胡湊合正式在葫蘆島上住下來(lái)，轉(zhuǎn)眼就是半個(gè)月。這半個(gè)月里，他倒沒(méi)閑著。每天扛著木匠箱，在島上東轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)西看看，今天打張桌子，明天做把椅子。

劉定喜瞧著心里高興，覺(jué)著這長(zhǎng)工雇得值，雖說(shuō)工錢(qián)沒(méi)幾個(gè)，可架不住人家勤快。

直到那天吃早飯，春娘端著粥盆往桌上一放，那桌子晃了晃，四條腿有三條著地，一條懸空。她低頭一看，桌腿底下不知什么時(shí)候墊了塊薄木片。

“這誰(shuí)墊的？”春娘隨口問(wèn)。

胡湊合從碗里抬起頭，咧嘴一笑：“師娘，我墊的。昨兒我打這張桌子時(shí)發(fā)現(xiàn)，這島不平！”

劉定喜正喝粥，差點(diǎn)嗆著：“島不平？”

“可不是！”胡湊合放下筷子，一臉認(rèn)真，“劉大掌柜您想，這島是湖里淤出來(lái)的，地面能絕對(duì)平嗎？我要是不墊這塊木片，桌子擺上去準(zhǔn)晃！”

劉定喜放下粥碗，低頭看那桌子。桌面子倒還平整，可那四條腿？“你這腿，”劉定喜指著那長(zhǎng)短不一的桌腿，“怎么打的？”

胡湊合理所當(dāng)然地說(shuō)：“量地面量的啊。那邊矮，腿就打長(zhǎng)點(diǎn)。這邊高，腿就打短點(diǎn)。這樣擺上去，桌面不就平了嘛�！�

劉定喜愣了半天，竟不知該說(shuō)什么。

春娘在旁邊忍不住笑了：“胡師傅，那往后這桌子要是換個(gè)地方擺呢？”

胡湊合撓撓頭：“那就再墊唄。反正我是木匠，有的是木片！”

劉定喜氣笑了，擺擺手：“行行行，吃你的飯！”

這事過(guò)去沒(méi)兩天，大坡找上門(mén)來(lái)�！皫煾�，您去我屋里看看�！贝笃乱荒槦o(wú)奈，“胡師傅給我打的那張床，一頭高一頭低！”

劉定喜跟著去看了。大坡屋里新擺著一張木板床，做工倒還結(jié)實(shí)，可那床板明晃晃地斜著，頭高腳低，少說(shuō)差了兩寸。

胡湊合正蹲在門(mén)外曬太陽(yáng)，見(jiàn)劉定喜來(lái)了，站起身笑呵呵的：“劉大掌柜，您看我打的這張床，多結(jié)實(shí)！我特意用了上好的松木，保準(zhǔn)睡十年不壞！”

劉定喜指著那斜著的床板：“這怎么回事？”

胡湊合看了一眼，理直氣壯地說(shuō)：“這是我想的新樣式。您想啊，人睡覺(jué)，頭高點(diǎn)舒服。我特意把床頭打高些，床尾打低些，這樣睡著不用枕頭！”

劉定喜看著他，看了半天，忽然仰頭大笑起來(lái)。笑得胡湊合摸不著頭腦，笑得大坡也跟著苦笑。

“胡湊合啊胡湊合，”劉定喜笑夠了，拍拍他的肩，“你這手藝，真是對(duì)得起你這名字！”

胡湊合聽(tīng)不出這是夸還是罵，撓著頭嘿嘿笑了兩聲。

又過(guò)了兩天，大柱的船出了事。那天一早，大柱撐著船去收網(wǎng)。船行到半路，忽然撞上湖底一塊大石頭，這季節(jié)水淺，露了頭。

船底撞了個(gè)口子，巴掌大小，咕嘟咕嘟往里灌水。大柱手忙腳亂地把船撐回島，一上岸就喊：“胡師傅！快補(bǔ)船！”

