柳永在都城漂泊數(shù)年，多次參加科舉考試，雖然最終金榜題名，但并未得到宋仁宗的賞識(shí)，僅被任命為余杭縣令。在赴任途中，他經(jīng)過(guò)江州，結(jié)識(shí)了名妓謝玉英。在她的書齋里，他發(fā)現(xiàn)了一本《柳七新詞》，用蠅頭小楷精心抄錄。謝玉英一直對(duì)他的詞情有獨(dú)鐘，而他也對(duì)她一見鐘情，兩人相見恨晚。才子佳人，情投意合，心心相印。

他前往余杭任職，臨別時(shí)，寫下千古傳頌的名篇

寒蟬凄切，對(duì)長(zhǎng)亭晚，驟雨初歇。

都門帳飲無(wú)緒，留戀處，蘭舟催發(fā)。

執(zhí)手相看淚眼，竟無(wú)語(yǔ)凝噎。

念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。

多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節(jié)！

今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風(fēng)殘?jiān)隆?/strong>

此去經(jīng)年，應(yīng)是良辰好景虛設(shè)。

便縱有千種風(fēng)情，更與何人說(shuō)？

——《雨霖鈴·寒蟬凄切》

臨別之際，秋蟬的叫聲哀凄入耳，長(zhǎng)亭旁的落日與瀟瀟暮雨映襯著兩人的依依不舍。船夫催促出發(fā)，但兩人卻緊握著手，含著淚水，默默凝視著對(duì)方，心中縱有千言萬(wàn)語(yǔ)也化為無(wú)聲。眼前的千里之行，前方的楚地天空暮靄沉沉，背后是煙波浩渺，心愛的人兒只能深藏心底。

自古多情之人最忌別離，況此時(shí)寒風(fēng)蕭瑟的秋日！酒醒時(shí)分，不知身在何處，恐怕只有垂柳相伴，面對(duì)晨風(fēng)與殘?jiān)�，倍感凄涼。此去�?jīng)年，愛人不在身邊，良辰美景無(wú)心欣賞，滿腹詩(shī)情無(wú)人能懂。

與謝玉英分別后，柳永對(duì)她思念不已。

紅塵紫陌，斜陽(yáng)暮草長(zhǎng)安道，是離人。

斷魂處，迢迢匹馬西征。

新晴。

韶光明媚，輕煙淡薄和氣暖，望花村。

路隱映，搖鞭時(shí)過(guò)長(zhǎng)亭。

愁生。

傷鳳城仙子，別來(lái)千里重行行。

又記得、臨歧淚眼，濕蓮臉盈盈。

消凝。

花朝月夕，最苦冷落銀屏。

想媚容、耿耿無(wú)眠，屈指已算回程。

相縈。
空萬(wàn)般思憶，爭(zhēng)如歸去睹傾城。

向繡幃、深處并枕，說(shuō)如此牽情。

——《引駕行·紅塵紫陌》

紅日西沉，京城的大道上游子徘徊。村莊里，繁花似錦，阡陌交錯(cuò)，綠樹成蔭，然而他卻無(wú)心欣賞這如畫的風(fēng)景。他的心中只有她的影子，那個(gè)讓他魂?duì)繅?mèng)繞的女子。如今，他們相隔千里，但他依然記得離別時(shí)流下的熱淚。她的臉龐紅得像朵蓮花，卻被淚水打濕，那情景如同刻骨銘心的記憶。

每當(dāng)月圓花開的夜晚，她一定會(huì)感到孤獨(dú)和凄涼。她徹夜難眠，或許已經(jīng)在心中無(wú)數(shù)次計(jì)算他的歸期。他們彼此情意纏綿，期待著那一天再次相聚。到那時(shí)，他們將同眠在繡帳中，傾訴心中萬(wàn)般情思。

臨風(fēng)。想佳麗，別后愁顏，鎮(zhèn)斂眉峰。

可惜當(dāng)年，頓乖雨跡云蹤。

雅態(tài)妍姿正歡洽，落花流水忽西東。

無(wú)憀恨、相思意，盡分付征鴻。

——《雪梅香·景蕭索》

秋天的景色顯得格外凄涼，廣袤的大地似乎在訴說(shuō)著他的憂愁。漁市冷清，殘葉緋紅，江水銜著落日，波濤洶涌。他站在欄桿前，感受著風(fēng)的吹拂，又想起了遙遠(yuǎn)的她。

那一天，我們匆匆離別，仿佛云雨消散，如今各自離去，只能將相思托付給遠(yuǎn)行的大雁。

盡管柳永生性風(fēng)流，在余杭待了三年，也結(jié)識(shí)了許多江浙名妓，但他的內(nèi)心深處始終沒有忘記謝玉英。

任滿回京的時(shí)候，他匆匆趕往江州與她相會(huì)，卻未能見到她的身影。原來(lái)，她又陪客人喝酒去了。他的內(nèi)心充滿惆悵，只能在花墻上賦詞一首，講述三年前的恩愛光景，然后離開了。

香靨深深，姿姿媚媚，雅格奇容天與。

自識(shí)伊來(lái)，便好看承，會(huì)得妖嬈心素。

臨歧再約同歡，定是都把、平生相許。

又恐恩情，易破難成，未免千般思慮。

近日書來(lái)，寒暄而已，苦沒忉忉言語(yǔ)。

便認(rèn)得、聽人教當(dāng)，擬把前言輕負(fù)。

見說(shuō)蘭臺(tái)宋玉，多才多藝善詞賦。

試與問(wèn)、朝朝暮暮。行云何處去。

——《擊梧桐·香靨深深》

謝玉英歸來(lái)，看到花墻上的詞，眼淚止不住地流。柳永一向風(fēng)流成性，怎么可能對(duì)她如此深情呢？她心中疑惑不定，但他卻情深意切。她感到自愧未能堅(jiān)守誓言，于是賣掉了家中的財(cái)物，前往京城尋找他。

經(jīng)過(guò)幾番周折，她終于在京城名妓陳師師家中找到了他。兩人化解了過(guò)去的誤會(huì)，重新走到了一起。

此后，她住在陳師師家的東院，與柳永以夫妻的身份共同生活了很多年。