5月5日，正在倫敦參加第58屆世乒賽團(tuán)體賽的中國男乒開始淘汰賽階段的角逐。此前幾天參加的小組賽，中國男乒遭遇兩連敗，這是1956年以來參加世乒賽的最差開局，淘汰賽如何扭轉(zhuǎn)被動局面？

小組賽階段，中國男乒先后負(fù)于韓國隊、瑞典隊，這是國乒2000年后首次在世乒賽男團(tuán)賽場負(fù)于對手。如果從小組賽連敗兩場的角度分析，這是1956年以來的首次。1953年國乒首次亮相世乒賽，男隊在小組賽負(fù)于英國等3支球隊。1956年國乒第二次征戰(zhàn)世乒賽，小組賽失利場次縮小到1場。1958年至2024年，中國男乒參加了30多屆世乒賽團(tuán)體項目角逐，這期間僅幾屆在小組賽階段負(fù)于對手，但再未出現(xiàn)連敗現(xiàn)象。

本屆世乒賽小組賽階段，志在沖擊12連冠的中國隊先后不敵韓國隊和瑞典隊，僅獲得小組賽第三。好在國乒參加的小組賽只是8支種子隊之間進(jìn)行的淘汰賽階段排位賽，成績好壞不會影響到最終名次。不過，小組賽階段連續(xù)負(fù)于對手，而此前25年中國男乒在世乒賽團(tuán)體項目保持全勝，歷史上從未在世乒賽負(fù)于韓國隊，本屆世乒賽的開局難免讓人擔(dān)憂。

近70年首次在小組賽連敗，是否意味著中國男乒的實力跌到這期間的歷史最低谷？當(dāng)然不是，本屆世乒賽賽制和以往不同，中國隊參加的小組賽是為8個種子隊專設(shè)的，全是強(qiáng)隊，目的是根據(jù)8支強(qiáng)隊的小組賽成績確定這些球隊淘汰賽簽位。以往小組賽均是強(qiáng)弱隊“混搭”，和本屆沒有可比性。

當(dāng)然，中國男乒整體實力下降已是不爭事實，1995年以來舉行的10多屆世乒賽，中國男乒僅輸了一場球，就是2000年世乒賽男團(tuán)決賽，如果不是那次意外失利，中國男乒在世乒賽甚至創(chuàng)造了14連冠奇跡。

如此對比，就不難看出目前中國男乒衛(wèi)冕形勢的艱難。還好，輸給韓瑞兩強(qiáng)發(fā)生在小組賽，接下來的淘汰賽再出現(xiàn)輸球則衛(wèi)冕無望，輸?shù)迷缟踔習(xí)肴f丈深淵，比如1991年世乒賽。

1961年世乒賽，中國男乒首次捧起斯韋思林杯，那場大捷被公認(rèn)為國乒第一王朝的到來。此后60多年，中國男乒雖然數(shù)次無緣冠軍，但除1991世乒賽外的其他幾次失利均獲得亞軍。1991年世乒賽中國男乒遭遇崛起后的重創(chuàng)，那屆比賽僅獲得團(tuán)體第7，成績甚至不及50年代中的3屆比賽。

1991年世乒賽，中國男乒起初順風(fēng)順?biāo)?，以小組賽頭名身份闖進(jìn)淘汰賽。1/4決賽，男乒2比3敗在捷克和斯洛伐克隊拍下。那場比賽，中國隊整體實力不遜色對手，但在關(guān)鍵階段打得不太堅決，最終惜敗于對手，這一敗就掉出四強(qiáng)，然后在5至8名決賽再敗，直接落到爭奪第7名的地步，這就是1991年世乒賽大滑坡的大致過程。

本屆世乒賽小組賽的情況，與35年前那場1/4決賽有些相似。中韓，中瑞兩戰(zhàn)，林詩棟、梁靖崑在關(guān)鍵球上顯得保守，錯失占據(jù)主動的良機(jī)，最終釀成敗局。

關(guān)鍵時候不夠果斷，多少與不夠自信有關(guān)。必須承認(rèn)，本屆世乒賽中國男乒陣容是1991年以后最差的，再加上歐亞群雄紛紛崛起以及樊振東的缺陣，中國男乒已沒有過去20多年的絕對優(yōu)勢。不過和列強(qiáng)相比，中國男乒整體實力起碼不處于劣勢，甚至還有優(yōu)勢。

這些優(yōu)勢主要體現(xiàn)在五點：

一、核心王楚欽是世乒賽所有參賽選手中唯一的雙料冠軍。最近一年，“大頭”先后奪得世乒賽、世界杯冠軍，手握兩項頂尖大賽單打桂冠，這是其他球員必須仰望的高度。

二、5名選手中有3人擁有世界冠軍身份。王楚欽、梁靖崑、林詩棟均登上過世界冠軍領(lǐng)獎臺，其他球隊沒有這樣的經(jīng)歷。

三、梁靖崑在前4屆世乒賽單項賽均闖進(jìn)男單四強(qiáng)。本屆世乒賽所有參賽球員中僅“大胖”創(chuàng)造了這個奇跡，他目前排名偏低，與前段時間受傷病困擾有很大關(guān)系。

四、王楚欽和林詩棟是或曾是世界排名第一。除樊振東外，目前只有兩人在國際乒聯(lián)排名新體系下獲得過男單世界排名第一，他倆就是王楚欽和林詩棟。

五、5位國手除周啟豪之外，均有奪得WTT高級別賽事單打冠軍的經(jīng)歷，其他隊伍均沒有這等業(yè)績。

這五點，足以看出中國男乒整體實力的厚度仍然位居第一，全隊將士完全有理由做到自信。淘汰賽第一輪對手澳大利亞隊不足為患，第二輪起都是硬戰(zhàn)，新版“五虎上將”不能再把自己放在保的位置，應(yīng)該主動去拼對手，改變心態(tài)才能更好地發(fā)揮出自身水平，更有能力向12連冠發(fā)起沖擊。