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東臺(tái)，這片黃海之濱的熱土，承載著數(shù)千年的歷史積淀。從建置沿革看，東臺(tái)“自漢以來(lái)其沿革視乎海陵，自宋以后其沿革視乎泰州”。直至清代乾隆三十二年（1767），東臺(tái)正式獲批設(shè)置縣治，開(kāi)啟了發(fā)展的全新篇章。

設(shè)縣前夜：鹽業(yè)興邦與治理之困的雙重交織

自西漢“煮海水為鹽”以來(lái)，地處海濱的東臺(tái)鹽業(yè)生產(chǎn)日益興盛，從唐宋的迅速崛起，到元明清的繁榮鼎盛，東臺(tái)地區(qū)始終是全國(guó)海鹽重要產(chǎn)區(qū)。鹽業(yè)的興旺，不僅為朝廷貢獻(xiàn)了巨額賦稅，更成為區(qū)域發(fā)展的核心引擎。

古代主要煎鹽生產(chǎn)工具——盤(pán)鐵。 圖源：中國(guó)海鹽博物館

明代正德十五年（1520），泰州鹽運(yùn)分司署移駐東臺(tái)場(chǎng)，管轄“淮南中十場(chǎng)”，東臺(tái)自此成為區(qū)域鹽政管理的中心。清代雍正元年（1723），設(shè)立東臺(tái)水利同知衙門(mén)，管理串場(chǎng)各河水利、鹽場(chǎng)詞訟等事務(wù)，進(jìn)一步強(qiáng)化了東臺(tái)的區(qū)域管理職能。發(fā)達(dá)的鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)有力地帶動(dòng)了東臺(tái)區(qū)域農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、運(yùn)輸業(yè)、商業(yè)的協(xié)同發(fā)展，促進(jìn)了人口的積聚、市場(chǎng)的繁榮和城鎮(zhèn)的建設(shè)。

圖源：東臺(tái)融媒

然而，繁華的背后也潛藏著治理的難題。當(dāng)時(shí)的泰州東北境，“環(huán)列東臺(tái)等十鹽場(chǎng)，東西廣二百九十余里，南北袤一百二十余里，周圍綿亙八百里，統(tǒng)計(jì)村莊一千九百余處，幅員遼闊，煙戶繁多”，更兼“一切刑錢事件，甲于他邑”，民事糾紛頻繁，社會(huì)治安日趨復(fù)雜，泰州官府對(duì)這片區(qū)域的行政管理“實(shí)有鞭長(zhǎng)莫及之勢(shì)”，難以有效應(yīng)對(duì)當(dāng)?shù)氐母黝愂聞?wù)。于是，從民間鄉(xiāng)紳到地方官員，設(shè)置新縣并分而治之的呼聲日益高漲，成為亟待解決的重要議題。

乾隆三十二年：歷經(jīng)波折的建制突破

東臺(tái)設(shè)縣并非一帆風(fēng)順的順勢(shì)而為，而是歷經(jīng)數(shù)年?duì)幾h、數(shù)度擱置的艱難推進(jìn)。乾隆四年（1739），時(shí)任揚(yáng)州知府高士鑰便洞察到東臺(tái)地區(qū)的治理困境，率先“有在東臺(tái)設(shè)縣分治之請(qǐng)”，但由于周邊地方之爭(zhēng)，“疊奉駁查，其事遂寢”，首次設(shè)縣嘗試遺憾擱淺。此后，東臺(tái)水利同知沈元輝、泰州知州王鎬分別于乾隆二十七年（1762）和三十一年（1766），以“地廣難理”等為由力請(qǐng)?jiān)O(shè)縣，均被揚(yáng)州知府以分縣事繁、應(yīng)當(dāng)慎重為由而駁回，設(shè)縣之事陷入“議分年久，因循未辦”的停滯狀態(tài)。

宮中檔乾隆朝奏折

東臺(tái)設(shè)縣的轉(zhuǎn)機(jī)和定局出現(xiàn)在乾隆三十二年（1767）。是年閏七月二十二日，兩江總督高晉與江蘇巡撫明德“因?yàn)I海地方繁劇，必須分縣，方資治理”，聯(lián)名向乾隆皇帝呈上《奏為繁劇要區(qū)懇請(qǐng)?zhí)碓O(shè)縣治以資分理》的奏折，闡述設(shè)縣的必要性：“查該州（泰州）之東臺(tái)鎮(zhèn)地方，離州城一百二十里，毗連何垛場(chǎng)，地廣人稠，政繁事劇，為州東第一大鎮(zhèn)，向設(shè)同知一員……惟是同知系屬佐貳，并無(wú)地方之責(zé)……若將同知裁汰，改設(shè)知縣，分疆管理，則濱海重地控制得宜，實(shí)于吏治、民生大有裨益……仰懇圣恩俯準(zhǔn)將原設(shè)東臺(tái)水利同知一員裁汰，即于東臺(tái)地方改設(shè)知縣一員，將附近村莊劃疆分治”。

