1943年2月15日深夜，通�？h城一場(chǎng)凄厲的冬雨剛停，院門(mén)被輕叩，一位自稱(chēng)舊友的中年人走進(jìn)了湯景延的住處。燈下，兩人寒暄數(shù)句，那人壓低嗓音勸道：“老湯，如今形勢(shì)已變，跟著新四軍恐怕是死路，倒不如早做打算�！睅拙湓囂�，種下了后來(lái)那場(chǎng)驚心動(dòng)魄大戲的第一顆種子。

彼時(shí)的蘇中形勢(shì)，可謂山雨欲來(lái)。日軍第12軍與汪偽清鄉(xiāng)部隊(duì)在長(zhǎng)江北岸布下密網(wǎng)，合計(jì)十七個(gè)師團(tuán)與支隊(duì)，口口聲聲要“半年蕩平蘇中匪穴”。新四軍表面上兵力不過(guò)三個(gè)縱隊(duì)，分守海安、如皋、泰州一線，真正可機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的不足萬(wàn)人。硬拼顯然是以卵擊石，必須另尋奇招。

有意思的是，就在這危急關(guān)頭，蘇軍區(qū)司令員粟裕收到湯景延的密報(bào)：汪偽蘇北特工站急欲拉攏他率部投誠(chéng)。粟裕翻閱電文時(shí)，眉頭緊鎖又忽然舒展——古希臘人曾用木馬暗渡敵城，如今能否照方抓藥？通海五縣是蘇中、蘇南交通鎖鑰，一旦失守，新四軍兩地根據(jù)地便要被腰斬�？扇糇寯橙俗砸詾槲兆×送ê�，反而會(huì)留下漏洞。于是，一張代號(hào)“木馬”的計(jì)劃在夜色中雛形初現(xiàn)。

湯景延并非等閑之輩。江蘇海門(mén)人，出身清白，早年在上海東亞體專(zhuān)讀書(shū)，入伍國(guó)軍后因直言被排擠，遂率部投向抗日洪流。1939年與新四軍交往，幾度秘密輸送槍械。1942年被發(fā)展為特別黨員，身份藏得極深。他手下的通海自衛(wèi)團(tuán)兵員約七百，熟悉水網(wǎng)地形，既機(jī)警又敢拼。

按照軍區(qū)部署，湯景延決定順?biāo)浦�。半個(gè)月后，他赴南通會(huì)見(jiàn)偽特工站長(zhǎng)姜頌平，提出“投誠(chéng)”條件：保持建制、原地駐防。姜頌平滿口應(yīng)允，畢竟一個(gè)熟悉當(dāng)?shù)氐恼巿F(tuán)，如果真能為己所用，對(duì)清鄉(xiāng)是天賜助力。一紙委任狀落袋，通海自衛(wèi)團(tuán)搖身一變成了“蘇北清鄉(xiāng)公署獨(dú)立旅”。湯景延暗自記下，就此潛入敵腹。

冒名當(dāng)偽軍說(shuō)來(lái)容易，做來(lái)難。換裝那天，幾名老兵怒吼著要拼命，被強(qiáng)行押走的四個(gè)沖動(dòng)士兵，夜里成了“遭擊斃的叛徒”。清早，百姓見(jiàn)溝邊橫著三具尸體，紛紛認(rèn)定：湯團(tuán)長(zhǎng)與新四軍血戰(zhàn)，傷亡慘重后不得已進(jìn)城。謠言四起，正中粟裕下懷，敵偽從此信以為真。

進(jìn)入南通城后，湯景延換上熨帖西裝、油頭锃亮，每天不是在“桃花閣”推牌九，就是在“云來(lái)酒樓”推杯換盞。外人只見(jiàn)他與偽軍頭目勾肩搭背，卻不知夜半時(shí)分，他會(huì)在暗室里透過(guò)微光給后方拍電報(bào)：某地碉堡三座，守?cái)嘲儆�；某日將出�?dòng)清剿，兵力兩百。一份份密報(bào)，動(dòng)搖著日偽的清鄉(xiāng)節(jié)奏。

