特朗普總統(tǒng)在第二個任期內(nèi)，正進(jìn)一步加強對司法提名的控制。他一方面把提名流程改造得更個人化、更集中化，另一方面仍繼續(xù)依賴那套在其第一任期推動法院保守化轉(zhuǎn)向的保守派法律基礎(chǔ)設(shè)施。

最終形成的，某種程度上是一種混合模式。本屆任期內(nèi)，特朗普更直接參與提名人選的挑選，且常常親自與候選人接觸；但候選人的基礎(chǔ)來源并沒有明顯變化，仍主要來自同一條保守派法律人才輸送鏈，核心與聯(lián)邦黨人協(xié)會及各州上訴訴訟圈層密切相關(guān)。

這種“延續(xù)”與“控制”并存的張力，正在定義特朗普當(dāng)前的司法提名路徑。隨著外界對最高法院可能出現(xiàn)空缺的猜測升溫，尤其是圍繞大法官塞繆爾·阿利托的去留問題，這一點愈發(fā)明顯。

盡管接近阿利托的人士近日表示，他無意在本屆最高法院審期結(jié)束后退休，但據(jù)幾位以外部顧問身份為總統(tǒng)提供提名建議的人士透露，這類消息并不會影響白宮的一貫做法：始終為可能出現(xiàn)的空缺做好準(zhǔn)備。

一名目前正參與司法提名咨詢的人士說：“白宮始終準(zhǔn)備好推出最高法院提名人選。我認(rèn)為，一旦真的出現(xiàn)空缺，可供重點審視的人選名單其實會相對更短。”

特朗普第一任期的司法戰(zhàn)略，從設(shè)計上看，帶有明顯的“外包”色彩。2016年競選期間，在已故大法官安東寧·斯卡利亞突然去世后，特朗普公開發(fā)布了一份可能的最高法院提名人名單。此舉意在安撫那些對他持懷疑態(tài)度的保守派人士，向他們保證自己會任命堅定奉行原旨主義的法官。那份名單在很大程度上由外部機構(gòu)塑造，尤其是聯(lián)邦黨人協(xié)會和傳統(tǒng)基金會，這也釋放出明確信號：這些團體將在資格審查中扮演核心角色。

這項工作的核心人物，是時任聯(lián)邦黨人協(xié)會執(zhí)行副主席倫納德·利奧。他事實上充當(dāng)了特朗普司法人才管道的總設(shè)計師，協(xié)助推動了尼爾·戈薩奇、布雷特·卡瓦諾和艾米·科尼·巴雷特等大法官人選的遴選。

到了特朗普第二任期，與利奧之間咨詢關(guān)系的淡出，成為最明顯、也最容易辨認(rèn)的變化?；A(chǔ)架構(gòu)仍在——同樣的法律網(wǎng)絡(luò)、同樣的資歷篩選路徑——但控制權(quán)的重心已經(jīng)向白宮內(nèi)部收攏。白宮法律顧問辦公室主導(dǎo)提名工作，而特朗普本人也更深地介入了篩選過程。

曾任參議院司法委員會助理、后任參議員米奇·麥康奈爾首席法律顧問的邁克·弗拉戈索說：“這一次，總統(tǒng)確實對具體細(xì)節(jié)感興趣，而上一回并不是這樣?！?/p>

弗拉戈索熟悉部分協(xié)助特朗普的外部顧問。他表示，特朗普如今的興趣和參與并非流于表面，而是會直接與顧問及外部人士溝通，包括與“第三條項目”創(chuàng)始人邁克·戴維斯等盟友交流。

其他有關(guān)司法提名的建議，也來自特朗普政治圈層內(nèi)部的不同角落，包括副幕僚長斯蒂芬·米勒，以及他創(chuàng)立的倡議組織“美國優(yōu)先法律”中的領(lǐng)導(dǎo)層人物。

隨著多名知名人物和特朗普忠誠支持者更深介入，決策權(quán)進(jìn)一步集中到由戴維·沃靈頓及其團隊領(lǐng)導(dǎo)的白宮法律顧問辦公室。盡管外部顧問和保守派法律人士仍會提供意見，但《華盛頓觀察家》采訪顯示，他們?nèi)缃窀嘀皇翘峁┳稍?，而非主?dǎo)方向。

一名熟悉流程的人士表示，對于更受關(guān)注的高層級提名，這種格局仍可能發(fā)生變化。他說：“如果是最高法院提名，決定將直接由特朗普作出?！?/strong>

