1948年9月4日夜，曲阜驛站外秋雨初歇。華野前委的燈光一盞接一盞亮起，趕來(lái)參會(huì)的宋時(shí)輪甩開雨衣，第一句話就是追著粟裕要主攻權(quán)；三天后，他又摔門而出，留下“缺員不補(bǔ)，寧可不打”的狠話。這幾句火藥味極濃的言辭，傳遍了野戰(zhàn)軍，也烙進(jìn)了陶勇腦子里。那時(shí)，陶勇正帶著23軍在蘇南整訓(xùn)，一聽到消息，只抖落了三個(gè)字：“這脾氣！”

濟(jì)南戰(zhàn)役打完，兩人的交集并未立即出現(xiàn)。到1950年1月，粟裕將23軍、26軍劃歸九兵團(tuán)，中央隨即電令：陶勇調(diào)任宋時(shí)輪副手。對(duì)旁人而言，師長(zhǎng)升兵團(tuán)副司令是喜訊，可陶勇心里撥算盤——“要跟著那位火山口一起干活，恐怕天天要炸”。他思慮再三，把任職電報(bào)壓在抽屜里，先用“舟山剿匪任務(wù)繁重”作擋箭牌，拖了又拖。

八月中旬，朝鮮局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。18日，毛澤東點(diǎn)名宋時(shí)輪九兵團(tuán)、楊得志十九兵團(tuán)列為第一梯隊(duì)，隨時(shí)入朝。命令一下，宋時(shí)輪心里有根刺：副司令還在杭州喝西湖龍井。參謀提議再發(fā)一次加急電報(bào)，他擺擺手：“發(fā)電報(bào)哪有當(dāng)面抓人好使？走一趟！”

于是出現(xiàn)了8月下旬那幕小插曲。午后兩點(diǎn)，杭州23軍軍部食堂人聲鼎沸。陶勇夾著碗，一轉(zhuǎn)頭看見門口站著的光頭高個(gè)——宋時(shí)輪，身后跟著一溜參謀。氣氛瞬間僵住，只聽宋時(shí)輪故意放大嗓門：“陶軍長(zhǎng)的伙食不錯(cuò)呀，是不是怕我餓著？”周圍官兵噤若寒蟬，只有陶勇訕訕地把碗擱下，迎了上去。

兩人落座，炊事兵端來(lái)一盆白菜燉粉條。宋時(shí)輪瞄了眼，“就這？”陶勇也豁出去了：“山珍海味招待不起，將就吧。”不料宋時(shí)輪哈哈一笑：“我是來(lái)領(lǐng)副司令的，不是來(lái)挑碗筷的?！币痪湓?，說(shuō)得陶勇耳根通紅。

飯后，二人獨(dú)坐屋角。宋時(shí)輪遞根旱煙，語(yǔ)氣放軟：“老陶，你到底圖什么？咱并肩打了這么多年，別拿我當(dāng)閻王。怕我罵，你就不上任？”陶勇嘆了口氣：“說(shuō)實(shí)話，怕鬧別扭。咱倆都是急脾氣，一吵影響全兵團(tuán)。”宋時(shí)輪一愣，隨即把煙桿往桌上一磕：“打不好仗，我罵天罵地；干得漂亮，一句話不說(shuō)！聽說(shuō)你帶兵潑辣，我正缺你這把尖刀?！闭f(shuō)著，他壓低聲音，“九兵團(tuán)要進(jìn)朝鮮，咱們仗可不是替自己打，是替幾十萬(wàn)老百姓的命打?！?/p>

窗外的蟬聲吵鬧，屋里卻安靜下來(lái)。陶勇沉思半晌，站起身敬禮：“三日內(nèi)到任?！彼螘r(shí)輪伸手一握：“就等你這句?！?/p>

九月初，陶勇帶著參謀長(zhǎng)、鏈鋸似的兩只皮箱，趕到九兵團(tuán)司令部。報(bào)到第一天，宋時(shí)輪拿出厚厚一摞作戰(zhàn)計(jì)劃，讓他提意見。兩人照例爭(zhēng)得面紅耳赤：左翼穿插還是正面猛攻？夜襲還是強(qiáng)擊？半夜十二點(diǎn)，還在沙盤前杠。警衛(wèi)員遞水，陶勇順手一擺：“先放著！”幾杯黑茶下肚，兩人突然找到交集：以20軍、27軍為鉗形突破，23軍居中突擊，26軍為預(yù)備。方案拍板后一拍即合，所有圍觀參謀暗暗松氣：這倆虎將總算對(duì)上拍了。

入朝后，九兵團(tuán)的處境極為艱難。1950年11月27日，長(zhǎng)津湖溫度驟降到零下三十度。冰雪沒膝，武器上凍。宋時(shí)輪下達(dá)死命令：“必須擋住美陸戰(zhàn)一師南逃?！?6軍在新興里正面苦戰(zhàn)，傷亡慘重。陶勇指著地圖一句話：“我頂上?！彼麕?3軍主力開赴缺口，和敵人掰手腕。槍聲、炮聲、凍裂聲在山谷里亂成一鍋粥，夜里連呼吸都像刀割。第三天早上，急電傳來(lái)：26軍傷亡超三成，請(qǐng)示撤后整補(bǔ)。宋時(shí)輪踱了兩步，狠心下筆：批準(zhǔn)后撤。兵團(tuán)縱深由陶勇統(tǒng)一指揮，他清楚副手比自己更熟悉這類硬仗。

戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，九兵團(tuán)凍傷減員超過(guò)三萬(wàn)，牽制了美陸戰(zhàn)一師全力北撤，為東線合圍贏得三晝夜?；貒?guó)休整時(shí)，宋時(shí)輪主動(dòng)上書要求處分自己：“指揮不周，造成過(guò)大非戰(zhàn)斗減員?！笨偹玖畈课从枧鷾?zhǔn)，卻采納志司建議：讓陶勇繼任代司令員兼政委，宋時(shí)輪轉(zhuǎn)赴志司擔(dān)任副司令員。

1952年春夏鞏固陣地作戰(zhàn)時(shí)，宋時(shí)輪在平壤前線指揮十余萬(wàn)大軍，再?zèng)]機(jī)會(huì)與陶勇并肩廝殺。年底，前線換防完畢，陶勇回國(guó)出任華東海軍司令；宋時(shí)輪則調(diào)總高級(jí)步校，操心全軍高級(jí)步兵教育。他們的脾氣依舊，崗位卻已天各一方。

多年后，有年輕軍官問(wèn)陶勇：“老首長(zhǎng)，當(dāng)初真怕宋司令嗎？”陶勇擺手笑道：“怕？那是客氣話。猛將要配硬帥，一支刀不夠，要兩口刀一起閃才亮?！彼麤]再多說(shuō)，只抬頭看向墻上那張褪色的九兵團(tuán)合影：兩張桀驁面孔并肩而立，背后是一面戰(zhàn)旗，風(fēng)把旗角吹得獵獵作響，似乎還帶著長(zhǎng)津湖的寒意和硝煙。