1120年孟春，東平府的驛站里，趕考的秀才們圍著火盆閑聊，話題從國(guó)子監(jiān)考試轉(zhuǎn)到了梁山好漢。有人嘆道：“若論馬上真功夫，誰(shuí)能敵得過(guò)林教頭？”一語(yǔ)甩出，堂內(nèi)頓時(shí)安靜。由此說(shuō)起，倒正合適拿馬軍五虎將做一番重新比量。

先看林沖。三十五六時(shí)便以八十斤長(zhǎng)槍殺入東京八十萬(wàn)禁軍教頭之列，這份底子不多見(jiàn)�；鸩⑼鮽�、夜奔小劫、獨(dú)闖祝家莊，三場(chǎng)硬仗沒(méi)有一次拖泥帶水；打祝家莊那回，扈三娘雙刀齊落，宋江險(xiǎn)些被腰斬，林沖一個(gè)閃身十合活擒對(duì)方。斬將數(shù)字更夸張，大小十三員敵將栽在他槍下，數(shù)量在梁山高懸第一。戰(zhàn)線從山東方臘一直打到昱嶺關(guān)，他雖傷，卻始終沒(méi)有失手。論資歷、論貢獻(xiàn)、論勝績(jī)，頭把交椅讓給林沖再合適不過(guò)。

再看關(guān)勝。三十二歲任浦東巡檢，官場(chǎng)不高，卻被蔡京一紙委任引為平梁主將。魯智深評(píng)他“容貌似關(guān)羽”，宋江更被這副長(zhǎng)髯英姿折服。關(guān)勝先后碰上秦明、林沖聯(lián)手，雖落下風(fēng)但全身而退，也算本事。玉田縣遇耶律宗云僵持三十回合無(wú)果，側(cè)面說(shuō)明與頂尖高手還有一線差距。不過(guò)，他的統(tǒng)兵能力和穩(wěn)健性對(duì)梁山極為重要，五虎第二位仍可服眾。

第三位不好排，得細(xì)掂量。秦明在青州時(shí)已是統(tǒng)制，氣勢(shì)兇猛，可惜運(yùn)氣偏差。對(duì)戰(zhàn)關(guān)勝、呼延灼時(shí)大多被迫聯(lián)手，個(gè)人光彩被遮。征方臘時(shí)攻壽州，連擂兩陣力竭戰(zhàn)死，終究留下“沖鋒陷陣第一，善后乏力”的印象。勝負(fù)場(chǎng)合疊加計(jì)算，秦明的位置暫列第三。

呼延灼與董平，兩人風(fēng)格截然不同。呼延灼貴在謀。鐵甲連環(huán)馬一出手，林沖、李逵等六將受傷，梁山那一次差點(diǎn)潰散。個(gè)人對(duì)決，他與扈三娘打滿十余回合難分高下，層次稍遜林沖，卻優(yōu)于一般頭領(lǐng)。征討方臘全程在陣，百戰(zhàn)余生，本身就是資歷。另一方面，缺少驚艷的斬將紀(jì)錄，也讓他無(wú)法躥至前三。

董平的亮點(diǎn)在“雙槍翻飛如雪”。破中州時(shí)，董平以一敵三殺退韓滔、徐寧、索超，在近戰(zhàn)纏斗中更占上風(fēng)。可惜隨軍南征，他與秦明同日于獨(dú)松關(guān)下陣亡，整體賽季不及呼延灼長(zhǎng)。若只算巔峰對(duì)決，董平甚至能壓呼延灼半頭；若再加上生存率、統(tǒng)兵、穩(wěn)定性，他只能排在最后一席。

這樣一來(lái)，座次大抵成形：林沖、關(guān)勝、秦明、呼延灼、董平。有人或許要問(wèn)，若把武藝放到極致，秦明能否反超關(guān)勝？答案仍得看實(shí)績(jī)。關(guān)勝尚未出現(xiàn)明顯敗績(jī)，秦明卻在高端對(duì)決屢屢折損，這是硬指標(biāo)。

有意思的是，宋江當(dāng)初卻讓關(guān)勝騎在林沖前頭。細(xì)揣摩原因，與其說(shuō)宋江看重關(guān)勝的武功，不如說(shuō)看重他的政治屬性——蔡京麾下將領(lǐng)，日后招安或可作為紐帶；林沖背負(fù)“高俅仇家”名號(hào)，稍用不慎便成麻煩。試想一下，若讓火并舊主的林沖穩(wěn)坐五虎之首，朝廷使者登山時(shí)該有多尷尬。宋江的算盤，不在于武力對(duì)比，而在于政治平衡。

再翻史料可知，宋江寫表章舉薦官職時(shí)，對(duì)林沖連一字溢美都沒(méi)給；而關(guān)勝則被列作“可大用之猛將”，這份差距顯而易見(jiàn)。也正因?yàn)槿绱�，林沖后來(lái)行事極為低調(diào)，既未反對(duì)招安，也未與魯智深、武松等人合流。換句話說(shuō)，座次的背后是一張看不見(jiàn)的權(quán)力網(wǎng)，武功只是一層薄紗。

從武林角度再兜一遍：?jiǎn)翁裟芰α譀_最佳，關(guān)勝次之；斬將數(shù)量林沖遙遙領(lǐng)先；統(tǒng)兵與陣法呼延灼獨(dú)占鰲頭；沖陣威懾秦明高居一檔；技巧靈動(dòng)董平最為出彩。五虎將各有側(cè)重，混編之后才是一支完整鐵騎，這才是梁山實(shí)際所需。

倘若把這份排名拿給當(dāng)年驛站里那群秀才，他們大概會(huì)爭(zhēng)得面紅耳赤。有的舉杯撐林沖，有的持卷挺關(guān)勝，也有人認(rèn)為秦明的烈猛才是男兒本色�？刹还鼙娬f(shuō)如何，若單按武功與戰(zhàn)績(jī)折算，林沖頭名已穩(wěn)，其余四位按照上述順序排開(kāi)，方才合乎情理與數(shù)據(jù)。