你說，八個(gè)手握先帝遺詔、身居中樞要職的顧命大臣，怎么就輸給了一個(gè)剛喪夫的26歲寡婦，和一個(gè)沒有實(shí)權(quán)的閑散王爺？換誰一開始都不信，可1861年發(fā)生在清朝的辛酉政變，就真的上演了這么一出徹底的權(quán)力反轉(zhuǎn)。

1860年英法聯(lián)軍打進(jìn)北京，火燒圓明園，咸豐帝帶著后妃皇子、一眾親信逃到熱河避暑山莊，留下自己的六弟恭親王奕訢在北京跟洋人談判，那時(shí)候咸豐的身子早就被酒色掏空了，一路奔波加上驚嚇，到第二年夏天就油盡燈枯，只能安排身后事。當(dāng)時(shí)他唯一的皇子載淳只有六歲，根本沒辦法親政，咸豐思來想去，留下了一套分權(quán)制衡的安排：任命肅順、載垣、端華等八人為贊襄政務(wù)王大臣，也就是我們常說的顧命八大臣，全權(quán)處理朝政；同時(shí)又賜給皇后鈕祜祿氏也就是后來的慈安太后“御賞”印，賜給載淳的生母懿貴妃葉赫那拉氏也就是后來的慈禧太后“同道堂”印，所有顧命大臣擬的詔書，必須同時(shí)蓋上這兩枚印章才能生效。咸豐本來想著，一邊是跟著自己多年的老臣，一邊是皇帝的生母嫡母，兩邊互相制衡，誰都沒法獨(dú)攬大權(quán)，保住自己兒子的皇位，可他沒想到，這套安排從他閉眼的那一刻起，就徹底變了味。

咸豐死的時(shí)候，奕訢遠(yuǎn)在北京，連最后一面都沒能見上，顧命八大臣第一時(shí)間就把熱河的控制權(quán)牢牢抓在手里，所有消息都不往外漏，擺明了就是要把奕訢踢出權(quán)力核心。而此時(shí)，兩宮太后和八大臣的矛盾也瞬間擺上臺(tái)面，慈禧想趁機(jī)攬權(quán)，攛掇慈安跟八大臣要朝政的決定權(quán)，第一次議事的時(shí)候，雙方就吵得不可開交，史書記載肅順情緒激動(dòng)，說話聲大到震得殿宇嗡嗡響，當(dāng)場(chǎng)把六歲的載淳嚇得直接尿了慈安一身，哭的停不下來。

吵架。八大臣不肯讓步。兩宮太后暫時(shí)落了下風(fēng)。可誰也沒想到，八大臣掌權(quán)才半個(gè)月，就把滿朝文武得罪了個(gè)遍。他們排擠宗室，打壓異己，連奕訢這個(gè)原本就對(duì)權(quán)力有渴望、在北京撐著談判局面的王爺都不肯放過，把跟洋人周旋的功勞全吞了，一分好處都不給奕訢留。而此時(shí)，山東道監(jiān)察御史董元醇突然遞了一道奏折，公開請(qǐng)求兩宮太后垂簾聽政，同時(shí)請(qǐng)恭親王奕訢進(jìn)京參與輔政，這道折子擺明了就是給兩宮遞刀子，一下子把矛盾擺到了天下人面前。

八大臣怒了。直接擬了諭旨，要治董元醇一個(gè)離間君臣的死罪。送過來蓋印的時(shí)候，兩宮太后咬死了不肯蓋。八大臣干脆直接罷工，整個(gè)熱河的政務(wù)停擺，所有公文都沒人處理。六歲小皇帝哭個(gè)不停，慈安抱著孩子手都在抖，慈禧咬著嘴唇，就是不肯松口。鬧了整整四天，兩宮太后最終只能低頭蓋了印，董元醇雖然沒被殺，也被罷了官，八大臣大獲全勝，滿熱河都在說，孤兒寡母根本翻不了八大臣的天。

