你說奇怪不奇怪，1900年八國聯(lián)軍打進北京，慈禧帶著光緒一路狂奔逃去西安，這時候滿朝文武跪了一地，人人都說自己能議和，結(jié)果真要找人去簽條約，所有人都縮了脖子，慈禧最后只能下旨，千里迢迢把被貶到廣州已經(jīng)77歲的李鴻章喊回來收拾爛攤子。為啥偏偏是他？滿清政府真的沒人了嗎？

甲午戰(zhàn)敗之后李鴻章因為簽了《馬關(guān)條約》，從權(quán)傾朝野的直隸總督兼北洋大臣，一下子被擼了實權(quán)，只留了個總理衙門行走的虛銜，擱在北京閑置了好幾年，后來義和團鬧起來，慈禧腦子一熱向十一國宣戰(zhàn)，各地督撫都知道這是瘋了，李鴻章當時已經(jīng)被派去當兩廣總督，第一個站出來說這是亂命，我不奉詔，之后拉著張之洞、劉坤一搞了東南互保，保住了南方半壁江山不陷入戰(zhàn)火。

而此時李鴻章在廣州，日子過得說閑也閑。每天早上起來逛花市，回來就在院子里擺棋，跟當?shù)氐氖考澫乱幌挛纭４┗揖勸R褂，端著個洋搪瓷的茶杯，話不多，有人說他心灰意冷只想養(yǎng)老，沒人知道他枕頭邊天天堆著北京來的電報，拆完就收進樟木箱，鎖得嚴嚴實實。

可是北京變天了。義和團殺了德國公使。八國聯(lián)軍從天津登陸。聶士成戰(zhàn)死在天津。北京城門破了。頤和園被燒得只剩黑架子。慈禧換了一身粗布衣服，帶著光緒，混在難民里出了西直門。一路風餐露宿，連一口熱飯都吃不上，跑到西安才穩(wěn)住腳，慈禧這才明白，自己這一次闖的禍比甲午還大，整個滿清，能跟洋人談判，能扛得住洋人壓力，也能扛得住國內(nèi)罵名的，只有李鴻章一個人。

滿朝的親貴這時候換了一副嘴臉，之前罵李鴻章是漢奸、是洋奴的，現(xiàn)在一個個上書，說李鴻章威望高，懂洋務，非他去不可。有個叫王培佑的御史，頭一個站出來保薦李鴻章，轉(zhuǎn)頭就跟自己門客說，我這就是送他去挨罵，他不去誰去？說白了，誰都知道，去談就是簽不平等條約，簽了就是千古罵名，這種鍋，誰都不想背，就等著把李鴻章推出去頂。

李鴻章接到催他北上的電報的時候，正在跟人下棋，看完電報，把棋子一放，只說了一句話：我去。身邊的人都急了，有人說您都七十七了，馬關(guān)條約那時候挨了一槍，現(xiàn)在身體本來就不好，干嘛還要去跳這個火坑？還有人說，現(xiàn)在去，贏了沒你的功，輸了全是你的錯，犯不上。李鴻章半天沒說話，端起茶杯喝了一口，茶水都涼了，才說，眼下這個局面，國家都沒了，我不去，誰去？

就這么著，李鴻章坐船從廣州到上海，再轉(zhuǎn)道去北京，沒到北京，慈禧的圣旨就到了，封他為直隸總督兼北洋大臣，議和全權(quán)大臣，所有事情都由他說了算。昨天還是賦閑在家的罪臣，今天一下子就成了整個滿清最有權(quán)力的人，這種反轉(zhuǎn)，也就只有晚清這種亂局才會有。不過慈禧也留了心眼，她讓慶親王奕劻當議和大臣的首席，明著是重用滿人權(quán)貴，其實就是讓奕劻盯著李鴻章，怕他跟洋人勾結(jié)，廢了自己，讓光緒重新掌權(quán)?？赊葎列睦镩T兒清，自己懂啥洋務，跟洋人說話都打顫，從頭到尾，談判桌上都是李鴻章一個人扛著。

談判桌上哪有什么道理可講，就是比誰拳頭硬，八國聯(lián)軍開口就要十億兩白銀，還要割讓好幾個核心地區(qū)，李鴻章那時候已經(jīng)得了胃出血，天天咳血，還是硬撐著跟洋人一個個磨，磨了一個多月，把賠款砍到了四億五千萬兩，也就是當時每個中國人賠一兩，還把割地的條款硬生生壓了下去。簽字那天，李鴻章的手抖得握不住筆，三個“李鴻章”寫下來，縮成了一團，活像他爵位頭銜里那個肅毅伯的“肅”字。簽完字，李鴻章回到暫住的賢良寺，一口血吐在了條約文本上，跟身邊人說，我簽了這個字，就是千古罪人，后世不知道怎么罵我呢。

沒過兩個月，李鴻章就死在了賢良寺，死的時候才78歲。俄國公使還在門口等著，逼他簽割讓東北給俄國的補充條約，到死李鴻章都沒松口。你說，李鴻章真的是心甘情愿背這個罵名嗎？慈禧真的是因為沒人可用才找他嗎？其實說白了，慈禧就是知道，李鴻章好拿捏，也愿意扛事，就算罵名全歸他，愛新覺羅皇家的臉面還能保住。而李鴻章活了一輩子，給滿清當了一輩子裱糊匠，他知道這個爛攤子總得有人接，他不接，后來的人更難辦。

之后的事情大家都知道了，辛丑條約簽完，滿清徹底沒了底氣，漢人督撫掌握了大部分軍政權(quán)力，李鴻章死了之后，袁世凱接掌北洋，沒幾年就逼清帝退了位，當年慈禧甩給李鴻章的鍋，最后還是砸了滿清自己的戲臺。而李鴻章這個罵名，一背就是一百多年，直到現(xiàn)在還有人說他是賣國賊，可很少有人想過，1900年的那個爛攤子，換你站在李鴻章的位置上，你能比他做得更好嗎？

參考資料：[1] 竇宗一《李鴻章年（日）譜》[2] 羅惇曧《庚子國變記》[3] 王亮《清季外交史料·光緒朝》