針對置評請求，白宮發(fā)言人阿比蓋爾·杰克遜對《華盛頓觀察家》表示，特朗普正在親自挑選“高度合格”的提名人，其風(fēng)格“接近”大法官克拉倫斯·托馬斯、塞繆爾·阿利托和已故大法官安東寧·斯卡利亞。

杰克遜說：“總統(tǒng)會依賴白宮法律顧問就司法提名提供建議。其他個人和團體當(dāng)然也可以表達(dá)看法，但最終拍板的人是總統(tǒng)?！?/p>

盡管控制權(quán)發(fā)生了轉(zhuǎn)移，但邁克·弗拉戈索和喬治·梅森大學(xué)法學(xué)院教授羅伯特·盧瑟三世都認(rèn)為，提名人構(gòu)成與“特朗普1．0”時期相比，并沒有出現(xiàn)實質(zhì)性偏離。盧瑟曾在特朗普第一任期于白宮法律顧問辦公室擔(dān)任副法律顧問，如今則以外部顧問身份參與相關(guān)流程。

弗拉戈索則說：“那些聰明、保守、年輕的律師，基本都在同一個網(wǎng)絡(luò)里?！?/strong>

這個網(wǎng)絡(luò)深受聯(lián)邦黨人協(xié)會影響，持續(xù)輸送具有相似履歷的候選人：曾在頂級法官手下?lián)螘浌?，參與憲法訴訟，并在各州總檢察長體系中負(fù)責(zé)上訴業(yè)務(wù)。

盧瑟表示，特朗普時代提名人的核心特征始終沒有改變。

另一名熟悉流程、但不在政府內(nèi)部的人士稱，當(dāng)前提名人中大約“80％”與特朗普第一任期挑選的人幾乎沒有區(qū)別。這也是對先前部分媒體報道的一種反駁——那些報道認(rèn)為，特朗普會試圖與聯(lián)邦黨人協(xié)會拉開距離。

弗拉戈索說：“說到底，那些聰明、保守、年輕的律師，幾乎都在聯(lián)邦黨人協(xié)會里，所以本質(zhì)上還是同一籃子蘋果。”

不過，真正發(fā)生變化的是，個人關(guān)系這一層因素被進(jìn)一步強化。

至少已有數(shù)名上訴法院任命人選曾在訴訟中代理特朗普，或曾在其政府任職。例如哥倫比亞特區(qū)巡回上訴法院法官格雷格·卡察斯，此前就在“特朗普1．0”時期擔(dān)任副法律顧問。這反映出弗拉戈索所說的一種“輕微偏好”——更青睞與總統(tǒng)有直接聯(lián)系的候選人。

他同時強調(diào)，這種偏好并非決定性標(biāo)準(zhǔn)，但在資歷相近的候選人之間，確實可能成為區(qū)分因素。

雖然白宮主導(dǎo)提名篩選，但一旦人選確定，司法部就會承擔(dān)關(guān)鍵的配套角色。

查德·米澤爾曾擔(dān)任前司法部長帕姆·邦迪的幕僚長。他表示，司法部的工作重點不在于挑選候選人，而在于確保提名人能夠順利、迅速獲得確認(rèn)。

米澤爾說：“一旦決定作出，司法部就會深度介入。我們會幫助提名人準(zhǔn)備問卷，核查各種細(xì)節(jié)，并確保所有材料完整無缺?！?/p>

米澤爾表示，這項工作風(fēng)險很高。

他說：“最糟糕的情況，就是有信息沒有披露。這會非常難看，甚至可能直接卡住提名?！?/p>

米澤爾說：“這是一項極其重要的工作。”他將司法部的角色形容為“支持性”的，而且大多在公眾視野之外進(jìn)行。

他還將這種做法與上一屆政府的審查流程作對比，稱后者存在明顯不足。

米澤爾說：“我們挑選的是更好的人選，這一點毋庸置疑?！彼岬?，過去曾有提名人連基本法律問題都回答不好，或未能完整披露關(guān)鍵信息。

隨著對個人熟悉度和對總統(tǒng)忠誠度的重視上升，外界也開始爭論，特朗普在司法提名上是否更看重對總統(tǒng)本人的忠誠。

不過，弗拉戈索認(rèn)為，這種敘事框架并不準(zhǔn)確。他說：“這些人中的絕大多數(shù)，都是嚴(yán)肅的憲法主義者?！彼€補充說，他們真正忠于的是“憲法”。

但在確認(rèn)聽證會上，政治維度往往無法回避。提名人面對的問題越來越尖銳，很多提問本身就是為了測試他們是否獨立。其中最常見的一類問題涉及2020年總統(tǒng)選舉。民主黨人通常會要求提名人明確表態(tài)，承認(rèn)前總統(tǒng)喬·拜登贏得了選舉。提名人一般會給出措辭謹(jǐn)慎的回答，表示拜登已被正式認(rèn)證為勝選者，但不會再往前多說。

