最近伊朗成功摧毀美軍E-3預(yù)警機(jī)，損失高達(dá)幾億美元。有俄羅斯專家趁機(jī)鼓吹“預(yù)警機(jī)無用論”，認(rèn)為主要職能完全可以由衛(wèi)星星座替代。

不過，這種激進(jìn)觀點(diǎn)在俄羅斯內(nèi)部也遭到反駁，其中最關(guān)鍵的理由就是——預(yù)警機(jī)真正價值是“空中指揮部”，不是衛(wèi)星偵察能替代的。

俄羅斯TOPWAR網(wǎng)站刊登了這些討論，最初爭議來自于軍事專家羅曼·斯科莫羅霍夫的文章，他本人提出了三個觀點(diǎn)：第一，預(yù)警機(jī)價格過高，限制了裝備數(shù)量；第二，隨著防空導(dǎo)彈和戰(zhàn)斗機(jī)的技術(shù)進(jìn)步，預(yù)警機(jī)生存力嚴(yán)重下降；第三，預(yù)警機(jī)的職能，可以由衛(wèi)星星座替代。

斯科莫羅霍夫?qū)㈩A(yù)警機(jī)比作二戰(zhàn)時的魚雷轟炸機(jī)，即將淪為被時代淘汰的物品。他的觀點(diǎn)，正值伊朗成功在地面摧毀美國空軍的E-3C“哨兵”預(yù)警機(jī)，該機(jī)造價達(dá)5億美元，而美軍的替換費(fèi)用更是需要7億美元甚至更多。

按照他的解釋，這種高昂成本即使美軍也難以承擔(dān)，例如美國空軍此前也僅有31架預(yù)警機(jī)，很難負(fù)擔(dān)更多數(shù)量。其實(shí)，俄軍現(xiàn)狀同樣如此，由于技術(shù)青黃不接再加上經(jīng)費(fèi)不足，俄軍現(xiàn)役預(yù)警機(jī)只剩下個位數(shù)，而且能隨時升空作戰(zhàn)的更是寥寥無幾。

筆者感覺，斯科莫羅霍夫提到的“預(yù)警機(jī)三大困境”，其實(shí)就是俄軍自身問題的寫照。俄軍預(yù)警機(jī)不僅數(shù)量不足，而且面對烏克蘭防空系統(tǒng)多次折戟，導(dǎo)致俄軍空中預(yù)警指揮能力近乎崩潰。所以，美軍預(yù)警機(jī)此次遭遇挫敗，正好被一些俄羅斯人當(dāng)成了給自家辯白的論據(jù)——不是自軍無能，而是預(yù)警機(jī)這個類型不行了。

但是，這套邏輯很快遭到自家人的反駁，俄羅斯另一名專家安德烈·科洛博夫不僅對斯科莫羅霍夫提出了批評，而且做出了更詳盡的分析。

科洛博夫首先反駁了“預(yù)警機(jī)昂貴”的觀點(diǎn)，認(rèn)為單純強(qiáng)調(diào)E-3C造價達(dá)5-7億美元是錯誤的，忽視了美國還有海軍E-2D輕型預(yù)警機(jī)，后者單價大約只有2億多美元。他的觀點(diǎn)是，預(yù)警機(jī)不必是昂貴的玩具。

其次，他指出將預(yù)警機(jī)僅視為“遠(yuǎn)程雷達(dá)探測機(jī)”也是一個錯誤。預(yù)警機(jī)全稱是“空中預(yù)警和指揮機(jī)”（AWACS），本身是一種可實(shí)施多種任務(wù)的綜合平臺。尤其是空中指揮，是預(yù)警機(jī)最為關(guān)鍵的功能，而遠(yuǎn)程雷達(dá)只是實(shí)現(xiàn)這個功能的工具，而且隨著技術(shù)進(jìn)步，預(yù)警機(jī)的指揮功能的需求比重還在逐步提高。

但是另一方面，預(yù)警機(jī)的雷達(dá)功能也是很難代替的，因為預(yù)警機(jī)的雷達(dá)尺寸遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于戰(zhàn)斗機(jī)的水平。即使是小型的E-2D預(yù)警機(jī)，所配備的AN/APY-9“先進(jìn)鷹眼”雷達(dá)在探測和識別能力方面，都要比F-23的AN/APG-81雷達(dá)高出一個數(shù)量級。

第三，他指出用無人機(jī)或衛(wèi)星星座替代預(yù)警機(jī)的想法，也是缺乏思考的。無人機(jī)，尤其是無人機(jī)“蜂群”，確實(shí)可以有效延伸空中探測距離，但無法解決數(shù)百公里外數(shù)據(jù)實(shí)時傳輸、同步和快速處理的難題，更不用說空中指揮和管制工作，必須需要人工介入。所以，無人機(jī)應(yīng)該是有人預(yù)警機(jī)的增強(qiáng)手段，而不是替代關(guān)系。

衛(wèi)星星座同樣如此，美國“星鏈”系統(tǒng)雖然解決了數(shù)百公里數(shù)據(jù)傳輸問題，但是仍然無法實(shí)現(xiàn)預(yù)警機(jī)的幾個關(guān)鍵功能，例如50萬平方公里區(qū)域的實(shí)時雷達(dá)覆蓋，同樣區(qū)域的電子偵察功能，實(shí)時向控制點(diǎn)傳輸信息，以及實(shí)時通信功能。尤其是圖像傳輸功能，衛(wèi)星往往會發(fā)生數(shù)小時的數(shù)據(jù)延遲。

筆者認(rèn)為，預(yù)警機(jī)的空中指揮功能，長期都是美國維系空中霸權(quán)的一個核心手段。輕言“淘汰預(yù)警機(jī)”，豈不是動搖美國空中力量的基礎(chǔ)？俄羅斯個別專家的妄言，其實(shí)是掩蓋自身實(shí)力不足的托辭。

俄羅斯自己的專家都將A-100預(yù)警機(jī)稱為“白象”，不僅因為飛機(jī)太大太貴，而且生產(chǎn)也陷入停滯。類似于E-2D或空警-600的輕型預(yù)警機(jī)，對于當(dāng)前俄軍是最為合適的，但是這種理論上更便宜的預(yù)警機(jī)卻是俄羅斯航空工業(yè)造不出來的。

俄專家安德烈·科洛博夫最后也提到了一個想法，那就是“預(yù)警機(jī)應(yīng)該是成本適當(dāng)?shù)南钠贰保愃泼绹＼姷腅-2系列。其實(shí)美國空軍也有類似的傾向。

如此看來，E-2和空警-600這樣的輕型預(yù)警機(jī)，可能才是未來預(yù)警機(jī)的市場主流產(chǎn)品。（作者：陶慕劍）