信息來(lái)源于kidsnews、NOAA、New Scientist、Catalina Island Marine Institute。

作為海邊人，我卻不會(huì)游泳，因?yàn)樾r(shí)候家里人根本不讓我下水，我不怪家里管得嚴(yán)，畢竟大海無(wú)情，本地人、外地人被我老家的海水吞沒(méi)的事情時(shí)有發(fā)生，搞得我也害怕了。因?yàn)檫@個(gè)情況，我甚至之前去某個(gè)海島度假的時(shí)候都沒(méi)有潛水，感覺(jué)虧爆了。

所以雖然我有點(diǎn)向往深海，但相當(dāng)怕水，只能通過(guò)別人拍攝的視頻來(lái)窺探海底風(fēng)光。最近我看到的關(guān)于潛水最震撼的內(nèi)容，無(wú)疑是拍攝于新西蘭懷特島的瓦卡里海岸的這個(gè)視頻了。

2018年11月，48歲的安德魯·巴特爾從去世的祖父那里繼承到了一個(gè)私人島嶼。他叫來(lái)了56歲的史蒂夫·哈撒韋跟自己一起在島嶼附近潛水，想要摸清島嶼附近的海底地形，順便從海面視角拍攝這座島嶼的風(fēng)景。

“繼承小島……”聽(tīng)起來(lái)完全是另一個(gè)世界的事情……

他們下到10米左右水深的時(shí)候，突然看到了一條將近8米長(zhǎng)的巨型蠕蟲！兩人頓時(shí)嚇得魂飛魄散，這種級(jí)別的生物感覺(jué)十分危險(xiǎn)！

他們拉遠(yuǎn)距離觀察了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)這只白色的蠕蟲速度非常緩慢，而且居然時(shí)不時(shí)的變化著自己的形狀和大小，無(wú)論怎么變化，它似乎總是保持著類似空心管狀的形態(tài)。

巧用搜索引擎后，兩人終于安心了，原來(lái)這是火體蟲，是浮游被囊動(dòng)物，屬于脊索動(dòng)物門的尾索動(dòng)物亞門。看起來(lái)就是一只，但其實(shí)是數(shù)量眾多的生物體組成的大群，他們確定這個(gè)生物對(duì)人并無(wú)任何威脅后，開(kāi)始大膽的靠近。

甚至直接騎上去拍照留念。

1964年，“北部灣事件”中，美國(guó)驅(qū)逐艦的聲吶系統(tǒng)捕捉到了類似魚雷的信號(hào)，但無(wú)論如何都無(wú)法找到具體來(lái)源，本來(lái)還以為是什么新型武器，但事后海洋學(xué)家表示其實(shí)當(dāng)時(shí)捕捉到的是火體蟲的巨大集群，由此可見(jiàn)火體蟲集群的體型實(shí)在不小。

開(kāi)頭的視頻中的集群是8米，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是極限！目前科學(xué)家已經(jīng)確認(rèn)火體蟲科包含3個(gè)屬，火體蟲屬（Pyrosoma）、輪火體蟲屬（Pyrosomella）和紋火體蟲屬（Pyrostremma），其中紋火體蟲屬的棘刺紋火體蟲（Pyrostremma spinosum）的最大個(gè)體可達(dá)30米長(zhǎng)！

火體蟲真的非常奇特，它們是由成百上千個(gè)被稱為“個(gè)蟲”的小型生物共同組成的群體。每只“個(gè)蟲”的長(zhǎng)度僅幾毫米，結(jié)構(gòu)像微型管子，它們通過(guò)凝膠狀外衣緊密地組合在一起。

這些“個(gè)蟲” 之間的不是親戚關(guān)系，而是克隆體的關(guān)系！它們都起源于同一個(gè)胚胎的克隆，共享完全相同的基因。它們能通過(guò)無(wú)性生殖不斷增長(zhǎng)群體成員的數(shù)量。

火體蟲本身是具有一定活動(dòng)能力的，“個(gè)蟲”能通過(guò)過(guò)濾海水再排出后產(chǎn)生的微小動(dòng)力略微控制方向，不過(guò)基本上還是受海流和潮汐的控制的。

它們是會(huì)發(fā)光的，每個(gè)“個(gè)蟲”的前端兩側(cè)都含有一對(duì)發(fā)光器官，受到物理或者光線的刺激后就會(huì)發(fā)出藍(lán)綠色或者紅色的光芒，目前不太清楚這么做的目的是什么。

火體蟲遍布全球的溫暖海域，在0~200米的水深活動(dòng)，偶爾就會(huì)被人類潛水者目擊，基本上每個(gè)第一次見(jiàn)到火體蟲的人都會(huì)非常震驚，不過(guò)好在火體蟲沒(méi)有任何刺細(xì)胞或毒性，對(duì)人類完全不構(gòu)成威脅。

火體蟲是濾食動(dòng)物，看它們這個(gè)造型就知道它們過(guò)濾水體的效率肯定低不了。吃得多，拉得也多，它們產(chǎn)生的大量的糞便顆粒攜帶著碳快速沉降到深海，對(duì)海洋的碳循環(huán)中發(fā)揮重要作用。

活著的時(shí)候，因?yàn)榛痼w蟲的身體是有點(diǎn)硬凝膠狀的，而且營(yíng)養(yǎng)價(jià)值極低，所以很少有海洋動(dòng)物愿意捕食它們。不但無(wú)法被獵食者利用，它們體內(nèi)儲(chǔ)存的大量能量和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)會(huì)隨著它們的死亡直接沉入海底。

俄勒岡州立大學(xué)的迪倫·戈麥斯（Dylan Gomes）表示火體蟲很奇特，從生態(tài)系統(tǒng)的角度來(lái)看，它們是一個(gè)“死胡同”，因?yàn)樯鷳B(tài)系統(tǒng)中的其他生物都無(wú)法直接獲得火體蟲的能量。

火體蟲被認(rèn)為是氣候變化對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)影響的重要指示物種。

海洋溫度上升后，原本核心棲息地是熱帶和亞熱帶的開(kāi)闊大洋的火體蟲開(kāi)始大規(guī)模向北擴(kuò)散，目前已經(jīng)達(dá)到了寒冷的阿拉斯加沿岸。2017年的一次在俄勒岡州的調(diào)查中，研究者僅僅花了5分鐘就用網(wǎng)從海中拖上了約6萬(wàn)只火體蟲，潛水員將相機(jī)放入水中后震驚地發(fā)現(xiàn)，海面下密密麻麻全是火體蟲，在100米深處依然隨處可見(jiàn)！

火體蟲的數(shù)量大爆發(fā)直接改變了海洋食物網(wǎng)的結(jié)構(gòu)，它們吃掉了過(guò)多的浮游植物，搞得其他以此為食的物種數(shù)量大幅下降，進(jìn)而影響了更高級(jí)的獵食者的數(shù)量，直接影響了整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的平衡。

因此它們的異常爆發(fā)和遷徙是明確的生態(tài)預(yù)警信號(hào)。