1946年，杜魯門總統(tǒng)離任時，美國國債占GDP比重達到106%。這個數字讓此后幾代政策制定者將其視為國家能承受的上限。如今，這個紀錄即將被打破。

布魯金斯學會預算與稅務研究員Jessica Riedl在4月發(fā)布的圖表集《支出、稅收與赤字》中預測，按現行政策推算，聯邦公眾持有債務將在十年內達到GDP的137%，遠超二戰(zhàn)峰值?？倗鴤延?月突破39萬億美元——距離突破38萬億僅不到五個月。彼得森基金會CEO Michael Peterson稱這種積累速度"令人震驚"，除戰(zhàn)爭時期外幾無先例。

戰(zhàn)后大部分時期，赤字是周期性的：衰退和戰(zhàn)爭時膨脹，擴張期收縮。但2026年赤字預計將達GDP的5.8%——這發(fā)生在和平時期、充分就業(yè)的背景下。Riedl的基準預測顯示，到2036年將攀升至約9%，這一水平美國僅在四次危機中觸及：大蕭條、二戰(zhàn)、2008年金融危機和新冠疫情。

名義上，年度赤字將從目前的約2萬億美元增至2036年的4.4萬億。

驅動因素并不神秘。Medicare未來30年現金短缺預計達109萬億美元，占全部預計赤字的79%。Riedl指出，典型退休夫婦每向系統(tǒng)繳納1美元，將獲得約3美元的Medicare福利。

她的數據顯示，2023年至2036年間年度赤字增加的2.3萬億美元幾乎全部來自兩個項目：社會保障和Medicare。國會預算辦公室預測，到2056年累計赤字將達138萬億美元；但若剔除這兩個退休項目，聯邦預算其余部分實際盈余19萬億美元。而這兩項計劃合計赤字157萬億美元。

Riedl預測，到2056年，社會保障與Medicare的合并現金短缺（含為填補缺口發(fā)行債務的利息成本）將達GDP的18.4%。