1937年10月底，淞滬會戰(zhàn)已近尾聲，國軍部隊從上海撤出，三個月的血戰(zhàn)傷亡超過二十五萬。上海這一門戶失守，南京便直接暴露在日軍兵鋒之下。建于此，國民政府啟動遷都計劃，而最終選定的戰(zhàn)時中樞正是重慶。為什么是重慶？這事兒并非臨時起意。早在全面抗戰(zhàn)爆發(fā)前的三五年，蔣介石就帶著高級將領(lǐng)和德國軍事顧問塞克特借追擊紅軍的機會深入四川。

明面上是督戰(zhàn)，暗地里還有個更重要的盤算，尋一處能支撐民族長期對日作戰(zhàn)的戰(zhàn)略根據(jù)地。當時東北已淪入敵手，以日本軍部的擴張野心，斷不會止步于關(guān)外。而那時空軍十分薄弱，華北平原與長江中下游平原在地形上無險可守。一旦開戰(zhàn)，日軍地面部隊極易長驅(qū)直入武漢，縱使是工業(yè)中心，但從軍事地理角度看，缺乏縱深，不宜定為最后的抗戰(zhàn)基地。

至于廣州，當時海軍實力多為清未遺留的南洋艦隊底子，難與日本聯(lián)合艦隊抗衡，沿海城市同樣不穩(wěn)，唯有重慶。在孫中山先生的《建國方略》中，本就與廣州和上海并列為建設核心。到了20年代末國民政府形式上統(tǒng)一全國后，重慶已有一定的現(xiàn)代化工業(yè)底子，這是物質(zhì)基礎(chǔ)。更關(guān)鍵的是戰(zhàn)略位置，重慶東面橫著長江三峽與大巴山脈，構(gòu)成天然屏障。

日軍地面機械化兵團無法展開，海軍艦隊也不能溯江而上。即便是空中力量，受限于當時的技術(shù)條件。1935年日本尚未列裝遠程重型轟炸機，現(xiàn)有的飛機從武漢起飛到重慶往返直線距離近一千九百公里，即便加掛副油箱也難以持續(xù)執(zhí)行任務。此外，重慶的山地條件在一定程度上抵消了在制空權(quán)上的劣勢。四川當時人口約四千萬，占全國十分之一，且位置居中，北連陜甘、西接青藏、南抵云貴，是尚未受日軍染指的核心腹地。

長江與嘉陵江環(huán)城而過，形成西部最大的水運樞紐，兵員、物資、軍備均可通過水路向重慶匯集。后來事實也印證了這一點，政府內(nèi)遷人員九成以上是乘船沿長江抵達重慶，大量機器設備也是先經(jīng)水道運至重慶再分轉(zhuǎn)各地。基于上述判斷，國民政府西遷行動秘密展開。1937年11月15日，先搬檔案印信。17日，國民政府主席林森乘永綏艦西行。20日在武漢脫離險境后，中央通訊社才正式發(fā)布移駐重慶宣言。

南京陷落后，武漢一度成為軍政重心。直到1938年10月武漢淪陷，國民政府方才徹底證至重慶。重慶由此從西南工業(yè)城市一躍成為戰(zhàn)時中國的政治、軍事、經(jīng)濟中心，但也為此付出了沉重代價。日軍因陸軍無法突入四川盆地，遂改用新列裝的九七式重型轟炸機，對重慶展開長達五年半的戰(zhàn)略轟炸，市區(qū)死傷約六萬一千人。有人問，為什么不選擇離重慶僅三百公里、號稱天府之國的成都？

答案其實很現(xiàn)實，兩個字：防空。當時空軍力量薄弱，地面高炮火力稀疏，主動防空手段極其有限，最有效的辦法就是靠防空洞硬扛。成都地處平原，一馬平川，難以構(gòu)筑大范圍的有效防空工事。而重慶山城地勢利于挖掘防空洞，天然彌補了制空權(quán)的不足。正是在這種條件下，重慶才扛住了日軍的空中打擊，成為當時擁有防空洞最多的城市。