在首都基輔舉行的一場(chǎng)武器展上，參觀者正在觀看一款烏克蘭制造的戰(zhàn)斗機(jī)器人。

烏克蘭總統(tǒng)弗拉基米爾·澤連斯基近期宣布，地面機(jī)器人已經(jīng)攻克了一處俄羅斯陣地。澤連斯基表示，這是烏克蘭戰(zhàn)爭(zhēng)中首次完全由機(jī)器人奪取敵方陣地。

隨著俄羅斯的入侵持續(xù)，烏克蘭在防御中日益增加的無(wú)人機(jī)使用量引起了廣泛關(guān)注。盡管外界的目光大多聚焦于空中和海上無(wú)人機(jī)，但烏克蘭軍隊(duì)對(duì)地面機(jī)器人的運(yùn)用卻在悄然推進(jìn)。這一領(lǐng)域的戰(zhàn)略意義正與日俱增。

軍用地面機(jī)器人正在迅速改變戰(zhàn)場(chǎng)任務(wù)的形態(tài)。然而在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，它們最大的作用仍是提供支援，而非直接取代步兵。因此，盡管機(jī)器人奪取敵方陣地具有里程碑意義，但外界也不應(yīng)過(guò)度解讀。

若要讓地面機(jī)器人承擔(dān)步兵作戰(zhàn)任務(wù)，目前仍面臨一系列嚴(yán)峻阻礙。最首要的挑戰(zhàn)，恰恰就是物理意義上的“障礙物”。在網(wǎng)絡(luò)上觀看過(guò)高級(jí)機(jī)器人演示的人，想必都見(jiàn)過(guò)機(jī)器在復(fù)雜崎嶇的地形中穿梭自如。

在攝像機(jī)前、受控環(huán)境中進(jìn)行操作，與在炮火下穿越破碎地形完全是兩碼事。大多數(shù)地面機(jī)器人依然采用輪式或履帶式設(shè)計(jì)，這背后的原因非常充分：機(jī)械結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、零部件易于獲取且成本低廉。

但這些設(shè)計(jì)對(duì)其能夠跨越的地形種類(lèi)有著嚴(yán)格限制，畢竟并非所有敵方據(jù)點(diǎn)都建在平坦車(chē)道的盡頭。

即使考慮到戰(zhàn)斗負(fù)重和戰(zhàn)場(chǎng)的惡劣環(huán)境，人類(lèi)步兵依然能夠在無(wú)輔助的情況下攀爬、跳躍、涉水，并跨越各種復(fù)雜的障礙。在這一點(diǎn)上，機(jī)器人目前仍無(wú)法與人類(lèi)匹敵。

第二大障礙是電磁環(huán)境。雖然“機(jī)器人”一詞常被用來(lái)形容無(wú)人地面車(chē)輛，但它們絕大多數(shù)仍依賴遠(yuǎn)程操作。這意味著操作員必須與車(chē)輛保持持續(xù)的控制鏈路。

這種控制可以通過(guò)無(wú)線電鏈路實(shí)現(xiàn)。敵方的信號(hào)干擾、惡劣的天氣或復(fù)雜的地形，都可能切斷這些連接。

操作員也可以通過(guò)光纖電纜來(lái)控制機(jī)器人。這種方式雖然能免疫信號(hào)干擾，卻限制了機(jī)器人遠(yuǎn)離操作員的活動(dòng)范圍。此外，爆炸、彈片或是復(fù)雜地形都有可能切斷電纜。

另一種解決方案是實(shí)現(xiàn)自主化，目前的地面機(jī)器人也確實(shí)具備了越來(lái)越多的自主能力。但迄今為止，這種自主性往往局限于特定任務(wù)，例如標(biāo)記已識(shí)別的敵方陣地。它們還遠(yuǎn)未達(dá)到能夠完全自主駕駛和控制的程度。

自動(dòng)駕駛本身就是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)。倫敦居民最近幾周可能已經(jīng)看到了威莫自動(dòng)駕駛出租車(chē)在正式向公眾推出前，穿梭于城市街道進(jìn)行測(cè)試。但即便如此，遵守交通規(guī)則和識(shí)別相對(duì)一致的道路標(biāo)線，依然是一項(xiàng)龐大且復(fù)雜的任務(wù)。

在復(fù)雜的立體戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境中導(dǎo)航，其難度至少與城市道路相當(dāng)，需要極其龐大的計(jì)算能力。這種計(jì)算能力要么內(nèi)置于機(jī)器人本身，但這會(huì)大幅增加其成本和復(fù)雜性；要么通過(guò)遠(yuǎn)程計(jì)算再傳輸指令，但這又回到了控制鏈路脆弱性的老問(wèn)題上。

盡管地面機(jī)器人在扮演步兵角色時(shí)面臨諸多嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，但在執(zhí)行一系列關(guān)鍵支援任務(wù)時(shí)，這些問(wèn)題的影響相對(duì)較小。例如，烏克蘭已經(jīng)將機(jī)器人廣泛應(yīng)用于戰(zhàn)場(chǎng)傷員后送、前線物資補(bǔ)給、戰(zhàn)斗工程建設(shè)以及布雷和掃雷任務(wù)。

在這些應(yīng)用場(chǎng)景中，與傳統(tǒng)的載人車(chē)輛相比，機(jī)器人體積更小、成本大幅降低、多功能性更強(qiáng)，且輪廓更低。這些優(yōu)勢(shì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了它們所帶來(lái)的缺陷。雖然它們依然需要遠(yuǎn)程操作，無(wú)法大幅減少整體的人員需求，但至少在地面機(jī)器人被摧毀時(shí)，操作員能夠安然無(wú)恙。

對(duì)烏克蘭而言，迅速部署地面機(jī)器人具有極高的戰(zhàn)略緊迫性。面對(duì)數(shù)量上占優(yōu)的對(duì)手，漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)給烏克蘭帶來(lái)了巨大的挑戰(zhàn)，使其難以繼續(xù)招募和部署足夠規(guī)模的軍隊(duì)來(lái)捍衛(wèi)主權(quán)。

在當(dāng)前的戰(zhàn)場(chǎng)上，敵方幾乎能夠發(fā)現(xiàn)并打擊距前線20000米范圍內(nèi)任何移動(dòng)的目標(biāo)。用廉價(jià)且可消耗的機(jī)器人來(lái)替代不可替代的人類(lèi)，已經(jīng)成為烏克蘭堅(jiān)持戰(zhàn)斗并最終贏得勝利的必要條件。

但至少在不久的將來(lái)，機(jī)器人更有可能扮演的是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的支援者，而非主導(dǎo)者。