胡湊合扛著工具箱跑過(guò)來(lái)，蹲在船邊看了半天，拍拍胸脯：“小意思，半個(gè)時(shí)辰就好！”

他確實(shí)沒(méi)吹牛。先把船底的水舀干，再拿木片把破洞塞住，用釘子釘牢，最后抹上一層厚厚的桐油灰。手法雖不精細(xì)，可那破洞實(shí)實(shí)在在補(bǔ)上了。

“行了！”胡湊合站起身，抹了把汗，“等桐油灰干了就能下水！”

大柱千恩萬(wàn)謝，當(dāng)天下午就把船推下了水。

他撐著船往湖里去，劃了約莫二里地，忽然覺(jué)得腳下濕漉漉的。低頭一看，船底又進(jìn)了水，這回不是巴掌大的口子，是四處都在滲，半船都是水。

大柱嚇得臉都白了，一邊往外舀水一邊拼命往回劃。等劃到島邊，船里的水已經(jīng)沒(méi)了膝蓋，漁網(wǎng)魚(yú)簍全泡在水里。

“胡湊合！”大柱跳上岸，渾身濕透，臉都?xì)馔崃�，“你補(bǔ)的什么船！”

胡湊合聞聲跑來(lái)，一看那船，愣住了。他蹲下身子，把船底仔仔細(xì)細(xì)摸了一遍，忽然一拍大腿：

“壞了！我忘塞膠了！”

“什么膠？”大柱瞪著他。

“就是那個(gè)……那個(gè)木塞子�！焙鷾惡媳葎澲�，“船底有個(gè)洞，得先塞木塞，再抹桐油灰。我把木塞給忘了，光抹了層桐油灰。桐油灰一泡水，就……”

他沒(méi)說(shuō)完，大柱已經(jīng)氣得說(shuō)不出話來(lái)。

劉定喜聞?dòng)嵹s來(lái)，圍著船轉(zhuǎn)了兩圈，又看看胡湊合那滿臉無(wú)辜的樣子，忍不住嘆了口氣。

“大柱，船還能修不？”

“能修！”大柱咬著牙，“就是得重新補(bǔ)�！�

胡湊合連忙接話：“我補(bǔ)我補(bǔ)！這回一定記住塞木塞！”

劉定喜看著他，忽然問(wèn)：“胡師傅，你這手藝，當(dāng)年是怎么學(xué)出來(lái)的？”

胡湊合撓撓頭，不好意思地說(shuō)：“我?guī)煾附痰猛ψ屑?xì)，就是我記性不好，學(xué)了這個(gè)忘那個(gè)。師父說(shuō)我是狗熊掰棒子，掰一個(gè)丟一個(gè)！”

“那你師父為啥把你除名？”

“有一回，我給人家打柜子，忘了裝底板�！焙鷾惡匣貞浿�，“師父氣得把我罵了一頓，說(shuō)我再這樣就別認(rèn)他這個(gè)師父。我一賭氣，就出來(lái)了�！�

劉定喜聽(tīng)完，沉默了半天。

大坡在旁邊小聲說(shuō)：“師父，要不……換個(gè)人？”

劉定喜搖搖頭：“換誰(shuí)？胡師傅這人雖說(shuō)手藝糙，可人實(shí)在，干活也勤快。船嘛，多看著他點(diǎn)就是了！”

他轉(zhuǎn)向胡湊合：“胡師傅，往后修船，你多讓大坡大柱在旁邊看著。補(bǔ)好了讓他們檢查檢查，行不？”

胡湊合連連點(diǎn)頭：“行行行！劉大掌柜您放心，往后我干啥都讓人看著！”

這事就這么過(guò)去了，過(guò)了幾天，劉定喜找胡湊合說(shuō)話。

“胡師傅，我尋思著，你這木工手藝吧……”他斟酌著詞句，“要不，再學(xué)門(mén)別的？”

