1940年1月16日的楊村，夜色中寒風(fēng)刺骨，決死三縱隊(duì)第32團(tuán)與八路軍第687團(tuán)突然合圍晉綏軍獨(dú)八旅第13團(tuán)，一舉擒下陳樹(shù)華。此戰(zhàn)標(biāo)志著三縱隊(duì)在晉西事變后的第一次反擊，也是這支飽經(jīng)折沖的部隊(duì)重整旗鼓的起點(diǎn)。

時(shí)間撥回到1937年12月。太原外圍炮火轟鳴，閻錫山倉(cāng)促將決死第七、八、九總隊(duì)并為決死第三縱隊(duì)。陳光斗、顏天民頂著“脫黨”標(biāo)簽出任主官，政委戎子和、政工首長(zhǎng)董天知牢牢把握方向盤(pán)，自此在晉南開(kāi)辟了抗日根據(jù)地的核心武力。

晉東南地形險(xiǎn)要，溝壑縱橫，村落星羅。1938年至1939年間，三縱隊(duì)一度擴(kuò)張到八個(gè)團(tuán)，總兵力突破九千。第五行政區(qū)的旗號(hào)與保安九、十團(tuán)、游擊十、十一團(tuán)及第32團(tuán)的番號(hào)，猶如棋盤(pán)上的活子，遍布潞安、長(zhǎng)治、沁水一線。閻錫山卻暗自提拔頑固派軍官，希望借舊勢(shì)力掌控此地。

所謂山高皇帝遠(yuǎn)。秋林會(huì)議后的“取消縱隊(duì)部”詔令在晉東南并未立即生效。戎子和和董天知“左手公文右手步槍”，把獨(dú)三旅、197旅的空洞番號(hào)擱在一旁，繼續(xù)暗中整合進(jìn)步力量。然而，七、八、九總隊(duì)長(zhǎng)張濟(jì)、孫瑞琨、趙世鈴三個(gè)“兩面人”潛伏其中，隱患隨時(shí)可能引爆。

1939年春，趙世鈴被封197旅旅長(zhǎng)后態(tài)度突變，“頑”色盡露。郝廷珖試圖在九總隊(duì)重建黨組織，幾次與趙系軍官?zèng)_突，槍口已亮寒光。七總隊(duì)政治處主任郭鴻璜年僅21歲，分辨不出張濟(jì)的偽裝。八總隊(duì)里，陳士平對(duì)孫瑞琨“百分百信任”，放松了警惕。種種松懈，為數(shù)月后的晉西事變埋下導(dǎo)火索。

進(jìn)入1939年冬，孫楚以第三行署主任身份攜“中央嫡系大軍”逼近。12月23日，沁水苗溝村會(huì)議廳燈火未熄，總隊(duì)長(zhǎng)孫瑞琨卻下令“關(guān)門(mén)，搜槍”，頃刻間政工干部被悉數(shù)捆走。兩天后獨(dú)三旅旅部拉起行李，“躲避叛亂”竟直奔孫楚大營(yíng)。26日，張濟(jì)仿佛復(fù)刻劇本，誘捕七總隊(duì)干部二十余名；27日，趙世鈴拎著閻錫山密令向全營(yíng)宣布：“我已受命歸隊(duì)！”僅將最強(qiáng)硬的楊鳳鳴塞進(jìn)囚車(chē)。

混亂之際，雷震臨危不亂。他佯作附和趙世鈴，星夜率游擊十團(tuán)脫離險(xiǎn)境，直插決死一縱隊(duì)控制區(qū)。劉修堂的游擊十一團(tuán)二營(yíng)亦堅(jiān)持北撤，頑固分子牛善齋率一營(yíng)反叛，卻被六連以伏擊火力打亂。戴錚、師府洋等先后帶人突圍，跋山四月，終與主力會(huì)合。

至1940年春，三縱隊(duì)損失近半，仍余第七、九兩個(gè)骨干團(tuán)與第32團(tuán)殘部。保安九、十團(tuán)整合為新七團(tuán)，雷震的游擊十團(tuán)補(bǔ)入平順獨(dú)立營(yíng)后改稱(chēng)九團(tuán)。機(jī)關(guān)兼任太行軍區(qū)第三分區(qū)，郭本銀重建第八團(tuán)，竭力維系根據(jù)地防線。那一年，董天知戰(zhàn)斗中犧牲，傅雨田、王一倫陸續(xù)接棒政委，劉昌毅、魯瑞林、郭國(guó)言等紅四方面軍出身的干將相繼調(diào)入，為之后的突圍儲(chǔ)備骨血。

1942年日軍“掃蕩”如鐵箍收緊，三縱隊(duì)再度精簡(jiǎn)：僅七、九團(tuán)共1700余人。郭國(guó)言參戰(zhàn)陣亡，隊(duì)伍跌至最低谷?？蓱?zhàn)火越烤，鋼鐵越煉。1944年，華北戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)轉(zhuǎn)暖，七團(tuán)在黃定基、張向善帶領(lǐng)下，九團(tuán)在程英林、鄭其貴率領(lǐng)下，相繼擴(kuò)編至三個(gè)營(yíng)，共一千余名新兵涌入山中密營(yíng)。槍聲、號(hào)子、土炕里的硝煙味，把這支部隊(duì)重新鍛造成靈活機(jī)動(dòng)的勁旅。

1945年10月，抗戰(zhàn)勝利的鞭炮尚未散盡，決死三縱隊(duì)整建制并入晉冀魯豫野戰(zhàn)軍序列。12月，23旅番號(hào)落地，駐地就在臨汾周邊的丘陵溝壑間，官兵們私下把“臨汾”二字寫(xiě)在水壺上，自此，“臨汾旅”一名不脛而走。誰(shuí)也沒(méi)想到，7年淬火的決死三縱隊(duì)，會(huì)在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中升騰為18兵團(tuán)60軍179師，后來(lái)橫渡長(zhǎng)江，直指西南。

有人回憶當(dāng)年戎子和臨別時(shí)的囑托：“部隊(duì)可以小，骨頭得硬。”這句話，像一枚火種烙在每一個(gè)老兵心里。縱觀這支隊(duì)伍的足跡，從教導(dǎo)團(tuán)到三縱隊(duì)，從晉東南的山谷到西南邊陲，番號(hào)幾易，靈魂未改。或許，這正是“臨汾旅”留給中國(guó)近現(xiàn)代軍事史最為獨(dú)特的印記。