你的下一部《質(zhì)量效應(yīng)》，為何不能是《蒼穹浩瀚》

對于深耕硬核RPG領(lǐng)域的玩家而言，Owlcat Games是一個難以繞過的名字。通過《開拓者：正義之怒》與《戰(zhàn)錘40K：行商浪人》等作品，這只“貓頭鷹”在CRPG市場建立起了鮮明的標(biāo)簽：繁復(fù)的數(shù)值體系、極高的敘事自由度，以及那種透著幾分原始的創(chuàng)作熱情。即便在優(yōu)化和穩(wěn)定性上常有微詞，玩家也往往將其視為一種屬于“傳統(tǒng)硬核派”的特有糙味。

由于Owl本身就有貓頭鷹的意思，也有人戲稱Owlcat應(yīng)該翻譯成“貓頭貓”

隨著《蒼穹浩瀚：歐西里斯重生》的公布，大家發(fā)現(xiàn)這家習(xí)慣用海量文本構(gòu)筑世界的老派廠商，也開始嘗試通過虛幻5引擎、電影化過場、快節(jié)奏的射擊戰(zhàn)斗，制作現(xiàn)代工業(yè)化的RPG。這種從設(shè)計邏輯到交互體驗的重心偏移，在近期公開的Beta測試中得到了具象化的呈現(xiàn)。

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雖然總流程不到一小時，但《蒼穹浩瀚：歐西里斯重生》的Beta版把電影化過場、劇情對話選擇和掩體射擊戰(zhàn)斗系統(tǒng)這些關(guān)鍵要素都展現(xiàn)了一個遍，算是提前讓玩家給該作的整體玩法打了個樣。

肯定有不少《質(zhì)量效應(yīng)》玩家會對這種設(shè)計模板感到眼熟。而做出個自己的《質(zhì)量效應(yīng)》也是Owlcat Games此次的目標(biāo)之一，從Beta版來看這一目標(biāo)基本實現(xiàn)了。

兩者的對話界面都有一些相似之處

盡管作為一款RPG，其射擊體驗注定無法FPS大作同日而語，但每一種槍械都有與之相應(yīng)的手感，打擊反饋也算得上是穩(wěn)健，并未給該作拖后腿。

比較驚艷的是一段在空間站外側(cè)的戰(zhàn)斗：主角為了躲避追兵選擇艙外行走，而敵人也有所預(yù)料，埋下了一支伏兵，雙方在無重力的真空環(huán)境中大打出手。

由于沒有了空氣介質(zhì)，我們手中槍械的開火聲和附近的爆炸聲只能通過接觸傳導(dǎo)，這讓生意變得十分“悶”，敵人的開火聲則幾乎聽不到。被擊敗的敵人和場景破壞的碎片還會在無重力環(huán)境下靜靜漂浮，組合起來形成了一種冷峻肅殺的真實感。這種展現(xiàn)手法也并非單純的炫技，原作《蒼穹浩瀚》所呈現(xiàn)的正是這種充滿殘酷的太空環(huán)境。

利用同伴技能和觸發(fā)各類環(huán)境陷阱，是Beta版戰(zhàn)斗中一個關(guān)鍵戰(zhàn)術(shù)

制作組甚至還將無重力做到了場景解密中：玩家需要尋找機關(guān)打開一個隱藏門。只不過機關(guān)并沒有藏在隱秘的角落里，而是放到了玩家的頭頂上，從一個和地面呈90°的墻體走上去，順著空間站的外壁走到“頭下腳上”的倒立狀態(tài)才能到達(dá)。

《蒼穹浩瀚》世界觀下的角色可以靠磁力靴在無重力環(huán)境中移動，這也讓他們可以輕松走上“墻體”甚至是“屋頂”

值得一提的是，這里也體現(xiàn)了不同技能對于游戲探索的影響。游戲Beta版提供了一些預(yù)設(shè)角色模板，而在這個場景中，只有點了2級工程技能的“官員”模板才能打開大門，獲取強化腕部模塊的“術(shù)士火控系統(tǒng)”。在流程的后半段又有個需要運動技能掰開的隱藏門，后面藏了個“穿甲腕炮”，二者形成了一組強力combo。

總體來說，這個Beta版呈現(xiàn)出了十分扎實的游戲工業(yè)化水準(zhǔn)。考慮到Owlcat Games第一次做這種大型3D游戲，沒有什么射擊游戲經(jīng)驗，能將一個融合了射擊要素的大型RPG做到這種程度著實驚喜。