日子一久，疑云也隨之浮現(xiàn)。一名被燈紅酒綠迷住的排長(zhǎng)公然收受賭金，政委三勸不改，只得在深夜槍決。排長(zhǎng)失蹤的消息很快傳到特工站，讓姜頌平心生狐疑。隨即又有人在自衛(wèi)團(tuán)駐地發(fā)現(xiàn)帶槍便衣，懷疑他們暗通中共。危機(jī)驟然逼近，湯景延被緊急召往蘇州“述職”，部隊(duì)則被勒令拆散去南通集訓(xùn)。

這是最危險(xiǎn)的時(shí)刻。軍官與士兵分離、武器被封，形同待宰羔羊。湯景延一面花錢(qián)打點(diǎn)，讓自己的副團(tuán)長(zhǎng)掛名教官、將武器留在老連隊(duì)；一面逼迫文書(shū)模仿偽軍公文，在暗處編織應(yīng)急預(yù)案。是年6月，痢疾流行，清鄉(xiāng)當(dāng)局克扣藥費(fèi)，十幾名官兵高燒不退。湯景延四處籌銀票硬塞給醫(yī)院，人心因此稍穩(wěn)。

夏去秋來(lái)，戰(zhàn)場(chǎng)風(fēng)向已在變化。蘇中主力連戰(zhàn)皆捷，夾擊清鄉(xiāng)軍，敵情告急。9月12日，湯景延收到密電——“時(shí)機(jī)成熟，可破腹東歸”。電碼短促，卻如驚雷。要走，就得打出聲響，裂開(kāi)“木馬”的同時(shí)，盡量拖住敵人。

29日傍晚，他在金沙鎮(zhèn)大操場(chǎng)召集營(yíng)連長(zhǎng)，說(shuō)的是“翌日開(kāi)拔”，實(shí)則布置夜襲。恰巧二營(yíng)長(zhǎng)的未婚妻千里迢迢來(lái)隊(duì)，他借機(jī)宣布30日婚宴，邀偽軍頭目赴席。30日午后，酒過(guò)三巡，湯景延笑談間借口離席，廊下點(diǎn)頭示意，早已埋伏的警衛(wèi)隊(duì)猛然封門(mén)，短促槍聲奪走多名偽軍軍官的性命。同一時(shí)刻，分散在各鎮(zhèn)的連、排按照暗號(hào)——“秋風(fēng)起，稻花落”——起事，炸橋梁，焚電臺(tái)，占據(jù)倉(cāng)庫(kù)，俘敵千余。

拂曉時(shí)分，七百多名官兵破關(guān)而出，護(hù)送數(shù)百駁船的軍火物資，沿老江堤北撤。清晨的霧氣中，迎接他們的是警衛(wèi)旅的閃爍燈語(yǔ)。兩支隊(duì)伍合圍后，一晝夜急行軍，化險(xiǎn)為夷。10月初，這支臥底167晝夜的部隊(duì)回到蘇中根據(jù)地，軍區(qū)舉行慶功，粟裕在林蔭操場(chǎng)上朗聲宣布：“通海一團(tuán)，全員歸隊(duì)，功在蘇中！”

其后，通海自衛(wèi)團(tuán)編為新四軍蘇中軍區(qū)聯(lián)抗第二團(tuán)，再轉(zhuǎn)戰(zhàn)浙東。1948年5月14日，湯景延在上海江灣刑場(chǎng)慷慨就義，年僅四十二歲。檔案記載，他中彈后挺立不跪，倒地時(shí)仍緊咬雙唇。

細(xì)數(shù)那場(chǎng)冒險(xiǎn)：假降、潛伏、分化、反正，每一步都踩在鋼絲之上；若非粟裕果斷決策、湯景延膽識(shí)過(guò)人，通海五縣或早已易手。木馬故事本出自古希臘，卻在江南水鄉(xiāng)換了方言、披了灰色軍裝，再次演繹了兵不厭詐的真諦。