信息來源于Real Monstrosities、Australian Geographic、dcceew、NatureMapr Australia。

《琴鳥之地：早期定居史》是記錄澳大利亞維多利亞州南吉普斯蘭地區(qū)殖民開拓史的一部紀實性著作，內(nèi)容來自于實地考察記錄、拓荒者回憶錄、地方檔案與口述歷史，在1920年編著而成。

簡單的說，其中講述了歐洲移民在原始森林中開辟家園的全過程。

既然包含了不少的口述內(nèi)容，那毫不意外其中包含了很多奇怪詭異的信息。比如書中有一則故事聽起來就很讓人毛骨悚然，說是農(nóng)民們在耕地的時候，偶爾會鏟出大量的鮮血，很快就會染紅整片田地！把農(nóng)民們給嚇得落荒而逃！

事后回到現(xiàn)場，只能在地里看到一些什么巨型生物爬行過后的痕跡。

聽起來完全是民俗傳說，然而后來卻被證實是真實情況。

19世紀70年代，當時有很多農(nóng)民在現(xiàn)在的澳大利亞維多利亞州沃拉加爾的白蘭地溪沿線開墾荒地。他們意外在地里挖出來了一條1米多長的粉色生物。

起初人們都認為是蛇，但實在是沒見過這樣過度柔軟，沒有眼睛，還沒有任何攻擊性的蛇。后來大家又懷疑是蚯蚓，但1米多長的蚯蚓？開玩笑呢！

無論如何，這肯定是全新的物種，他們于是將其送到了墨爾本大學(xué)，接收這只生物的是弗雷德里克·麥考伊教授。教授對它也非常感興趣，于是馬上進行了研究。

經(jīng)過認真的形態(tài)比對和解剖研究，最終弗雷德里克·麥考伊教授確認這還真的是蚯蚓！一條米級的蚯蚓！拿給釣魚佬看的話，估計釣魚佬都會懵逼這得拿去釣什么級別的大魚了。

他將其取名為吉普斯蘭大蚯蚓（Megascolides australis），并發(fā)布了這個物種。盡管吉普斯蘭大蚯蚓非常獨特，擁有極高的研究價值，但因為其棲息地似乎相當分散，而且是在地下活動的，當時沒啥手段能有效研究，于是對其的研究就被擱置了。

1987年，就讀于拉籌伯大學(xué)的哺乳動物學(xué)研究生貝弗利·范·普拉格（Beverley Van Praagh）發(fā)現(xiàn)世界自然基金會宣布要征集研究者來聯(lián)合研究吉普斯蘭大蚯蚓。她莫名就對這個物種產(chǎn)生了超級濃厚的興趣，居然毅然決然的拋棄了哺乳動物，轉(zhuǎn)而來專門研究這種無脊椎動物。

如今她已經(jīng)成為了澳大利亞研究吉普斯蘭大蚯蚓的首席專家。

她表示當初《琴鳥之地：早期定居史》中的記錄完全是正確的，吉普斯蘭大蚯蚓的血液中含有大量的血綠蛋白(Erythrocruorin)的巨大分子，直接溶解在血漿中，這些分子使其能高效地從地下接收氧氣。

雖然叫“血綠蛋白”，但它們的血液確實是紅色的。

吉普斯蘭大蚯蚓的平均長度很簡單就能超過80厘米，達到米級并非難事，體節(jié)數(shù)為300~500節(jié)。據(jù)報道，目前已知最大的個體體長超過了3米！不過因為蚯蚓是能伸縮的，所以體長不能算是很準確的數(shù)據(jù)，一般還是用體重來衡量。
吉普斯蘭大蚯蚓成年個體的平均重量為200克，最大紀錄可達400克。

