1113年臘月的梁山泊，冰風(fēng)凜冽。插在寨主大帳門口的赤紅帥旗瑟瑟作響，帳內(nèi)卻彌漫著藥味與血腥味交織的苦澀。晁蓋躺在榻上，氣若游絲，他望向篝火，喉頭只吐出一句斷斷續(xù)續(xù)的話：“誰……替我射倒史文恭，梁山便推他坐頭把�！痹捯羯⑦M(jìn)夜色，眾人神情各異，只有立在暗影里的吳用微微點(diǎn)頭，心知其意。

晁蓋何以不把“座次繼承人”四個(gè)字直言留給宋江？這要從梁山兩種不同的未來說起。北宋徽宗朝，官府腐敗，軍政失序，草莽群雄四起。晁蓋起初只想“劫富濟(jì)貧”，守一片水泊天地，帶兄弟們逍遙江湖；宋江卻心中自有一張更大的棋盤——“受招安、立功業(yè)”，把半生豪情押在朝廷的赦令與官職上。兩條道路，分道而行，勢(shì)難并容。

再看人望。宋江外號(hào)“及時(shí)雨”，行走江湖多年，救急扶危，積攢的恩義多到數(shù)不清。盧俊義、燕青、李逵、戴宗……這一群號(hào)稱“江州系”的兄弟們，眼里都閃著跟隨宋江的執(zhí)著。晁蓋心里清楚：若將帥位拱手相讓，山寨遲早改弦易轍，自己數(shù)年經(jīng)營的“替天行道”大旗可能瞬間褪色成“聽旨辦差”。

更棘手的是，吳用也在搖擺。這位足智多謀的“智多星”原系晁蓋結(jié)義兄弟，然而長久與宋江并肩布局，難免被對(duì)方的胸懷與謀略吸引。晁蓋帶兵征曾頭市時(shí)，只帶阮氏三雄、公孫勝等鐵桿，卻偏偏沒叫吳用同行，顯露了深層裂隙。

于是，晁蓋決定賭一次。既然無法公然否決宋江，就索性把條件拋向未來：誰能手刃曾頭市頭領(lǐng)史文恭，誰便是新主。表面是激將，實(shí)則是他心中另有人選。

有人說，那人是剛到山寨不久的盧俊義。盧俊義的確武藝高強(qiáng)，可他出身豪富，大節(jié)可依，心底對(duì)朝廷并未死灰，招安不難動(dòng)搖他。晁蓋對(duì)盧俊義并無深交，更無托孤之情，自然排除。

有人懷疑他想扶持關(guān)勝。關(guān)勝血脈名門，卻是帶兵守邊的將門子弟，忠君思想根深蒂固，說不定哪天就跟宋江合唱了。晁蓋倘若識(shí)人之明，也不會(huì)把夢(mèng)托在關(guān)勝身上。

剩下的，唯有林沖。此人身世復(fù)雜：東京八十萬禁軍教頭，因高俅設(shè)計(jì)，家破人亡，走投無路才落草為寇。官府對(duì)他已是天羅地網(wǎng)，他對(duì)朝廷焉能生出半分期待？再加上火并王倫時(shí)，正是林沖一槍挑起大梁，扶晁蓋坐寨，恩情深重。嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣f，梁山舊部里，資歷、武藝、威望無一不合的，也就是他。

武藝方面更不含糊。史文恭弓馬精絕，箭法如神，能在百步之外取人首級(jí)。晁蓋被他的一矢貫胸，郁結(jié)于心。放眼全寨，張清、呼延灼固然兵器奇巧，但論步戰(zhàn)單挑，林沖仍是公認(rèn)的第一梯隊(duì)。有意思的是，僅憑這一層實(shí)力判斷，晁蓋就已在暗暗下注。

再說人和。林沖話不多，卻重義氣。梁山早期眾兄弟里，他最少話，做事卻硬。他與吳用并無間隙，與李逵、魯智深、武松等豪俠相交融洽；而且相比宋江那張能言善辯的嘴，林沖更像是一個(gè)不會(huì)插刀的純粹武夫，易得兄弟們信任。這一點(diǎn)，晁蓋看在眼里。

吳用為什么會(huì)心領(lǐng)神會(huì)？一來他素諳人心，看晁蓋遺言時(shí)，馬上能夠?qū)μ?hào)入座。二來，軍師深知晁蓋最后一次征戰(zhàn)缺了林沖，正因要給對(duì)方留足“斬將封王”的機(jī)會(huì)。若林沖箭挑史文恭，自然眾望所歸；若林沖沒能立功，權(quán)杖便順理成章落到宋江手里。晁蓋相當(dāng)于把梁山的未來變成一場公開選拔，看誰能贏得“曾頭市決賽”。

結(jié)局卻不按劇本走。晁蓋閉眼第三日，宋江、盧俊義率眾再戰(zhàn)曾頭市。那一戰(zhàn)，盧俊義一桿方天畫戟破陣，宋江遙坐陣后調(diào)兵遣將；臨陣之際，亂軍中公式般的情節(jié)出現(xiàn)，正是盧俊義擒下了史文恭。林沖雖奮戰(zhàn)，也只能目送功勞歸他人。攝于眾意，兄弟們推宋江為首。史書《宋史·方伎傳》雖未載此細(xì)節(jié)，但《宋人雜記》中一句“公明擁盧制敵，遂濟(jì)其志”可為旁證。

從此，梁山的旗面由“替天行道”悄然轉(zhuǎn)向“受招安表”，吳用順?biāo)浦郏找共輸M表章，上報(bào)朝廷。林沖受封馬軍副先鋒，雖名列前茅，卻再難撼動(dòng)宋江的核心位置。晁蓋生前的那道選擇題，在現(xiàn)實(shí)面前化成了一陣風(fēng)，吹散在梁山泊的葦葉與波濤之間。

遺憾的是，晁蓋對(duì)林沖的期待終究只是期待。史文恭被擒，梁山完成“功勛積分”，招安之門大開。林沖再無退路，只得隨眾南下，奔赴接踵而至的大戰(zhàn)。建炎元年，他于杭州府舊傷復(fù)發(fā)，草莽生涯草草畫上句點(diǎn)，昔日豪情留在史冊(cè)，卻再無人提起那個(gè)病榻之夜被有意無意遮掩的傳位心思。

吳用后來向少數(shù)心腹回憶那夜，他用一句話作結(jié)：“天命有時(shí)比人心還滑�！倍潭贪藗�(gè)字，既為自己辯解，也道盡了江湖成王敗寇的老理。梁山眾兄弟曾想改天換地，到頭來各有歸宿�？扇粼儆腥藛枺宏松w究竟想把那把交椅給誰？答案早被寫在他的沉默里——那柄雪亮的丈八蛇矛，和曾在風(fēng)雪夜里刺向王倫咽喉的一擊。