弗拉戈索將這類交鋒形容為一種策略動作。他說：“民主黨人想要的，是讓提名人說出會給自己制造麻煩的話?！?/p>

他認(rèn)為，這類聽證更像是一場策略博弈，而非實質(zhì)討論?！氨举|(zhì)上就是一來一回的攻防?！彼f。

在圍繞最高法院未來走向的持續(xù)猜測中，尤其是在阿利托去留問題上，上述種種動態(tài)都顯得更為重要。

熟悉阿利托想法的消息人士近期一直在為“即將退休”的預(yù)期降溫。本月早些時候，有消息人士對哥倫比亞廣播公司新聞表示，現(xiàn)年76歲的阿利托并不打算在今年卸任。圍繞現(xiàn)年77歲的克拉倫斯·托馬斯，也傳出類似說法：他同樣沒有退休計劃。

弗拉戈索表示，這類報道大概率反映了兩位大法官當(dāng)前的真實想法，但他強調(diào)，這類決定也可能很快發(fā)生變化。

他說：“我認(rèn)為，說他目前傾向于留下來，這大體是對的。但這并不意味著兩個月后不會改變?！?/strong>

甚至有一名消息人士認(rèn)為，圍繞阿利托職業(yè)決定的討論本身就適得其反。此人稱，阿利托覺得這些議論“帶有冒犯性”，也不希望自己被看作“過氣的肉”。

在幕后，目前并沒有得到確認(rèn)的正式短名單，但熟悉流程的人士之間的交流顯示，真正被認(rèn)真考慮的人選范圍其實并不大。

一名要求匿名的消息人士說，對白宮而言，可能存在一個非正式的“第一梯隊”候選群體，這些人經(jīng)常在法律圈被提起。這個群體包括美國訴訟總長約翰·紹爾、佛羅里達(dá)州聯(lián)邦地區(qū)法院法官艾琳·坎農(nóng)，以及幾位被普遍視為可行選項的上訴法院法官。

這名消息人士說：“我認(rèn)為，真正會被考慮的人，大概也就那么幾位?！?/p>

至于更偏向制度派、也更符合傳統(tǒng)路徑的最高法院人選，多名消息人士表示，由特朗普任命的第五巡回上訴法院法官安德魯·奧爾德姆會是熱門競爭者之一。原因在于，他曾于2008年擔(dān)任阿利托的書記官，其司法理念被認(rèn)為與阿利托較為接近。

但如果從“特朗普2．0”的視角看，像現(xiàn)年51歲的紹爾這樣的人，或許會是更顯而易見的選擇。他不僅法律履歷出色，曾擔(dān)任特朗普的法律顧問，而且愿意承接高難度法律主張，例如特朗普試圖推翻出生公民權(quán)的訴求。

一名政府內(nèi)部消息人士則更直接地評價了特朗普若遇到空缺時可能采取的思路。此人稱，盡管民主黨人在特朗普第一任期內(nèi)對其提名人多有抵制，但真正遭遇較大阻力的，只有第三巡回上訴法院法官埃米爾·博夫。反對者主要抓住的，是他在特朗普第二任期開始前就與總統(tǒng)關(guān)系密切、對總統(tǒng)表現(xiàn)出忠誠，以及他在一些高關(guān)注案件中的處理方式，例如推動撤銷針對紐約前市長埃里克·亞當(dāng)斯的腐敗案。

博夫也曾是特朗普的私人律師之一，在特朗普一系列刑事案件中與托德·布蘭奇并肩工作。后者如今是代理司法部長。而據(jù)政府內(nèi)部消息人士稱，如果最高法院真的出現(xiàn)空缺，像博夫這樣的人，會是總統(tǒng)非?？赡芸紤]的人選。

一名政府內(nèi)部人士對《華盛頓觀察家》說：“如果他能讓博夫拿到50票，特朗普絕對會選他接替阿利托?！?/p>

同一名消息人士還表示，盡管坎農(nóng)等人被視為可行人選，但政府內(nèi)部也清楚，直接把一名地區(qū)法院法官送上最高法院，確認(rèn)過程中會面臨現(xiàn)實困難。

綜合來看，這些信息進(jìn)一步印證了特朗普第二任期司法戰(zhàn)略的核心主題：候選人池仍扎根于塑造其第一任期的那套保守派法律生態(tài)，但提名過程本身已經(jīng)變得更個人化、更靈活，也更直接地受總統(tǒng)個人判斷影響，尤其是在最高法院人選問題上。