它們分布于維多利亞州吉普斯蘭南部和西部斯特雷澤萊基山脈西部約40000公頃的區(qū)域內(nèi)。之所以分布這么狹窄，是因為它們非常依賴高濕度的土壤，只會生活在起伏或陡峭山坡上的黏土層中，因為這些地形有利于地表水積聚并補充土壤水分。當然也可能居住在溪流岸邊。
不過它們倒也沒有喜歡濕度喜歡到能下水生活，因此總是棲息在高于洪水位的地方。

雖然目前尚無它們確切的壽命數(shù)據(jù)，但大部分研究者普遍認為它的壽命可能超過10年，甚至可能達到20年！

它們會鉆入地下1.5米的藍灰色黏土層中，然后建造永久供自己居住的洞穴。畢竟是地下工作者，它們對地面的振動相當敏感，如果感知到頻繁的擾動，它們就會迅速在地下洞穴中移動，往深處爬。然而當它們快速爬行的時候，身體跟土壤摩擦會發(fā)出“嘎吱”聲或“咕?！甭暎袷撬叟潘穆曇?，很多研究者反而會聽這種聲音來尋找它們。

吉普斯蘭大蚯蚓的菜單看起來很單調(diào)，無非是土壤中的各種根系和有機物，偶爾也會吃真菌。

它們是雌雄同體，交配的時候根本不會區(qū)分誰是公母，就是各自用自己的雄性生殖孔對準對方的受精囊孔，然后交換精子。等各自的卵子成熟后就會被包裹在一個繭中，繭經(jīng)過受精囊所在的位置，提前儲存的精子會釋放出來，完成卵子的受精。

一些細節(jié)下一段說，這種繁殖方式成為了它們數(shù)量稀少的一個重要原因。

為食，在地下0到1.5米處建造復(fù)雜的永久性洞穴系統(tǒng)。春夏兩季，個體產(chǎn)下一枚大型琥珀色卵（長4-7厘米）。卵內(nèi)只有一條幼蟲，孵化需要一年多的時間。幼蟲孵化時長約20厘米，需要4-5年才能成熟。蚯蚓通過身體的伸縮來移動。

吉普斯蘭大蚯蚓每次只會產(chǎn)下一枚4~7厘米的卵，這顆卵需要花上一整年的時間去孵化。剛出來后幼蟲就有20厘米長，但需要4~5年才能發(fā)育成熟！

這樣的繁殖效率，難怪研究者們推測它們的壽命極長，不然這個物種根本就延續(xù)不下去。

繁殖能力低下只是一部分原因，它們能延續(xù)至今說明這套繁殖模式是有效的，主要還是人類造成的影響使得它們面臨挑戰(zhàn)。研究顯示，氣候變化、人類活動和化學(xué)污染同時威脅著它們。

它們非常需要高濕度的土壤來維生，然而全球氣候變暖帶來的高溫使得土壤中的水分降低，洞穴變得干燥堅硬，沒有潮濕的粘土層讓它們呼吸和移動，它們就像被困在了牢籠里，漸漸脫水或窒息。而極端暴雨則會讓它們險些淹死，被迫鉆到地面面對各自天敵。

而人類的活動，像是放牧、道路建設(shè)之類的，這些活動必然會影響土壤的濕度和密度，影響其日?；顒?。

化學(xué)污染指的是農(nóng)藥。它們通過皮膚來呼吸，對土壤里的農(nóng)藥超級敏感！哪怕它們扛住了農(nóng)藥，它們的食物也不一定扛得住，長此以往它們就算不死也找不到食物。

而且這些威脅不是一個一個來的，是一口氣都涌了過來。

目前它們在澳大利亞聯(lián)邦的《環(huán)境保護與生物多樣性保護法案》（EPBC Act）中被列為“易?！保╒ulnerable）物種，在維多利亞州的《動植物保護法案》（FFG Act）中，則被列為“瀕危”（Endangered）物種，世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）同樣將其評估為“易?！保╒ulnerable）。

雪上加霜的是目前暫未攻克該物種的人工繁殖，而且人們對軟體動物的關(guān)注很低，沒有什么經(jīng)費能讓研究者保護它們。

這個物種搞不好是真的會滅絕。