他是湖南醴陵人，出生于1903年，1924年入廣州陸軍講武學校，同年黃埔軍校成立，他成為了黃埔軍校一期生，因此他的資歷還是非常深厚的。

1925年，他東征陳炯明，惠州之戰(zhàn)率敢死隊先登城樓，受蔣介石嘉獎，蔣介石非常欣賞他，加上蔣介石在黃埔軍校擔任校長期間就知道這個人，因此就向他發(fā)出邀請，他選擇成為了蔣介石麾下的一員，他就是陳明仁。
抗日戰(zhàn)爭時期，陳明仁擔任過國民黨軍隊預2師師長，參加了九江保衛(wèi)戰(zhàn)、桂南會戰(zhàn)，以敢打硬仗聞名，為抗日戰(zhàn)爭做出了巨大的貢獻。

時間很快來到了解放戰(zhàn)爭時期，陳明仁被蔣介石安排到東北，來到東北的陳明仁發(fā)現(xiàn)自己的對手是林彪，不過他一點不緊張，竟然和大名鼎鼎的林彪遇上了，那就好好較量一番。
陳明仁通過精心謀劃的戰(zhàn)術對林彪發(fā)起了進攻，剛剛到東北的林彪對地形不熟悉，加上陳明仁打仗確實的有一套，因此第一仗陳明仁大獲全勝。
因為守住了四平，陳明仁獲得了青天白日勛章，受到了蔣介石的表彰，雖然說陳明仁替蔣介石打贏了一仗，不過陳明仁卻高興不起來。

因為局部的戰(zhàn)役勝利并不能抵擋住解放軍的迅猛發(fā)展，看著紅旗已經插遍了全國大部分地區(qū)，陳明仁意識到解放軍將早晚解放全中國，陳明仁本身就是一個心腸非常軟的人，是一位儒將。
陳明仁并不想全國各地的老百姓再受到戰(zhàn)爭的摧殘，此時他的內心也開始思考起來未來的局勢和形勢的變化，時間來到了1949年，陳明仁被蔣介石任命為華中剿總副司令兼第1兵團司令，駐長沙。

陳明仁在得知北平已經和平解放，杜聿明已經和平起義，他知道局勢已經非常明朗，最終在程潛的勸說下決定避免長沙這座城市免遭戰(zhàn)火洗禮，因此最終率部起義，與程潛率部7.7萬余名官兵通電起義，長沙和平解放，避免了戰(zhàn)火和老百姓的傷亡。
毛主席、周總理得知陳明仁將軍和平起義的消息后非常高興，贊其：“義軍長起義，功在人民”，充分肯定了陳明仁這一偉大義舉。
新中國成立后，陳明仁歷任第21兵團司令員、湖南省軍區(qū)副司令員、第55軍軍長、國防委員會委員、全國政協(xié)常委等職務，1955年授上將軍銜，1974年5月21日病逝于北京 。

陳明仁將軍性格剛烈耿直，曾當眾頂撞蔣介石，為其后期遭貶、轉向起義埋下伏筆 ，他一生兩次關鍵抉擇，黃埔從軍、長沙起義，從“蔣系愛將”到“開國上將”，充滿傳奇色彩 。
陳明仁將軍雖然說曾經一直在國民黨為蔣介石效力，一度和共產黨為敵，不過在民族大義面前，在解放戰(zhàn)爭期間猛然醒悟選擇和平起義，選擇保全長沙，選擇讓老百姓避免了流離失所和家破人亡，他的義舉得到了中國共產黨的肯定，因此充分體現(xiàn)了共產黨的胸懷和胸襟，只要及時回頭一心為人民，這樣的人共產黨非常歡迎。