最近在看一部豆瓣評(píng)分高達(dá)9.3分的冷門神劇——《奧麗芙·基特里奇》（Olive Kitteridge）。

整部劇只有4集，卻把婚姻、孤獨(dú)、衰老這些人生難題講得異常鋒利，屬于那種“看完后會(huì)安靜很久”的作品。

當(dāng)然除了看劇情之外，這部劇里還有很多實(shí)用的英語表達(dá)。

比如，在第三集中，由弗蘭西斯·麥克多蒙德（她也是《三塊廣告牌》的女主）飾演的女主奧麗芙，因?yàn)槌詨牧硕亲樱ソ诌呉患以\所借用廁所，對(duì)前臺(tái)護(hù)士說了一句：

“No, I don't need to see a doctor. I just needed a john.”

很多人第一反應(yīng)可能是：john？不是人名嗎？怎么變成“廁所”了？

今天我們就來扒一扒這個(gè)特別地道、但很多人都不知道的英語冷知識(shí)。

01

need a john

為什么“John”可以表示“廁所”？

在美式英語里，“a john”確實(shí)是一個(gè)非常口語、略帶俚語色彩的表達(dá)，意思就是：廁所 / 衛(wèi)生間。

比如你可以這樣說：I'll be back in a minute, I need to use the john.（我去上個(gè)廁所，馬上回來）

那問題來了：一個(gè)普通的人名，為什么會(huì)變成“廁所”？

有一種說法是，這來源于一個(gè)歷史人物——約翰·哈靈頓（Sir John Harington KCB）。

他是16世紀(jì)英國人，被認(rèn)為是早期抽水馬桶的發(fā)明者之一。據(jù)說他為英國女王設(shè)計(jì)了第一套可沖水的廁所系統(tǒng)。后來，“john”就逐漸被用來代指廁所設(shè)備，再慢慢演變成今天的俚語用法。

其實(shí)，在英語文化里，“John”就像中文里的“張三”“李四”，是一個(gè)非常常見的男性名字。類似的表達(dá)還有：

• John Doe（無名氏）

• Dear John letter（分手信）

因此，“john”也有一種“隨便說說、不太正式”的語感，用來指廁所這種日常但不太優(yōu)雅的話題，也就順理成章了。

02

need a john

為什么不直接說toilet或者WC？

這里其實(shí)涉及一個(gè)很重要的英語使用邏輯。

英語里對(duì)“上廁所”這件事，是有“禮貌分級(jí)”的。不同場(chǎng)合，說法完全不一樣：

最正式 / 最禮貌：restroom / bathroom。

商場(chǎng)、餐廳、職場(chǎng)必備表達(dá)：Excuse me, where is the restroom?

bathroom主要用于美式英語，用來指代家里的洗手間、衛(wèi)生間或帶有浴缸的浴室。

在英式英語中，bathroom通常僅指帶浴缸或淋浴的“浴室”，而指代公共或家里的馬桶時(shí)，更傾向于使用toilet、loo或lavatory。

另外，中國學(xué)生很熟悉的WC，其實(shí)老外在口語中并不常用。WC是“Water Closet”的縮寫，多見于歐洲部分地區(qū)或公共場(chǎng)所的標(biāo)示。雖然他們能聽懂，但會(huì)顯得比較老舊或不禮貌。

回到《奧麗芙·基特里奇》這部劇。故事發(fā)生在美國緬因州的小鎮(zhèn)。

奧麗芙是一個(gè)性格直接、不愛客套、說話有點(diǎn)“沖”的老師，所以她沒有說：May I use the restroom?

而是很隨意地說：I just needed a john。這一下就把人物的粗糲、真實(shí)、不拘小節(jié)給立住了。所以，我們學(xué)英語不能只背單詞，一定要結(jié)合語境和人物去理解。

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