乾隆三十二年閏七月，高晉等奏折。

該奏折同時(shí)對(duì)新縣縣丞、典史、訓(xùn)導(dǎo)等官員以及衙署、監(jiān)獄等相關(guān)機(jī)構(gòu)提出建議，并懇請(qǐng)皇帝“欽定佳名”。八月初六日，乾隆硃批“該部議奏”，將此事交吏部審議。九月二十九日，吏部尚書(shū)托恩多等具題本《題為繁劇要區(qū)懇請(qǐng)?zhí)碓O(shè)縣治以資分理》議覆，提出“應(yīng)如該督等所請(qǐng)，東臺(tái)水利同知準(zhǔn)其裁汰，即于東臺(tái)地方改設(shè)知縣一員，劃疆分治”，同時(shí)對(duì)其他所奏事項(xiàng)進(jìn)行議覆。十月初三日，乾隆皇帝硃批“依議”，正式批準(zhǔn)東臺(tái)設(shè)縣。

乾隆三十二年九月二十九日，吏部議覆題本。

至此，東臺(tái)縣治設(shè)置從地方上奏到吏部議覆，再到皇帝批準(zhǔn)，關(guān)鍵流程均于乾隆三十二年（1767）順利完成。清代《清實(shí)錄》《嘉慶重修一統(tǒng)志》以及中華人民共和國(guó)成立后出版的《清代政區(qū)沿革綜表》《中國(guó)行政區(qū)劃通覽》等文獻(xiàn)，均明確記載東臺(tái)縣為乾隆三十二年（1767）析置，這一年成為東臺(tái)發(fā)展史上的重要里程碑。

《清實(shí)錄》

乾隆三十三年：建制落地的精細(xì)鋪陳

新縣設(shè)置獲批并“蒙欽定東臺(tái)縣名”后，遴選知縣推進(jìn)分縣事宜成為當(dāng)務(wù)之急。乾隆三十三年（1768）二月十三日，兩江總督高晉再上專折《奏為新設(shè)縣治整理需員遴請(qǐng)調(diào)署以裨地方事》。奏折中稱，“新分之東臺(tái)一縣，地處下河，場(chǎng)灶環(huán)列，一切閘座、水利、緝私、裕課事務(wù)殷繁，應(yīng)擬為繁、疲、難沿海三兼要缺。若俟題定后再行揀員調(diào)補(bǔ)，有需時(shí)日……惟查有署荊溪縣知縣王玉成……才具明白，辦事勤干，實(shí)為初任中杰出之員”，懇請(qǐng)“準(zhǔn)將王玉成調(diào)署東臺(tái)縣新設(shè)知縣，俾其早赴東臺(tái)，將一切分縣事宜自行料理，洵于新設(shè)縣治更為有裨”。同時(shí)，奏折還對(duì)新設(shè)縣丞、典史、訓(xùn)導(dǎo)等員缺提出建議。

乾隆三十三年二月十三日，高晉奏折。

二月二十二日，皇帝硃批“該部議奏”。三月十九日，大學(xué)士兼管吏部事務(wù)傅恒、吏部尚書(shū)讬恩多等具議覆題本《題為新設(shè)縣治整理需員遴請(qǐng)調(diào)署以裨地方事》，表示“應(yīng)如該督等所奏，東臺(tái)縣知縣準(zhǔn)其定為繁、疲、難沿海要缺，在外揀選調(diào)補(bǔ)現(xiàn)署荊溪縣知縣王玉成……惟歷俸未滿三年，與調(diào)補(bǔ)之例不符，請(qǐng)旨可否準(zhǔn)其將王玉成調(diào)署東臺(tái)縣知縣之處，恭候欽定”，并對(duì)其他所奏事項(xiàng)進(jìn)行議覆。四月初七日，皇帝硃批“依議王玉成準(zhǔn)其調(diào)署”，王玉成成為東臺(tái)縣首任知縣。

