你說，八個手握先帝遺詔、執(zhí)掌全國中樞的顧命大臣，怎么會被兩個深居后宮的寡婦和一個沒實權(quán)的王爺一夜搞翻？論法理，顧命身份是先皇親封，名正言順；論人數(shù)，八個打三個，占盡優(yōu)勢；論手里的籌碼，他們攥著先帝靈柩，控制著熱河行在的所有軍政，怎么就不到半個月，落得個死的死、流放的流放，全軍覆沒？

1861年夏天，第二次鴉片戰(zhàn)爭剛打到京城，英法聯(lián)軍燒了圓明園，咸豐皇帝帶著一后一妃和一干親信逃到熱河避暑山莊，連驚帶嚇，本來就掏空的身子一下子垮了，沒撐幾個月就咽了氣。臨死前他給六歲的兒子載淳鋪好了路，怕幼主掌權(quán)壓不住朝臣，又怕朝臣權(quán)力太大架空皇帝，就搞了個分權(quán)平衡的玩法：一邊欽點載垣、端華、景壽、肅順等八人為贊襄政務(wù)王大臣，總攝一切朝政，替小皇帝處理所有國事；一邊又給皇后鈕祜祿氏（也就是后來的慈安太后）和太子生母葉赫那拉氏（也就是后來的慈禧太后）各發(fā)了一枚印章，皇后的叫“御賞”，太后的叫“同道堂”，定下規(guī)矩：凡是朝廷發(fā)出去的諭旨，開頭要蓋御賞，結(jié)尾要蓋同道堂，少一個都不算數(shù)。

本來咸豐想的挺好，兩邊制衡，誰也吞不了誰，可他剛咽氣，兩邊就斗起來了。顧命八大臣里當(dāng)家的是肅順，這個人精明強干，向來瞧不起后宮干政，跟兩宮開會討論政務(wù)，一言不合就拍桌子頂嘴，史書說他“怒目詰問，聲震殿陛”，直接把六歲的小皇帝載淳嚇得哭出聲，當(dāng)場尿了慈禧一褲子。后來肅順干脆放話，說諭旨本來就是大臣擬的，太后只要蓋章就行，不準(zhǔn)改內(nèi)容，更不準(zhǔn)過問政事，直接把兩宮的權(quán)力架在了空處。

兩宮當(dāng)然不干，拿著印章不肯蓋，兩邊僵住了，而此時，留在北京跟洋人談判的恭親王奕訢，早就盯著這邊的動靜了。論身份，他是咸豐的親弟弟，小皇帝的親叔叔，顧命大臣怎么排也輪不到不帶他玩；論實力，第二次鴉片戰(zhàn)爭打到京城，咸豐跑了，是奕訢留下來收拾爛攤子，跟英法簽了和約，整個京城的文武百官、軍隊將領(lǐng)都向著他，連洋人都覺得奕訢比肅順這幫人好打交道。肅順早就把奕訢當(dāng)成了眼中釘，顧命名單里故意沒他的名字，還不準(zhǔn)他來熱河吊孝，這不等于把奕訢直接推到了兩宮那邊？

可是八大臣擋不住，奕訢壓根沒理他們的命令，直接自己跑到熱河來了。當(dāng)時八大臣盯得緊，叔嫂沒法明著見面，就想了個辦法：讓奕訢化妝成進(jìn)宮祈福的薩滿法師，混在宮人里面進(jìn)了后宮，關(guān)起門密談了兩個多小時，把政變的每一步都定得死死的。八大臣居然真沒當(dāng)回事，覺得一個無權(quán)的王爺，兩個沒出過宮門的女人，翻不出什么大浪，放松了警惕。

等到要回京了，兩宮說靈柩太重，走得慢，小皇帝年紀(jì)小，經(jīng)不起一路顛簸，我們帶著皇帝先回京登基，你們跟著靈柩慢慢走就行。八大臣想都沒想就同意了，就這么放兩宮帶著小皇帝先走了。

四天，兩宮一行四天就到了北京，比跟著靈柩走的肅順早了整整四天。而此時，奕訢早就把一切安排好了，九門提督是自己人，京城的神機(jī)營全控制住了，就等兩宮到位動手。

清晨，宮門大開，奕訢捧著兩宮蓋好了印的懿旨，當(dāng)著滿朝文武的面宣讀：載垣、端華、肅順等八大臣，專權(quán)跋扈，違逆先皇遺命，離間兩宮與宗室，圖謀不軌，立刻革去所有職務(wù)，抓起來審問。

侍衛(wèi)上前，鎖了宮門，圍了朝房，載垣端華還沒反應(yīng)過來，就被捆了。整個京城，沒出一點亂子。

而此時，肅順還跟著靈柩慢悠悠往北京走，剛走到密云，晚上住進(jìn)驛站，脫了靴子剛躺到被窩里，就聽見院墻外馬蹄亂響，刀矛碰撞的嘩啦啦聲隔著院墻都能聽見，緊接著就是砸門聲。帶兵來抓他的是醇親王奕譞，帶著人沖進(jìn)去，直接把肅順從被窩里拽出來，連衣服都沒穿整齊，就鎖了押往北京。

不到三天，八個顧命大臣全部落網(wǎng)，結(jié)果出來：肅順押到菜市口斬首，載垣端華賜自盡，剩下五個人不是革職就是流放，咸豐死前精心安排的顧命格局，一夜之間灰飛煙滅，整個大清的權(quán)力落到了兩宮太后和恭親王奕訢手里。

看到這你肯定要問，八大臣明明占盡了優(yōu)勢，怎么輸?shù)眠@么快這么慘？真的是他們太笨嗎？其實不是，八大臣里肅順是咸豐朝少有的能干大臣，整頓吏治殺貪腐，辦了好幾個一品大員，能力一點不差，可他錯就錯在太自信了。他攥著顧命大臣的名分，就覺得法理在手，沒人敢動他，可他忘了，法理的核心是皇帝，小皇帝在兩宮手里，兩宮說你謀反，你再怎么說自己是顧命，也百口莫辯。

此外，肅順這個人太剛，得罪了太多人，他整貪腐，把京城的老官僚都得罪了；他排擠奕訢，把整個宗室都推到了對手那邊；他甚至連滿朝的旗人都得罪了，因為他主張重用漢臣，削減旗人多余俸祿，等于把自己的基本盤都搞亂了，政變的時候，居然沒幾個人愿意站出來幫他。

不過最關(guān)鍵的一點，八大臣從一開始就看錯了對手，他們只當(dāng)慈禧是個沒見過世面的年輕寡婦，成不了事，誰能想到這個二十六歲的女人，心里藏著這么大的魄力，下手這么穩(wěn)準(zhǔn)狠？

辛酉政變之后，慈禧開啟了她長達(dá)四十七年的掌權(quán)生涯，恭親王奕訢上臺搞起了洋務(wù)運動，中國第一批近代軍工企業(yè)、第一支近代海軍、第一批留洋學(xué)生，全都是在這個時期冒出來的，整個晚清的走向，就因為這一夜的政變，徹底拐了個彎。你說，如果當(dāng)初八大臣多留一個心眼，把小皇帝攥在自己手里，提前把奕訢控制住，后來的歷史會是什么樣子？誰也說不準(zhǔn)，權(quán)力場上的輸贏，從來不是比誰的名分更正，誰的人數(shù)更多，一步走錯，就是滿盤皆輸。

參考資料：[《清史稿·文宗本紀(jì)》]

參考資料：[《晚清宮廷生活見聞》]

參考資料：[《辛酉政變記》]