距離 2027 年春季的正式發(fā)售窗還有約一年時間，此次Beta版也有不少意料之中的優(yōu)化與穩(wěn)定性瑕疵。對于Owlcat Games而言，提前放出該版本的戰(zhàn)略意義在于兩點：一個是做為轉(zhuǎn)型作，它需向市場證明其駕馭虛幻5引擎的工程能力，從而穩(wěn)定眾籌支持者的信心；其二，制作組也急需通過核心玩家的實測反饋來進(jìn)行調(diào)整，在這一年對游戲的各個方面完成優(yōu)化。

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Owlcat Games在玩家眼中一直像是個熱情的小作坊：他們此前的游戲中能看到洋溢出來的創(chuàng)作激情，比如細(xì)膩的文字描寫和豐富的劇情分支，但同時各種奇怪的Bug、略顯狂放的數(shù)值和一些玩法的失衡，又讓整個作品透著一股糙味。

《正義之怒》中的“英雄無敵式”玩法由于占比過多，反而讓很多不吃這套的玩家頭疼

這也讓Owlcat Games的名字加入到了CRPG玩家的常見暢想中：“假如這家公司有錢了該多好”?！坝绣X”意味著那些文字描述的場景會轉(zhuǎn)化為更直觀的、使用動補和面補呈現(xiàn)的電影化演出，會讓作品更具觀賞性，但同時也是一種挑戰(zhàn)。

大眾在畫面表現(xiàn)、穩(wěn)定性等工業(yè)化部分的高預(yù)期，意味著制作成本的水漲船高。為了能維持預(yù)算和工期的平衡，往往要求制作團隊需要建立復(fù)雜而精細(xì)的項目管理流程，只靠一腔熱血使勁堆料不再行得通。

不少玩家也擔(dān)心追求標(biāo)準(zhǔn)化反而會限制制作組的個性發(fā)揮。像是生軟和黑曜石等老牌公司在短暫的蜜月期后，后續(xù)作品的棱角被逐漸抹平，陷入“泯然眾人”的困境。

從Beta的表現(xiàn)上也能理解這些擔(dān)憂，游戲的確有些“不像貓頭鷹”了。游戲的工業(yè)化質(zhì)感拔高了不少檔次，但另一方面，或許是演出手法的改變，游戲中的對話也變得更為簡單直接。

不過在這個不到一小時的Beta版中，依舊可以見到不少傳統(tǒng)RPG要素，比如使用技能檢定打開的隱藏房間、通過勸說對話開啟的劇情分支等等。也能看出Owlcat Games仍然嘗試在制作中尋找“質(zhì)感”和“自由度”的平衡點。

Beta劇情中有著經(jīng)典的“二選一”抉擇：面對來勢洶洶的追兵，主角可以說服空間站管理人一同反抗，或是讓他們不要輕舉妄動、避免遭受無妄之災(zāi)。這個選擇不僅會決定空間站上NPC的命運，還關(guān)系到后續(xù)關(guān)卡設(shè)計和一些道具的獲取。

在空間站守衛(wèi)不做抵抗的情況下，居住區(qū)的軍火庫大門會保持封閉，如果主角能破解門禁密碼，即可獲得一把性能不錯的狙擊槍。反過來說，如果讓空間站上的眾人抵抗，這里就會到處是彈痕和尸體，而軍火庫也早已空空如也。作為補償，玩家可以從尸體搜刮到額外的補給和武器。

同一個場景，完全不同的氛圍

通過使用安全警報、調(diào)整物品和尸體的擺放來，讓相同的場景呈現(xiàn)完全不同的氛圍。這種在有限條件下最大化多樣性的舉措，也的確是此類大型RPG的常見選擇。

對于《蒼穹浩瀚》的愛好者來說，另一個值得關(guān)心的要點則是游戲能否在原作還原上拿出合格答卷。

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作為游戲藍(lán)本的《蒼穹浩瀚》算得上是個性鮮明。這部科幻小說在2015年至2022年改編成了共六季的同名電視劇。作為一部太空科幻，作品中的科技并未比現(xiàn)實先進(jìn)太多，在很多細(xì)節(jié)處理上也十分尊重物理定律，這讓作品中的“太空”場景顯得十分硬核。

比如為了真實體現(xiàn)太空旅行中的加減速情況，原作中的飛船經(jīng)常會出現(xiàn)“倒車”的反直覺場景，尤其是在攔截敵對艦隊時，觀眾會看到明明敵人在前方，戰(zhàn)艦卻要將脆弱的后方對準(zhǔn)目標(biāo)。但如果仔細(xì)琢磨作品中的太空旅行，就會意識到對于無阻力環(huán)境來說，這種“加速-掉頭-減速”的流程幾乎是標(biāo)配手段。