乾隆三十三年三月十九日，傅恒等議覆題本。

五月十三日，高晉等再次上疏題本《題為繁劇要區(qū)懇請(qǐng)?zhí)碓O(shè)縣治以資分理》，對(duì)新設(shè)東臺(tái)縣的縣印、縣訓(xùn)導(dǎo)條記、縣丞關(guān)防、養(yǎng)廉俸銀、衙役輔兵抽撥、文童武童名額分撥、漕米收貯、營(yíng)防差撥、河道管理、衙署學(xué)宮文廟壇宇建造、田地人口稅目勘估造冊(cè)、孤貧名額分配等具體事宜，一一具題請(qǐng)旨。

六月初九日，皇帝硃批“該部議奏”。八月十九日，吏部尚書(shū)讬恩多等具議覆題本《題為繁劇要區(qū)懇請(qǐng)?zhí)碓O(shè)縣治以資分理》，全面回顧前述乾隆三十二年和三十三年?yáng)|臺(tái)設(shè)縣的奏折、題本及皇帝硃批情況，對(duì)上述東臺(tái)分縣具體事宜一一議覆，隨后皇上硃批“依議”，為推進(jìn)東臺(tái)設(shè)縣基本掃清了障礙。

乾隆三十三年八月十九日，吏部議覆題本。

值得一提的是，乾隆三十三年完成分縣各項(xiàng)具體事宜的奏議批準(zhǔn)后，實(shí)際實(shí)施過(guò)程中部分事項(xiàng)仍歷經(jīng)數(shù)載。疆域劃分上，“以十之六歸泰州，其四與東臺(tái)，往復(fù)辨議，前后歷六年而始定”，“初分都圖僅四百九十余莊，至四十年加增二百余莊”，最終確定為六百九十一莊，形成穩(wěn)定的縣域范圍。至于學(xué)宮、文廟、壇宇等，則多建成于其后五至九年間，這些建筑見(jiàn)證了這座新設(shè)縣城的成長(zhǎng)與發(fā)展。

圖源：東臺(tái)融媒

自乾隆三十二年（1767）設(shè)縣獲批二百五十余年來(lái)，東臺(tái)大地發(fā)生滄桑巨變，從昔日的鹽業(yè)重鎮(zhèn)，逐漸發(fā)展成為今天的GDP千億之城、全國(guó)百?gòu)?qiáng)縣（市）。而這段設(shè)縣的歷史，如同串場(chǎng)河的流水，靜靜流淌在歲月長(zhǎng)河中，成為這座城市彌足珍貴的記憶，激勵(lì)一代又一代東臺(tái)人不斷續(xù)寫(xiě)新的輝煌。新時(shí)代的東臺(tái)，正以實(shí)干爭(zhēng)先、走在前列的昂揚(yáng)姿態(tài)，譜寫(xiě)“強(qiáng)富美高”現(xiàn)代化新東臺(tái)嶄新篇章，這顆“黃海明珠”必將綻放出更加璀璨的光芒。

參考檔案文獻(xiàn)

1. 中國(guó)第一歷史檔案館：《奏為繁劇要區(qū)懇請(qǐng)?zhí)碓O(shè)縣治以資分理》，檔案號(hào)：03-0347-044；《題為繁劇要區(qū)懇請(qǐng)?zhí)碓O(shè)縣治以資分理》，檔案號(hào)：02-01-03-06179-013；《奏為新設(shè)縣治整理需員遴請(qǐng)調(diào)署以裨地方事》，檔案號(hào)：03-0124-040）；《題為新設(shè)縣治整理需員遴請(qǐng)調(diào)署以裨地方事》，檔案號(hào)：02-01-03-06226-003；《題為繁劇要區(qū)懇請(qǐng)?zhí)碓O(shè)縣治以資分理》，檔案號(hào)：02-01-03-06253-011。

2. 中國(guó)第一歷史檔案館：《乾隆帝起居注》，廣西師范大學(xué)出版社，2002年。

3. 《宮中檔乾隆朝奏折》，國(guó)立故宮博物院。

4. 四部叢刊續(xù)編：《嘉慶重修一統(tǒng)志》。

5. 《清實(shí)錄》，中華書(shū)局，1983年。

6. 牛平漢：《清代政區(qū)沿革綜表》，中國(guó)地圖出版社，1990年。

7. 中國(guó)行政區(qū)劃研究會(huì)：《中國(guó)行政區(qū)劃通覽》，中國(guó)城市出版社，1998年。

8. 周右、姚兆昌：嘉慶《東臺(tái)縣志》，鳳凰出版社，2020年。

來(lái)源：東臺(tái)市地方志工作辦公室

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