胡湊合眨眨眼：“學(xué)啥？”

“下湖逮魚(yú)？”劉定喜說(shuō)，“我教你。你學(xué)會(huì)了下湖，往后輪班打魚(yú)，多領(lǐng)些工錢(qián)！”

胡湊合眼睛一亮：“這主意好！多一門(mén)手藝多口飯，我學(xué)！”

第二天一早，劉定喜就帶著胡湊合下湖了。劉定喜站在船頭，把漁網(wǎng)抖開(kāi)，身子一旋，手臂一揚(yáng)，那網(wǎng)便像朵花似的在空中展開(kāi)，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落進(jìn)水里，圓圓滿滿一個(gè)圈。

“看明白了？”劉定喜收網(wǎng)回來(lái)，把網(wǎng)遞給胡湊合，“你試試�！�

胡湊合接過(guò)網(wǎng)，學(xué)著他的樣子，身子一旋，手臂一揚(yáng)，網(wǎng)沒(méi)撒出去，倒把自己給纏住了。

劉定喜看著他手忙腳亂地解網(wǎng)，忍不住笑了：“沒(méi)事，頭一回都這樣。再來(lái)！”

劉定喜耐著性子教了一上午，胡湊合也沒(méi)學(xué)會(huì)，只好又教他去布網(wǎng)�？墒站W(wǎng)時(shí)又出了岔子，他忘了自己下了多少網(wǎng)，有幾網(wǎng)壓根兒找不著了。

“我下的網(wǎng)呢？”胡湊合站在船頭，四處張望。

劉定喜指著遠(yuǎn)處一個(gè)浮標(biāo)：“那不是？”

“那個(gè)是我的？”

“你下的網(wǎng)，你不記得？”

胡湊合撓撓頭：“我……我下了三個(gè)網(wǎng)，可這湖面看著都一樣，我分不清哪個(gè)是我的�！�

劉定喜深吸一口氣，又緩緩?fù)鲁鰜?lái)。

回到島上，劉定喜把這事跟大坡他們說(shuō)了。大坡聽(tīng)完，沉默了半天，終于開(kāi)口：

“師父，胡師傅捕魚(yú)也不行。還是讓他留在島上打雜吧！”

劉定喜看著胡湊合，胡湊合低著頭，難得有些不好意思。

“行！”劉定喜點(diǎn)點(diǎn)頭，“胡師傅，你就留在島上。木工活你繼續(xù)干，干完了就幫著打打雜。曬魚(yú)干、看孩子、燒火做飯，啥活都搭把手�！�

胡湊合抬起頭，眼睛又亮了：“行！這些我都會(huì)！”

從那以后，胡湊合就成了島上最忙的人。早上起來(lái)，他先去看看頭天曬的魚(yú)干。春娘教過(guò)他，魚(yú)干要勤翻面，曬得透才好吃。他記是記住了，可翻著翻著就忘了哪面朝上。

翻完魚(yú)干，他又去幫大坡媳婦燒火。燒火這事他倒學(xué)得快，可燒著燒著就忘了看鍋。有一回大鍋燒干了，滿廚房都是糊味。大坡媳婦沖進(jìn)來(lái)時(shí)，他正蹲在灶前，一臉無(wú)辜地說(shuō)：“我尋思再燒一會(huì)兒水就開(kāi)了……”

大坡媳婦氣得直跺腳，他卻嘿嘿笑著，主動(dòng)去挑水洗鍋。

中午吃完飯，他又去看孩子。大牛家的兒子剛會(huì)走路，正是最皮的時(shí)候。胡湊合帶著他在沙灘上玩，堆沙子、撿貝殼，玩得不亦樂(lè)乎。

有一回孩子摔了一跤，膝蓋磕破了皮，哇哇大哭。胡湊合慌得手忙腳亂，抱起孩子就往回跑，一邊跑一邊喊：“大牛媳婦！孩子摔了！”

