清朝時候，春節(jié)前一天，城里各行各業(yè)的生意人，搭起彩樓，組織鼓樂隊伍，熱熱鬧鬧地到布政使衙門前去表演慶賀，這叫 “演春”，算是給官府拜年，也給百姓添點喜慶。

衙門前的廣場上，看熱鬧的百姓里三層外三層，擠得水泄不通。衙門口的公堂之上，坐著四位官員，都穿著大紅的官服，東西相對而坐。周圍人聲鼎沸，嗡嗡噥噥說什么的都有，加上那些 “演春” 隊伍的鑼鼓喇叭聲，吵得人耳朵嗡嗡響，熱鬧極了。

正看著，忽見一個人，領著一個披散著頭發(fā)的少年，挑著一副擔子，分開人群，走到了公堂前的空地上。那人大約四十來歲，像是走江湖的模樣；少年十幾歲，應該是他兒子。那人對堂上的官員躬身行禮，嘴里說著什么。可底下實在太吵，根本聽不清他說的話。

只見堂上的幾位官員互相看了看，似乎覺得有趣，臉上露出了笑容。接著，一個身穿青衣的衙役走到堂前，大聲對那人說道：“官長有令，命你表演些戲法，與民同樂！” 聲音洪亮，倒是壓過了些嘈雜。

那人趕忙答應，隨即擺開架勢，卻又抬頭高聲問道：“不知官長們想看什么戲法？”

堂上的官員們互相低聲商量了幾句。先前那青衣衙役又下來傳話：“官長問你，你有什么拿手的本領？”

那人挺了挺胸脯，朗聲答道：“小人能顛倒四時，生出些不應季的東西來！”

衙役上去稟報。不一會兒又下來，傳達官長的命令：“官長說，眼下正是寒冬初過、堅冰未融的時節(jié)，命你取些鮮桃來！”

那人聽了，躬身應了聲 “是”?？傻妊靡弁碎_，他卻轉過身，對著自己帶來的那個箱子，開始解衣裳，一邊解，一邊故意做出愁眉苦臉、十分為難的樣子，嘴里還絮絮叨叨地埋怨：“唉！官長們可真是不明白狀況！這節(jié)氣，冰凍還沒化呢，地上草木都沒發(fā)芽，讓我上哪兒去找桃子??？可要是取不來，又怕惹惱了堂上的大老爺們，怪罪下來。這可怎么辦才好喲！”

他那個披散著頭發(fā)的兒子在一旁聽了，接話道：“爹爹，你既然已經(jīng)答應了官長，怎么能推辭呢？”

那當?shù)?，我們姑且稱他為 “術人” 吧，滿臉惆悵，愣了好一會兒，才仿佛下了很大的決心，說道：“我前思后想，琢磨透了。這初春時節(jié)，積雪都還沒化干凈，人世間是萬萬找不到桃子的。唯有那天王母娘娘的蟠桃園里，四季如春，仙桃常開不敗，或許能有。看來，非得從天上偷些下來，才行了。”

他兒子一聽，眼睛都瞪大了，驚叫道：“??？爹爹，您是說上天？那天難道有梯子可以爬上去嗎？”

術人神秘地笑了笑，說：“自然有辦法?！?說罷，他轉身打開帶來的那個箱子，從里面取出一大團繩子。那繩子看起來普普通通，像麻繩，又似乎更細些。他理出繩子的一頭，握在手里，然后運了運氣，猛地將繩子朝空中一拋！

奇事發(fā)生了！那繩子被拋到空中，竟沒有像尋常物件那樣掉下來，而是直溜溜地懸在了半空！繩頭那里，仿佛有個看不見的鉤子，把它牢牢掛住了。底下圍觀的人群頓時發(fā)出一片驚奇的 “咦”、“啊” 之聲。

術人并不停手，他繼續(xù)將手中的繩子一段一段地向空中拋去。說來更怪，那繩子竟隨著他拋送的動作，一段接一段地向高空升去，像是自己會往上爬一樣。他拋得越快，繩子升得越高。不多時，那繩頭就鉆進了低垂的云層里，漸漸看不真切了。而他手中那團幾十丈長的繩子，也終于拋盡了。

這時，術人仰頭望著高入云霄、看不見盡頭的繩子，擦了擦額頭上并不存在的汗，或許是做戲，回頭叫他兒子：“兒啊，你過來。”