原作中能長時間維持加速狀態(tài)的聚變引擎“愛潑斯坦引擎”算得上是黑科技，但比起“蟲洞”“躍遷”等常見科幻概念還是要更具可行性

這種對物理定律的嚴(yán)苛尊重，不僅是《蒼穹浩瀚》的視覺標(biāo)簽，更是其敘事的核心支撐。原作中“小行星帶人”針對地球和火星提出的自治訴求是貫穿始終的主線，由此衍生的地緣政治推演與政治驚悚元素，構(gòu)成了原作的深度看點。正是由于對真空、重力等生存環(huán)境的寫實刻畫，才具象化地展現(xiàn)了在太空中采礦為生的小行星帶居民的生存困境，使他們的政治訴求擁有了天然的合理性。

而在《蒼穹浩瀚：歐西里斯重生》中，我們也看到了不少對于原作精神的還原。比如上面提到的真空場景的戰(zhàn)斗，以及在開場動畫中主角飛船的“倒車入庫”等等。

從Owlcat Games的履歷來看，駕馭特色I(xiàn)P倒是他們的拿手好戲。像是《行商浪人》就很好地呈現(xiàn)了“戰(zhàn)錘40K”那種獨特的黑暗太空哥特風(fēng)格，還原出了壓抑中透著壯麗的氛圍。這種操作讓不少錘粉給予了肯定評價，還吸引到了不少新玩家入坑戰(zhàn)錘40K。

不過這次的成本壓力似乎還是影響到了一些細(xì)節(jié)呈現(xiàn)。《蒼穹浩瀚：歐西里斯重生》中的主角出身可選，但Beta中的小行星帶出身的預(yù)設(shè)角色并沒有使用原作中的“方言”。從游戲制作角度來說，這方面的“節(jié)儉”或許可以理解：全配音的主角臺詞文本量大，還需要錄制男女兩個版本，額外再錄制兩版“小行星帶”配音會進(jìn)一步產(chǎn)生預(yù)算和工期上的壓力。

但“小行星帶方言”是原作中塑造世界觀和角色的重要細(xì)節(jié)，它的用詞融合了多種語言，去掉了很多修辭性的語法，顯得粗獷但又簡潔。它呈現(xiàn)出的“被壓迫者的粗糲感”恰好反映了小行星帶人的生存環(huán)境：這些太空礦工來自地球上的不同文化圈，急需在高壓、缺氧的環(huán)境中進(jìn)行高效溝通。你可以把它看成《蒼穹浩瀚》世界觀下的“精靈語”“獸人語”，不能隨便剝離。

原作中排外的小行星帶人常常會對熟練掌握“小行星帶方言”的外人更加友善，這一設(shè)定也十分有RPG味

另外，游戲中的太空站似乎有點過于干凈了，由于巨大的資源和保養(yǎng)壓力，原作中大多數(shù)空間站都處于一種“湊活夠用”的狀態(tài)。但Beta版中的“粉水四號空間站”整潔如新，更像是很多科幻作品中的常見模板。不過目前版本我們尚未見到其他場景，不能排除“粉水四號空間站”本身是個另類。

這些問題本身或許也是Beta版提前一年放出的原因所在。Owlcat Games過去的作品在搶先體驗階段都會迎來多次改動，制作組在收集玩家意見、做出針對性調(diào)整這一方面算是經(jīng)驗充足。考慮到《蒼穹浩瀚：歐西里斯重生》這樣的高預(yù)算作品不太適用搶先體驗的銷售模式，Beta也承擔(dān)了試水和接收反饋的作用。

結(jié)語

在如今的Owlcat Games身上，能看到很多熟悉的影子。不論是黑曜石還是生軟這些老牌RPG廠商，當(dāng)年都是靠著給《輻射》《星球大戰(zhàn)》或是《龍與地下城》這些知名IP打工積累經(jīng)驗，賺出了自己的名頭。

從這個角度來說《開拓者：正義之怒》和《戰(zhàn)錘40K：行商浪人》何嘗不是“貓頭鷹”的《博德之門》和《星球大戰(zhàn)：舊共和國武士》。

在如今的RPG受眾眼里，Owlcat Games相似的崛起之路多少有些心情復(fù)雜。一方面，大家的確期望“貓頭鷹”能重現(xiàn)生軟巔峰時期的軌跡，端出如《龍騰世紀(jì)》或《質(zhì)量效應(yīng)》般兼具宏大敘事與工業(yè)水準(zhǔn)的杰作。但另一方面，生軟和黑曜石進(jìn)化背后的“個性稀釋”也讓不少老吃家擔(dān)憂，生怕貓頭鷹也走上老路。

這種在Owlcat Games上投射出的復(fù)雜情感，本身就是對其能力的肯定，在不少老牌敘事RPG廠商逐漸式微的當(dāng)下，Owlcat Games早已成為玩家心中足以接棒的少數(shù)候選人。