年的賬目癱瘓。

為了帶回沃特森，掘金必須設(shè)法騰出至少2000萬美元甚至更多的薪金空間，這就是為什么約翰遜、戈登和布勞恩都是潛在的交易選項。沃特森在今年夏天絕不會缺乏追求者，但目前真正擁有薪金空間并能開出報價單的球隊并不多。湖人隊和籃網(wǎng)隊因擁有空間，自2025-26賽季初期就一直被視為沃特森的潛在競爭者。當(dāng)然，先簽后換也是一種選擇，但丹佛只有在無法留住沃特森且他執(zhí)意離隊的情況下才會考慮。

回到掘金依然是雙方的首選，但必須是在合適的價格。其他球隊管理層人員預(yù)計沃特森新合同的年平均價值將超過2400萬美元，其中一人甚至認(rèn)為可能拿到年薪3000萬美元級別的合同，因為他的運動能力和潛力目前正是聯(lián)盟各隊在側(cè)翼位置上優(yōu)先考慮的特質(zhì)。

在交易掉約翰遜、戈登或布勞恩等資產(chǎn)前，球隊需要得到沃特森的明確承諾或備選方案。否則，掘金可能最終只是白白清理了薪金，卻留下了難以填補(bǔ)的陣容黑洞。

對掘金來說，一個充滿未知的休賽期開始了。這支球隊的奪冠希望，如今正系于未來幾周即將發(fā)生的變動之中。