根據(jù)本周公布的2027財(cái)年預(yù)算草案，美國(guó)空軍計(jì)劃將F－15EX“鷹II”戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)隊(duì)規(guī)模擴(kuò)大一倍以上。該機(jī)隊(duì)的預(yù)計(jì)規(guī)模將從原計(jì)劃的129架增至267架。

這份預(yù)算草案顯示，修訂后的計(jì)劃要求在明年額外采購(gòu)24架“鷹II”戰(zhàn)斗機(jī)。此項(xiàng)采購(gòu)的預(yù)計(jì)成本約為30億美元。

美國(guó)空軍發(fā)言人在接受《軍事時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示，這一舉措將完成現(xiàn)有F－15EX部隊(duì)的建設(shè)。隨后，軍方將著手更新日益老化的F－15E機(jī)隊(duì)。

該發(fā)言人補(bǔ)充指出，美國(guó)空軍未來的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)將由第四代、第五代以及下一代戰(zhàn)斗機(jī)混合編成。

在財(cái)政允許的范圍內(nèi)，軍方將盡可能對(duì)老舊但仍具備作戰(zhàn)能力的F－16、F－15和F－22戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行現(xiàn)代化升級(jí)，以此維持戰(zhàn)斗機(jī)的戰(zhàn)備狀態(tài)。此外，美國(guó)空軍還將部署F－15EX、第四批次F－35以及F－47戰(zhàn)斗機(jī)?！犊仗燔婋s志》率先對(duì)這一新的F－15EX采購(gòu)目標(biāo)進(jìn)行了報(bào)道。

軍方官員將這款由波音公司制造的戰(zhàn)斗機(jī)定位為洛克希德·馬丁公司F－35A戰(zhàn)斗機(jī)的補(bǔ)充，而非競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

在4月21日舉行的五角大樓新聞發(fā)布會(huì)上，一名美國(guó)空軍官員向媒體闡述了該戰(zhàn)機(jī)的武器掛載能力及其在太平洋戰(zhàn)區(qū)的作用。他表示，與先進(jìn)的第五代和第六代戰(zhàn)斗機(jī)相比，軍方對(duì)F－15EX這類平臺(tái)的需求存在本質(zhì)上的差異。

F－15EX最多可掛載12枚空對(duì)空導(dǎo)彈，這一數(shù)量超過了目前任何一款美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)。同時(shí)，該機(jī)型還能攜帶更大型的外部防區(qū)外彈藥。美國(guó)空軍將這些能力與本土巡航導(dǎo)彈防御以及太平洋遠(yuǎn)程打擊任務(wù)緊密結(jié)合。

由于采用非隱身設(shè)計(jì)，F(xiàn)－15EX不會(huì)參與對(duì)抗激烈的突防任務(wù)。這類高風(fēng)險(xiǎn)任務(wù)將由F－35A以及仍在研發(fā)中的波音F－47戰(zhàn)斗機(jī)承擔(dān)。

此外，前述發(fā)言人還指出，有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)仍將是美國(guó)空軍戰(zhàn)斗力的核心。無人協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)將提供額外的作戰(zhàn)能力和具備成本效益的規(guī)模優(yōu)勢(shì)。

美國(guó)空軍尚未公開明確實(shí)現(xiàn)267架F－15EX目標(biāo)的具體時(shí)間表。外界分析指出，按照目前每年約24架的采購(gòu)速度，這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)時(shí)間將推遲至21世紀(jì)30年代中期。

在擴(kuò)大F－15EX采購(gòu)計(jì)劃之際，規(guī)模約215架的“攻擊鷹”機(jī)隊(duì)正在消化近期的戰(zhàn)斗損耗。

在“史詩(shī)狂怒行動(dòng)”中，已有四架F－15E墜毀。其中三架在3月2日因科威特軍隊(duì)的誤擊而損失，第四架則于4月3日在伊朗南部上空被便攜式防空導(dǎo)彈擊落。

美國(guó)空軍此前已提議在2027財(cái)年退役20架發(fā)動(dòng)機(jī)老化的F－15E戰(zhàn)斗機(jī)。在整個(gè)“史詩(shī)狂怒行動(dòng)”期間，F(xiàn)－15E中隊(duì)一直在美國(guó)中央司令部的轄區(qū)內(nèi)進(jìn)行輪換部署。

在近期的預(yù)算周期中，美國(guó)國(guó)會(huì)曾多次阻止F－15E的退役計(jì)劃，并批準(zhǔn)了F－15EX的資金撥付。針對(duì)此次267架戰(zhàn)機(jī)的采購(gòu)目標(biāo)，國(guó)會(huì)將擁有最終決定權(quán)。