1380年冬夜，宮燈映得石階發(fā)亮，朱元璋在奉天殿前踱步良久。近侍小聲提醒：“陛下，該歇了?！彼麛[擺手，眺著昏黃燭火，心中卻閃過(guò)的不是兵馬與城池，而是那位久病在家的誠(chéng)意伯——?jiǎng)⒉疁亍Ｈ魧⒋竺鏖_(kāi)國(guó)比作一盤(pán)棋，劉伯溫?zé)o疑是那枚舉足輕重的“帥”。

回到二十年前，元末風(fēng)雨如晦。劉伯溫在青田山中隱居講學(xué)，自號(hào)“青田先生”。彼時(shí)的朱元璋剛下定決心北伐，軍中雖猛將如云，卻缺乏能運(yùn)籌帷幄的謀臣。胡大海薦舉“浙東四先生”，朱元璋連發(fā)兩道詔書(shū)，“務(wù)必請(qǐng)來(lái)！”第一次，劉伯溫回以一份劍意未明的謝禮；第二次，孫炎帶著帝意而來(lái)。傳說(shuō)里，兩人短暫交談，“當(dāng)為蒼生共謀”八字定終身。自此，劉伯溫走出山林，投入淮右小明王帳下，戰(zhàn)鼓聲中獻(xiàn)上自己最鋒利的謀略。

從攻克婺州到定中原，從徐州會(huì)戰(zhàn)到鄱陽(yáng)湖大決戰(zhàn)，軍令如山，而案頭機(jī)宜更勝刀兵。朱元璋的《平吳策》《北伐策》多有劉伯溫的筆蹤。洪武元年登基大典，群臣環(huán)立，徐達(dá)受封魏國(guó)公，李善長(zhǎng)得了宣國(guó)公，常遇春被授開(kāi)國(guó)侯，輪到劉伯溫，僅列伯爵。許多人替他抱不平，可他微微一笑，拱手而退。有人私下問(wèn)他可否失落，劉伯溫只答六字：“功未竟，何談封?！?/p>

新朝的梁柱就位，黨爭(zhēng)隨之滋生。以鳳陽(yáng)舊部為主的淮西集團(tuán)握兵柄，而以東南士人匯聚的浙東集團(tuán)掌章奏。劉伯溫出任御史中丞，彈劾如風(fēng)，凡貪墨、驕恣，皆難逃其筆。被揭短的武將牙根咬得咯吱作響，胡惟庸首當(dāng)其沖。史卷稱，胡惟庸私下拊案道：“此老多事！”短短六字，盡顯殺機(jī)。

洪武五年，劉伯溫告病還鄉(xiāng)。表面是修養(yǎng)，實(shí)則避禍。誰(shuí)知他仍留心政務(wù)，查得浙閩交界淡洋鹽梢狼藉，上奏彈劾地方守臣。奏疏繞過(guò)戶部直接進(jìn)呈，胡惟庸覺(jué)面上無(wú)光，暗中蓄怨。更糟的是，奏折提及“王氣”二字，恰觸朱元璋最忌的逆鱗。基于篡位陰影與疑忌心理，帝心起了波瀾。于是，劉伯溫被詔返京養(yǎng)病，實(shí)際上成了“軟禁”。

時(shí)間來(lái)到洪武八年正月，劉伯溫病重。朱元璋命胡惟庸攜太醫(yī)院方子探視。藥滲苦味，劉伯溫服后劇咳不止，甚至自覺(jué)臟腑如焚。他低聲對(duì)長(zhǎng)子劉璉說(shuō)：“此藥不祥?！杯I答：“父親，可否再奏明？”劉伯溫抬手示意：“此刻說(shuō)，只徒增猜疑。”

三月初，皇帝準(zhǔn)其返鄉(xiāng)。沿途護(hù)送的錦衣衛(wèi)不離左右。到青田才數(shù)日，劉伯溫就停了所有藥物，努力調(diào)息自療，卻已無(wú)濟(jì)于事。四月十六日，春雨未歇，他分付子侄：“基若不起，可將天象書(shū)冊(cè)悉獻(xiàn)闕下，勿再論星象?！毖援叄瑲饨^而亡，終年六十五歲。

噩耗傳到南京，朝廷震動(dòng)。有人上疏曰：“基公為國(guó)立功，竟遭毒手?！敝煸跋日鹋闯聊?。史臣涂節(jié)指胡惟庸曾攜醫(yī)下毒，證據(jù)是劉伯溫自稱“藥下病劇”。胡惟庸矢口否認(rèn)，辯稱“臣豈敢加害功臣”。朱元璋暗中調(diào)查，卻并未立即發(fā)作。直到1387年，胡惟庸案爆發(fā)，“謀逆”“結(jié)黨”“加害同僚”等五條大罪并列，其四條正是“毒殺誠(chéng)意伯”。

今天回望卷帙浩繁的《明太祖實(shí)錄》，劇毒之說(shuō)確有筆墨，但也難排除君臣合謀或帝王默許的可能。朱元璋深諳“狡兔死，良犬烹”的帝王術(shù)，他對(duì)功高之人從來(lái)君子加箠。讓胡惟庸出面探病，既顯恩寵，又置劉伯溫于危境，可進(jìn)可退，手段滴水不漏。

然而，劉伯溫自身的性情同樣埋下隱患。志在千秋大治的他，不肯退居二線，頻頻觸及權(quán)臣與皇帝的敏感神經(jīng)；他不畏強(qiáng)權(quán)，反而助長(zhǎng)了對(duì)立。若能早些偃兵息鼓，或?qū)W張良掛印歸山，大概不會(huì)落到以“藥死”驚悚收?qǐng)??？烧沁@份不肯退讓的執(zhí)拗，使他在死后仍被推崇為“人書(shū)俱老”的奇士。

嘉靖年間，世宗特許劉伯溫配享太廟；再往后，民間傳說(shuō)把他塑成神機(jī)妙算的“江南半仙”。歷史終歸以自己的方式銘刻功過(guò)。胡惟庸被誅三族，朱元璋晚年孑然，唯獨(dú)劉伯溫，雖死猶榮，墓前青草年年新生。