兒子走到跟前。術人拍拍他的肩膀，裝出一副年老體衰、力不從心的樣子，嘆氣道：“唉，爹爹我老了，身子笨重，沒力氣爬了。這上天的差事，得靠你走一趟啦。” 說著，就把那垂下的繩頭塞到兒子手里。

兒子接過繩子，臉上露出十分為難和害怕的神色，抱怨道：“爹爹！您可真是老糊涂了！就這么一根細溜溜的繩子，您讓我靠著它，爬上那萬丈高的天？這要是爬到半中間，繩子忽然斷了，您兒子我豈不是要摔個粉身碎骨，連尸骨都找不回來了！”

術人又是拍兒子的背，又是低聲哄勸，語氣帶著懇求也帶著誘哄：“好孩兒，乖孩兒，都是爹爹一時嘴快說錯了話，現(xiàn)在后悔也來不及了。就煩勞我兒跑這一趟吧。兒啊，別怕辛苦，也別怕危險。你想想，要是真能從天上偷下仙桃來，官長們一高興，必定有上百兩銀子的重賞！到時候，爹爹一定用這賞錢，給我兒娶一個最漂亮最賢惠的媳婦！”

少年聽了 “娶美婦” 的話，臉上的懼色似乎褪去了一些，猶豫片刻，終于咬了咬牙，答應下來。他雙手緊緊握住繩子，試了試力道，然后手腳并用，開始順著那筆直懸空的繩子向上攀爬。

那情景，真是驚險又奇妙！只見那少年雙手交替向上抓握，雙腳也跟著一蹬一蹬，身子便一節(jié)一節(jié)地升高。遠遠看去，活像一只靈巧的蜘蛛，正沿著自己吐出的絲線，向上疾行。他的動作熟練得很，速度不慢，不一會兒，身影就變得越來越小，鉆入了低垂的云霞之中，最后徹底從地面上所有人的視線里消失了。

底下的人群，包括堂上的官員，全都屏住了呼吸，仰著脖子，眼巴巴地望著云端，全場鴉雀無聲，只剩下風吹旗幟的微微響動。人人都揪著一顆心，既覺得不可思議，又隱隱期待著接下來會發(fā)生什么。

等了似乎很久，其實可能也就一盞茶的功夫。突然，高空中有個黑點急速墜落！

“快看！掉東西了！” 有人喊了起來。

大家目光緊隨。只見那東西 “啪嗒” 一聲，不偏不倚，正好落在術人腳邊的空地上。術人趕緊彎腰拾起 —— 嗬！好大一個桃子！鮮紅水嫩，足足有飯碗那么大，還帶著幾片翠綠的葉子，看上去汁水飽滿，仿佛剛剛從枝頭摘下。

術人臉上笑開了花，雙手捧著這個 “天上來的” 桃子，恭恭敬敬地走上公堂，獻給官員們驗看。堂上的幾位大官接過桃子，你傳給我，我傳給你，翻來覆去地看，又湊近聞了聞。那桃子顏色鮮艷，香氣撲鼻，怎么看都像是真的?？蛇@寒冬臘月…… 不對，是初春時節(jié)，天上掉下來的桃子？幾位官員面面相覷，臉上又是驚奇，又是疑惑，誰也拿不準這桃子是真是假，這戲法是真是幻。

正當大家傳看桃子、議論紛紛的時候，突然，更驚人的事情發(fā)生了！

只聽 “嘩啦” 一聲，那根一直懸在高空、筆直挺立的繩子，猛地從云端松脫，軟綿綿地、完整地掉了下來，像一條死蛇般癱在了地上。

術人一直留意著天上的動靜，見狀臉色 “唰” 地一下變得慘白，猛地跳起來，驚駭?shù)卮蠼械溃骸皦牧耍牧?！上面一定出事了！有人割斷了我的繩子！我的兒??！繩子斷了，你可怎么下來?。∧恪?你靠什么托身??！”

