南極洲潔凈而冰封的地貌，正經(jīng)歷一波旅游熱潮。推動這股熱潮的一個重要原因，是越來越多人擔(dān)心氣候變化正在造成不可逆的融化。

不過，專家如今警告說，大量游客涌入，也會提高污染、疾病傳播以及其他潛在破壞的風(fēng)險，進而沖擊這片脆弱的生態(tài)系統(tǒng)。

盡管前往南極費用高昂、路途漫長，游客總量仍然不算大，但增長速度正在明顯加快。這一不斷擴大的趨勢，也因一艘荷蘭船只在持續(xù)數(shù)周的極地航程中暴發(fā)罕見且致命的漢坦病毒而更加受到關(guān)注。

大多數(shù)探險行程都會前往南極半島。這里被認(rèn)為是全球升溫最快的地區(qū)之一。美國國家航空航天局稱，2002年至2020年間，南極冰層每年融化量估計達到1490億公噸。

這類航程中，一條常見路線是從阿根廷向南駛往南極，隨后沿非洲海岸北上，“洪迪烏斯”號郵輪走的正是這條線路。

環(huán)境組織“南極與南大洋聯(lián)盟”執(zhí)行主任克萊爾·克里斯蒂安說：“你在南極看到的景觀極其獨特，在地球上其他任何地方都無法復(fù)制——鯨、海豹、企鵝、冰山——這一切都非常震撼，會給人留下極深印象。”

據(jù)國際南極旅游運營商協(xié)會收集的數(shù)據(jù)，2024年，超過80000名游客踏上這片廣袤的冰雪之地，另有36000人在船上遠(yuǎn)觀。國際關(guān)注科學(xué)家聯(lián)盟估計，過去30年里，南極旅游增長了10倍。

塔斯馬尼亞大學(xué)南極法高級講師漢娜·尼爾森表示，隨著更多具備破冰能力的船體投入使用，以及技術(shù)進步帶來成本下降，未來10年這一數(shù)字還可能繼續(xù)上升。她在該校的同事估計，屆時年度訪問量可能增至現(xiàn)在的3倍或4倍，超過400000人次。

尼爾森說，一些游客前往南極，是出于“最后機會旅游”的心態(tài)，因為他們知道，這片正在融化的地貌正迅速發(fā)生變化。

目前，官員并未表示有任何證據(jù)顯示“洪迪烏斯”號造成了污染。不過，美國疾病控制與預(yù)防中心稱，近幾年，成群遷徙鳥類已將禽流感從南美帶到南極。

那次病毒爆發(fā)后，國際南極旅游運營商協(xié)會和其他機構(gòu)收緊了針對游客行為和衛(wèi)生的規(guī)定，以保護游客免受污染。

為了保護這一脆弱生態(tài)系統(tǒng)，防止大型和微觀入侵物種進入，游客被要求遠(yuǎn)離動物，且除雙腳外不要讓任何物品接觸地面。

尼爾森曾擔(dān)任向?qū)В⑽宕吻巴蠘O。她說：“人們南下時都必須遵守相關(guān)規(guī)定?！?/strong>

她介紹，船員和乘客會使用吸塵器、消毒劑和刷子，仔細(xì)清理鞋子與裝備，去除昆蟲、羽毛、種子以及攜帶微生物的塵土。她說：“靴子的鞋舌和鞋帶之間，能發(fā)現(xiàn)很多東西?！?/strong>

郵輪上曾多次暴發(fā)諾如病毒等疾病，這類疾病會在船只封閉而密集的空間里迅速傳播。2020年，“鉆石公主”號上的病毒，就曾讓這艘郵輪變成當(dāng)時那種神秘病毒的“培養(yǎng)皿”。漢坦病毒通常通過吸入受污染的嚙齒動物排泄物傳播。

世界衛(wèi)生組織周二表示，“洪迪烏斯”號于4月1日從阿根廷烏斯懷亞出發(fā)，隨后到訪南極和數(shù)座偏遠(yuǎn)島嶼。

世界衛(wèi)生組織流行病與大流行防范主任瑪麗亞·范·科霍夫博士說，世衛(wèi)組織正在調(diào)查這艘郵輪上是否存在人際傳播的可能。她說，官員懷疑首名感染者很可能是在登船前感染病毒的，且官員獲告知船上沒有老鼠。

南極由《南極條約》治理。該條約于1959年將這片地區(qū)確立為僅用于和平目的的科學(xué)保護區(qū)。

根據(jù)條約秘書處的說法，隨后出臺的一系列規(guī)則“旨在確保所有訪問，無論發(fā)生在何處，都不會對南極環(huán)境及其科學(xué)和審美價值造成不利影響”。

企業(yè)和科研項目會自愿遵守生物安全指南，并為在南極開展的活動提交環(huán)境影響評估?？死锼沟侔舱f，這項條約是在南極旅游人數(shù)遠(yuǎn)低于今天的年代制定的。

她在日本廣島表示：“相關(guān)活動需要得到恰當(dāng)監(jiān)管，就像對待世界上任何敏感而珍貴的生態(tài)地點一樣?！碑?dāng)時，她正準(zhǔn)備參加一次《南極條約》協(xié)商會議。

她將在會上加入呼吁，推動加強對南極企鵝、鯨類、海鳥、海豹和磷蝦的保護。磷蝦是食物鏈底端的微小生物。眼下，這片冰封邊疆的吸引力仍在持續(xù)招徠游客。克里斯蒂安說：“你在南極留下一個腳印，50年后它可能還在那里。”