可是，八大臣這時(shí)候犯了一個(gè)足以滅族的錯(cuò)誤，他們太輕敵了。他們覺得，慈禧不過是個(gè)沒見過多少世面的深宮寡婦，慈安更是性格懦弱沒主意，奕訢遠(yuǎn)在北京，手上沒兵，能翻起什么浪？他們同意了兩宮太后帶著小皇帝先回北京安排靈柩入城的請(qǐng)求，自己陪著咸豐的靈柩慢慢走，反正也不急，還能落一個(gè)護(hù)送先帝靈柩的好名聲。

他們不知道，早在這之前，奕訢就已經(jīng)打著奔喪的名義跑到熱河，躲過了八大臣的耳目，跟兩宮太后躲在宮里談了一個(gè)多時(shí)辰，把政變的每一步都定好了。八大臣覺得奕訢不敢亂來，連派個(gè)人盯梢都懶得做，放兩個(gè)人安安穩(wěn)穩(wěn)談完了所有計(jì)劃。

兩宮太后帶著小皇帝提前七天到了北京。剛進(jìn)宮，就召見了奕訢和提前布置好的文武大臣。而此時(shí)，兵部侍郎勝保早就帶著幾萬大軍在北京城外布防，所有京畿重地都被控制在了奕訢一派手里。

靈柩剛到密云。詔書已經(jīng)發(fā)了。抓捕。抓人。肅順還在客棧的被窩里睡著呢，闖進(jìn)來的兵丁一把拽開被子，連外衣都沒來得及穿，就被捆著押回了北京。整個(gè)政變，從發(fā)動(dòng)到清理完所有八大臣的黨羽，只用了不到三天時(shí)間。八個(gè)顧命大臣，載垣、端華賜死，肅順斬首示眾，剩下五個(gè)要么流放要么罷官，前一天還權(quán)傾朝野的八大臣集團(tuán)，一夜之間就灰飛煙滅了。

很多人到現(xiàn)在都想不明白，明明八大臣握著咸豐的遺詔，是合法的掌權(quán)者，怎么就輸?shù)眠@么徹底？其實(shí)說白了，問題出在三個(gè)地方：第一，八大臣從根上就沒摸到權(quán)力的合法性，他們是大臣，兩宮太后是小皇帝的母親，小皇帝是名正言順的皇帝，只要兩宮拿著皇帝的名義發(fā)詔書，誰敢不聽？第二，他們太輕敵，也太不得人心，肅順雖然是能臣，但性格剛愎，整頓吏治的時(shí)候得罪了太多宗室和滿蒙貴族，整個(gè)京城早就攢了一堆對(duì)他不滿的人，就等著有人挑頭干翻他。第三，他們沒想到奕訢早就爭(zhēng)取了洋人的支持，當(dāng)時(shí)洋人剛跟清朝打完仗，就想找一個(gè)愿意跟他們打交道的人掌權(quán)，奕訢長(zhǎng)期在北京跟洋人談判，早就得到了洋人的認(rèn)可，八大臣掌權(quán)本來就排外，洋人自然愿意支持政變。

這次政變之后，清朝開啟了兩宮垂簾、恭親王輔政的格局，也拉開了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的大幕，原本已經(jīng)快走到盡頭的清朝，居然又延續(xù)了半個(gè)世紀(jì)的壽命，而慈禧也從一個(gè)不起眼的懿貴妃，一步步走到了權(quán)力的最頂端，掌控中國(guó)政局近五十年，徹底改變了整個(gè)中國(guó)近代史的走向。

那你再想想，如果當(dāng)初八大臣沒放兩宮先回北京，如果當(dāng)初肅順直接下狠手抓了奕訢、控制了慈禧，后來的中國(guó)，又會(huì)是什么樣子呢？

參考資料：[1]《清史稿·文宗本紀(jì)》[2]《清代通史》蕭一山[3]《辛酉政變記》惲逸群