加州奧克蘭一對(duì)夫婦因非法砍伐大量成熟樹木，近日被市議會(huì)處以近100萬(wàn)美元罰款。這起持續(xù)數(shù)年的爭(zhēng)議事件，近來(lái)終于迎來(lái)結(jié)果，也在當(dāng)?shù)匾l(fā)關(guān)于環(huán)境保護(hù)、城市執(zhí)法以及“有錢人是否能無(wú)視規(guī)則”的激烈討論。

根據(jù)多家英文媒體報(bào)道，涉事夫婦Matthew Bernard與Lynn Warner于2019年購(gòu)入奧克蘭Claremont Avenue附近一塊山坡地皮，該地塊位于知名的Claremont Hotel附近，原本樹木茂密、景觀完整。兩人計(jì)劃未來(lái)在該處興建住宅。

然而從2021年開始，附近居民陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，大量成熟樹木被突然砍倒，其中甚至包括受保護(hù)的海岸橡樹（coast live oak）。據(jù)市政府調(diào)查，這對(duì)夫婦及其聘請(qǐng)的工人在未取得許可情況下，先后砍伐了38棵樹，而且不僅涉及自家土地，還包括鄰居地塊以及部分市政府土地。

更讓市府與居民憤怒的是，相關(guān)砍樹行為并非“一次誤操作”。公開記錄顯示，奧克蘭市工作人員曾多次接獲舉報(bào)，自2021年至2022年間至少五次前往現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查。期間，城市園藝師和執(zhí)法人員曾口頭及書面警告Matthew Bernard停止施工，并明確告知需要申請(qǐng)?jiān)S可證，但砍樹行為仍持續(xù)發(fā)生。

奧克蘭市一名擁有30多年經(jīng)驗(yàn)的城市樹木專家甚至將此案形容為：“自己職業(yè)生涯中見過(guò)最惡劣的非法砍樹案件。”

不少當(dāng)?shù)鼐用裾J(rèn)為，這些樹木被砍的真正原因，其實(shí)是為了讓未來(lái)住宅獲得“無(wú)遮擋景觀”。由于地塊位于山坡區(qū)域，樹木清除后，可直接看到更開闊的灣區(qū)視野，因此事件很快引發(fā)“富人為了豪宅景觀毀掉自然環(huán)境”的批評(píng)。

事件曝光后，當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)持續(xù)施壓。除了環(huán)保人士，多名學(xué)生和居民也向市議會(huì)提交意見書，希望政府嚴(yán)肅執(zhí)法。有居民表示，如果這種行為最后沒(méi)有受到處罰，等于向所有開發(fā)商釋放錯(cuò)誤信號(hào)：“只要有錢，就可以先砍再說(shuō)?！?/p>

事實(shí)上，這起案件在奧克蘭市議會(huì)內(nèi)部也引發(fā)嚴(yán)重分歧。

部分議員認(rèn)為，應(yīng)嚴(yán)格按照《受保護(hù)樹木條例》執(zhí)行處罰，否則城市法律將失去威信。市議會(huì)主席Kevin Jenkins在會(huì)議上直言，奧克蘭長(zhǎng)期被外界批評(píng)執(zhí)法松散，這次必須向公眾證明，“這座城市不是任何人都能隨意違法而不用承擔(dān)后果的地方?！?/p>

代表當(dāng)?shù)剡x區(qū)的議員Janani Ramachandran也公開表示，此案不僅是環(huán)保問(wèn)題，更涉及城市治理與法律尊嚴(yán)。“我們必須清楚告訴所有人，任何人如果破壞城市環(huán)境、無(wú)視法律，都必須付出代價(jià)?！?/p>

不過(guò)，也有部分議員認(rèn)為，接近100萬(wàn)美元的罰款過(guò)于嚴(yán)厲，可能導(dǎo)致這對(duì)夫婦永遠(yuǎn)無(wú)法在該地塊建房。有議員提出降低罰款金額，還有人認(rèn)為奧克蘭現(xiàn)行樹木條例“已經(jīng)過(guò)時(shí)”。甚至有議員在辯論期間提及族裔與社會(huì)公平問(wèn)題，引發(fā)更大爭(zhēng)議。

經(jīng)過(guò)多輪僵持后，奧克蘭市議會(huì)最終于本周以5比3投票通過(guò)處罰決定，對(duì)兩人開出總額915,135.40美元罰款，成為當(dāng)?shù)亟陙?lái)最嚴(yán)重的非法砍樹處罰案例之一。

根據(jù)市政府計(jì)算，不同樹木價(jià)值差異巨大，小型樹木罰款金額約數(shù)百美元，而部分成熟橡樹單棵估值甚至高達(dá)9.5萬(wàn)美元。市政府強(qiáng)調(diào)，這些樹木不僅具有景觀價(jià)值，還關(guān)系到防止山體侵蝕、防火以及維持生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定。

目前，該地塊已變成一片光禿山坡，與過(guò)去綠樹覆蓋的景象形成鮮明對(duì)比。報(bào)道稱，如果罰款長(zhǎng)期未繳納，奧克蘭市政府未來(lái)甚至可能對(duì)該土地設(shè)置留置權(quán)（lien），嚴(yán)重情況下不排除進(jìn)入法拍程序。

這起事件如今已不只是單純的“砍樹風(fēng)波”，而被許多當(dāng)?shù)鼐用褚暈橐淮螌?duì)城市執(zhí)法能力的考驗(yàn)。對(duì)于長(zhǎng)期被批評(píng)管理混亂、法規(guī)執(zhí)行不力的奧克蘭來(lái)說(shuō)，這張近百萬(wàn)美元罰單，也被外界視為一次“終于開始認(rèn)真執(zhí)法”的罕見案例。

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