他聲音凄厲，充滿了絕望和恐懼，聽得在場眾人心里都是一沉。

術人的話音還沒落，空中又有一物急速墜落，“咚” 地一聲砸在地上。大家定睛看去 —— 天哪！竟然是一顆血淋淋的人頭！看那眉眼，正是剛才爬上天去的那個少年！

術人撲過去，顫抖著雙手捧起兒子的頭顱，抱在懷里，頓時嚎啕大哭，涕淚橫流：“我可憐的兒?。∵@一定是偷桃子的時候，被看守蟠桃園的神將發(fā)現(xiàn)了！我兒…… 我兒沒命了??！”

這場面太過駭人，許多圍觀的女眷和孩子嚇得驚叫起來，蒙住了眼睛。堂上的官員們也驚得站了起來。

可是，慘劇還沒結束。過了一會兒，又有一條人腿從天上掉下來，“啪” 地落在不遠處。緊接著，第二條腿、胳膊、軀干…… 身體的各個部分，接二連三、零零碎碎地從空中墜落，摔在廣場的空地上。轉眼之間，那活蹦亂跳、剛剛才爬上天去的少年，竟然就在眾目睽睽之下，被 “肢解” 得七零八落，血肉模糊，沒有一塊完整的了。

術人哭得死去活來，聲音都嘶啞了。他一邊哭，一邊踉踉蹌蹌地走過去，將兒子的頭顱、四肢、軀干…… 一塊一塊地撿起來，小心翼翼地放進他最初帶來的那個大箱子里。每放進去一塊，他的肩膀就劇烈地抖動一下，哭聲更加悲切。最后，他將所有 “殘肢” 都收拾進箱子，輕輕合上了箱蓋。

他轉過身，重新走到公堂前，“撲通” 一聲跪倒在地，朝著堂上的官員們連連磕頭，泣不成聲地哀求道：“青天大老爺們??！你們都看見了，小老兒我就這么一個兒子，平日里跟著我走南闖北，相依為命。今天為了奉承各位官長的命令，去取什么桃子，沒想到竟遭了這樣的橫禍，死得這么慘！求求各位官長，可憐可憐小人，賞賜些銀錢，幫我把這苦命的孩兒收殮安葬了吧！各位官長的大恩大德，小老兒結草銜環(huán)，做牛做馬也要報答啊！”

他哭得情真意切，說得凄慘無比，那模樣任誰看了都于心不忍。堂上的幾位官員也早被這突如其來的血腥變故驚呆了，心里又是駭異，又覺得有些過意不去。幾人低聲商量了一下，便紛紛拿出些銀兩，讓衙役送下去給那術人，算是撫恤和助葬之資。

術人跪著接過銀錢，千恩萬謝，然后把這些銀子仔細地纏在自己的腰帶里。做完這些，他忽然做了一個讓所有人意想不到的舉動。

只見他走到那個裝著兒子 “尸塊” 的箱子旁，伸出手，“咚咚咚” 地敲了敲箱蓋，嘴里大聲喊道：“八八兒！還不快出來謝過各位官長的賞賜，還要等到什么時候？”

他這話音剛落，更驚人的一幕出現(xiàn)了！那箱蓋 “砰” 地一下被從里面頂開，一個腦袋從箱子里冒了出來 —— 亂蓬蓬的頭發(fā)，笑嘻嘻的臉 —— 不是剛才那被 “肢解” 的少年，還能是誰？

那少年手腳麻利地從箱子里爬了出來，渾身上下完好無損，連點皮都沒破。他整了整衣衫，朝著堂上官員座位方向規(guī)規(guī)矩矩地磕了個頭，正是向賞錢的官長們道謝呢！

這一下，全場先是死一般的寂靜，緊接著，“轟” 地一聲，爆發(fā)出巨大的驚嘆、喝彩和喧嘩聲！大家這才恍然大悟，原來剛才那驚心動魄、慘不忍睹的一幕 —— 繩子斷裂、少年被 “肢解”—— 全都是這父子二人配合表演的一場大戲法！什么上天偷桃，什么被神將發(fā)現(xiàn)殺死，全是假的！那桃子，那斷繩，那 “殘肢”，全都是他們用高超的技藝和障眼法變出來的！目的就是為了渲染悲情，最后討得官長的賞錢。

而他們，果然成功了。堂上的官員們先驚后笑，指著這父子二人，連連搖頭，也不知是贊嘆還是無奈。底下的百姓更是拍手叫絕，議論紛紛，都說一輩子沒見過這么逼真、這么神奇的戲法。