大牛媳婦接過(guò)孩子一看，就破了點(diǎn)皮，倒是胡湊合急得滿頭大汗，比自己摔了還緊張。

“胡師傅，”大牛媳婦忍不住笑了，“沒(méi)事，就破點(diǎn)皮�！�

胡湊合擦著汗，嘿嘿笑著：“沒(méi)事就好，沒(méi)事就好�！�

下午他又去修船。這回是條小舢板，船底有幾道裂縫。他仔仔細(xì)細(xì)補(bǔ)好，這回沒(méi)忘塞木塞，也沒(méi)忘抹桐油灰。補(bǔ)完了讓大坡檢查，大坡看了半天，點(diǎn)點(diǎn)頭：“這回行�！�

胡湊合高興得像得了寶似的，逢人就說(shuō)：“大坡說(shuō)我修船行了！”

傍晚收魚(yú)時(shí)，他又跑去幫忙。魚(yú)販子們的小船排隊(duì)靠岸，他幫著過(guò)秤、裝簍、記賬。賬記得亂七八糟，可態(tài)度特別好，誰(shuí)說(shuō)什么他都笑呵呵地應(yīng)著。

“胡師傅，”一個(gè)魚(yú)販子問(wèn)他，“你是這島上啥人？”

胡湊合想了想，撓撓頭：“我也說(shuō)不清。木工活我干，曬魚(yú)干我干，燒火我干，看孩子我干，啥都干。”

魚(yú)販子笑了：“那就是啥都會(huì)干？”

“不是不是，”胡湊合認(rèn)真搖頭，“是啥都不會(huì)，可啥都干�！�

魚(yú)販子被他逗得哈哈大笑。

那天晚上，劉定喜坐在飯?zhí)美�，看著胡湊合忙進(jìn)忙出。他腳不沾地地忙活，臉上始終掛著笑。

春娘在他旁邊坐下，順著他的目光看去，也笑了。

“這人，”春娘輕聲說(shuō)，“手藝是不行，可心眼好！”

劉定喜點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。島上缺不了他！”

“缺不了？”春娘有些意外，“他啥都干不好，還缺不了？”

劉定喜看著胡湊合的背影，慢慢說(shuō)：“你想想，要是沒(méi)他，那些木工活誰(shuí)干？雖說(shuō)干得不精細(xì)，可好歹有人干。曬魚(yú)干、燒火、看孩子，這些活，咱們誰(shuí)有空天天盯著？有他在，這些零零碎碎的事就有人管了�！�

他頓了頓，又說(shuō)：“再說(shuō)了，這人整天笑呵呵的，有他在，島上熱鬧！”

春娘想了想，不得不承認(rèn)他說(shuō)得對(duì)。胡湊合從早忙到晚，從沒(méi)抱怨過(guò)一句。島上的人，慢慢都離不了他。

大柱的船壞了，他連夜給補(bǔ)，雖說(shuō)補(bǔ)得不太好看，可第二天大柱就能下水了。

大牛的兒子發(fā)燒那晚，胡湊合撐著船去岸上請(qǐng)郎中，黑燈瞎火的，差點(diǎn)翻船，可愣是把郎中拉來(lái)了。

春娘的魚(yú)干翻得亂七八糟，可有他在旁邊搭把手，春娘能騰出手去干別的。

劉定喜有時(shí)看著他想，這人，就像那塊墊桌腿的木片。歪歪扭扭的，可缺了它，桌子就晃。

這天傍晚，胡湊合又在飯?zhí)美锩�。他端著菜盆，一桌一桌地�(cái)[，嘴里還哼著小曲。

他也不知道自己在這個(gè)島上算什么。長(zhǎng)工不像長(zhǎng)工，木匠不像木匠，漁民不像漁民�？伤�，反正都叫胡湊合了，湊合著過(guò)唄。而且，過(guò)得還挺好。