以色列國防部5月4日正式宣布，美國即將向以色列交付至少6架KC-46“飛馬座”空中加油機中的首架。這架波音公司制造的加油機已在美國完成首次試飛，預(yù)計約一個月后將正式交付以色列空軍。KC-46將配備以色列自主研發(fā)的航電與指揮系統(tǒng)，以適應(yīng)以色列空軍的特定作戰(zhàn)需求。

此次交付將為以色列提供極大的戰(zhàn)略自主性。以色列空軍此前設(shè)想，以色列國防軍可能需要在沒有美國幫助的情況下打擊伊朗，而這將需要空中加油能力。以色列空軍雖已具備一定的空中加油能力，但相當有限。在近期對伊朗的軍事行動中，以色列最終獲得了一些美國的空中加油支援，并成功將伊朗核與彈道導(dǎo)彈威脅推遲了數(shù)年。但這些威脅并未消失，未來仍可能卷土重來。屆時，未來的美國政府可能不太愿意協(xié)助以色列，甚至可能反對以方發(fā)動打擊。在這種情況下，KC-46將賦予以色列的F-35、F-16、F-15等戰(zhàn)機更強大的空中加油能力。

伊朗大部分地區(qū)距離以色列至少1500公里，部分地區(qū)達2000公里，也門胡塞武裝控制區(qū)也大多在1800公里以上，部分地區(qū)超過2000公里。近期，以色列空軍雖開發(fā)出新的“快速起飛”技術(shù)，可在無空中加油情況下飛抵伊朗較近區(qū)域并返航，但這極大地限制了可打擊目標的種類，一旦任務(wù)中出現(xiàn)延誤或意外，戰(zhàn)機在空中滯留的時間也將嚴重受限。

KC-46是以色列國防部駐美采購團采購的六架加油機中的第一架，是以色列國防部代表以軍管理的大規(guī)模軍力建設(shè)計劃的一部分，該計劃還包括采購更多F-35和新型F-15IA戰(zhàn)機，是一項為期十年、總額約3500億新謝克爾的國家安全預(yù)算，旨在全面提升未來軍力與戰(zhàn)略自主性。據(jù)以色列國防部稱，這款在希伯來語中被稱為“基甸”（Gideon）的加油機將配備以色列國產(chǎn)系統(tǒng)，并根據(jù)以色列空軍的作戰(zhàn)需求進行改裝，以延伸作戰(zhàn)航程并在多條戰(zhàn)線上保持空中優(yōu)勢。

2025年7月，有消息人士警告稱，以色列在采購流程中的拖延，使得日本和意大利在接收KC-46方面超過了以色列。事實上，以色列本有機會在2025年就接收KC-46，但最初的預(yù)期交付時間就是2026年。

美軍飛行員科迪·納爾遜上尉2023年接受以色列媒體采訪時曾表示，KC-46“就像一個移動油箱”，可攜帶約94噸燃油，能為F-35、F-16、F-15以及F-22（美國擁有而以色列沒有）等多種機型加油，“因此能覆蓋以色列各類作戰(zhàn)飛機”。他還介紹，如果協(xié)調(diào)得當，每架KC-46可為約12架飛機加油。KC-46可連續(xù)飛行16小時，若接受另一架加油機的空中加油，可持續(xù)飛行24小時。此外，與其他同類機型相比，其先進的航空電子設(shè)備和透明的玻璃化駕駛艙為飛行員提供了顯著改善的視野。

除了打擊伊朗的核心用途，KC-46還有其他潛在功能。納爾遜表示，這種大型飛機可運輸約110名士兵，還可用于22種不同的醫(yī)療救援場景，并配備了廚房、烤箱、衛(wèi)生間以及溫度控制系統(tǒng)，使其能更好地調(diào)節(jié)艙內(nèi)溫度。

KC-46的到來將徹底改變以色列空軍的戰(zhàn)略打擊能力。長期以來，以色列空軍雖擁有F-35I隱形戰(zhàn)斗機、F-15I重型戰(zhàn)機和F-16I多用途戰(zhàn)機等先進平臺，但其作戰(zhàn)半徑受限于自身燃油攜帶量�？罩屑佑停菍崿F(xiàn)“往返伊朗”戰(zhàn)略打擊任務(wù)的關(guān)鍵能力瓶頸。

目前，以色列空軍僅依靠7架平均機齡超過50年的波音707改裝加油機（希伯來語名稱為“Re‘em”，意為“羚羊”）執(zhí)行遠程空中加油任務(wù)。這些老舊的波音707加油機不僅維護成本高昂、出勤率低，而且在敵方空域內(nèi)生存能力極為有限。KC-46能夠攜帶94噸燃油，幾乎是以色列現(xiàn)有波音707加油機載油量的兩倍，且采用硬管加油系統(tǒng)，可同時為多架戰(zhàn)斗機快速補充燃油，顯著縮短對接時間、提升作戰(zhàn)效率。

一旦KC-46全面形成戰(zhàn)斗力，以色列空軍將能夠在不依賴美國支持的情況下，獨立對伊朗核設(shè)施、也門胡塞武裝目標及其他遠程對手實施持續(xù)、高強度的空中打擊。即使未來特朗普任期結(jié)束、白宮對以色列軍事行動的態(tài)度發(fā)生變化，以色列也將擁有更大的戰(zhàn)略自主空間。分析人士甚至表示，六架KC-46全部服役后，以軍將有能力在伊朗上空“幾乎持續(xù)保持空中存在”，實現(xiàn)對德黑蘭的“持續(xù)性空中壓力”。