1988年，一名京劇女演員率團赴美演出后，就沒有回來，此時正是80年代，一時間流言四起。有人認為她貪戀美國繁華，背棄了祖國，這位演員齊淑芳，真相究竟是怎樣的？

1958年，年僅16歲的齊淑芳在中南海為毛主席表演，兩年后又為周總理獻藝。京劇泰斗梅蘭芳很看好她，在后臺連說兩遍“后起之秀”。1964年，她出演了樣板戲電影《智取威虎山》，在其中扮演獵戶女兒“小常寶”。

一場赴美演出，卻讓齊淑芳走上了風口浪尖，承受了諸多唾罵。1988年5月，她率團赴美，美國觀眾不太了解中國文化，京劇小眾到無人問津，可正式演出時，觀眾們漸漸露出了驚嘆的神情。

演出落幕時，掌聲經久不息，齊淑芳決定留在美國、定居紐約，讓這門國粹在他鄉(xiāng)生根發(fā)芽。沒想到民間傳言四起，有人言稱她“叛逃”，貪慕國外的榮華富貴忘了本，白白浪費了國家的培養(yǎng)。

輿論將齊淑芳塑造成一個忘恩負義、唯利是圖的人，可她只想找一個更大的舞臺，讓更多國際友人看到京劇的魅力。剛到美國，一切都要靠自己打拼，沒有國家資金的支持，也沒有現(xiàn)成的觀眾基礎，萬事開頭難。

丈夫是出身上海京劇院的武生演員，夫妻二人白手起家，在紐約創(chuàng)辦了“齊淑芳京劇團”。創(chuàng)辦劇團初期，條件極其艱苦。齊淑芳先在華人電臺做了一段時間京劇節(jié)目主持，然后參加各種華僑社團的活動。

想要白手起家，要自己解決資金、觀眾、演員的問題。劇團建立了嚴格的選拔制度和排練規(guī)范，慢慢匯集了一批在美國的專業(yè)京劇演員，董事會里有美國大學藝術系的教授、藝術機構的負責人。

觀眾們既有華人，也有本地美國人，都很支持京劇藝術，媒體的反響也很好。早期缺地毯、服裝，戲迷們熱情提供贊助。初露萌芽的藝術文化組織，靠著一點點的社會支持慢慢建立起來了。

1999年1月，京劇團在佛羅里達州進行巡演，演員們走遍了10個城市，進行了13場演出，每天至少一場，有的城市每天兩場。同一年，齊淑芳甚至邀請到了國內京劇表演大家童祥苓來紐約，兩人再次合作出演《智取威虎山》。

堅守藝術初心，總會有所收獲，2001年9月，齊淑芳獲得“美國最高傳統(tǒng)藝術成就獎”，成為第一位獲此殊榮的華裔藝術家，這個獎項創(chuàng)立于1982年，到2001年只授予了260位藝術家。

頒獎典禮上，齊淑芳表演了《火鳳凰》的15分鐘選段，美國總統(tǒng)布什特意發(fā)來了賀信。她傳播了民族藝術，也把所謂的“叛逃論”打碎了，誰會在叛逃后，拼盡全力向世界展現(xiàn)祖國的文化藝術？

2003年，齊淑芳再獲殊榮，率領70多位演員在紐約百老匯舞臺上演出。這是繼70年前梅蘭芳大師后，中國演員再次來這里演出京劇?！都~約時報》報道了這次演出，配上大幅照片，標題叫《中國京劇的春天來了》，演出座無虛席，觀眾報以長久的掌聲。

齊淑芳把目光投向更深遠的教育事業(yè)上，前前后后大約有十幾位美國學生跟她學過京劇，有的甚至學了六七年。有人學傳統(tǒng)文戲，更多人愛上了武戲，有些美國學生甚至用英文念白來表演京劇，一樣精準把握韻律和身段。

2011年，已經年近70歲的齊淑芳獲得中國文化部的邀請，回國參加第六屆中國京劇節(jié)。組織者特意強調她的劇團是唯一被邀請的海外劇團，說她們“技藝精湛，在海外做出了巨大的貢獻”。

曾經2006年的一次采訪中，齊淑芳被問到“你會一直演到什么時候”，她回答說：“演不動為止?！彪m然曾被千夫所指，她卻用實力贏得了國內外觀眾的尊重，成為當之無愧的京劇傳承人。

參考資料：《京劇表演藝術家齊淑芳：祖國人民對我沒有忘記》