湖北
當(dāng)游戲機(jī)的“核心價值”不再僅限于游戲，也就等同于“自毀長城”。
近日，知名游戲設(shè)計(jì)師西莫斯·布萊克利（Seamus Blackley）突然在播客節(jié)目中“開噴”微軟尚未發(fā)布的下一代游戲主機(jī)Project Helix。
按照他的說法，不管是站在開發(fā)者還是玩家的角度去看，他都無法在這款“次世代Xbox主機(jī)”上找到興奮點(diǎn)。不僅如此，布萊克利甚至還拿出Valve和任天堂作為“反例”。在他看來，這兩家公司也曾推出過糟糕的游戲硬件，但如今玩家依然會期待他們的新主機(jī)和新游戲，而不是像對微軟的下代主機(jī)那樣，完全提不起興趣。
布萊克利是誰？其實(shí)他是Xbox的“精神教父”。正是當(dāng)年他說服微軟入局游戲主機(jī)市場，接過世嘉DC的“衣缽”，才開發(fā)了初代Xbox。正因如此，當(dāng)這位與Xbox以及其關(guān)聯(lián)戰(zhàn)略有著密切聯(lián)系的行業(yè)大佬“嗆聲”下一代Xbox主機(jī)時，很自然地就引發(fā)了整個行業(yè)的關(guān)注。
“雙模”游戲主機(jī)？微軟要把Xbox做成PC
那么，為什么布萊克利要批判微軟的新主機(jī)呢？這就要先來看看它是一款怎樣的設(shè)備了。
根據(jù)目前的傳言來看，Project Helix在硬件層面與當(dāng)前的游戲主機(jī)沒啥區(qū)別。它依然會使用定制的x86 SoC，而并非傳統(tǒng)的CPU+獨(dú)顯架構(gòu)。
但問題出在軟件生態(tài)方面。根據(jù)此前的爆料，Project Helix最重大的改變將會體現(xiàn)在它具備“雙?！碧卣?。
多年前在華碩GX筆記本電腦上，其實(shí)就曾嘗試過集成Xbox硬件能力
也就是說，它既可以作為一款單純的游戲主機(jī)，同時還擁有一套接近標(biāo)準(zhǔn)Windows系統(tǒng)的界面，并可以運(yùn)行更多的“非游戲”應(yīng)用。
而且微軟很可能會在Project Helix上取消“主機(jī)獨(dú)占游戲”，讓未來的Xbox純粹變成一個跨設(shè)備游戲平臺。也就是說，盡管Project Helix會有定制的硬件，但所有它能玩的游戲，普通PC只要性能足夠、安裝了Windows系統(tǒng)和Xbox程序，也都一樣能玩。
游戲主機(jī)的“封閉性”，其實(shí)才是它的最大優(yōu)勢
有的朋友可能會說，一臺新主機(jī)即能打游戲又能當(dāng)電腦用，甚至不用買主機(jī)也能玩新游戲不好嗎？
很遺憾，這非常不好，因?yàn)樗`背了“游戲主機(jī)”的基本市場規(guī)律。
首先大家得知道，相比于PC，游戲主機(jī)通常有著低得多的價格，以及長得多的使用壽命。
這就意味著哪怕一款游戲主機(jī)剛上市時，廠商可能是在虧本賣一套相當(dāng)于當(dāng)時中高端PC水平的硬件。但短短兩三年后，“最新款”游戲主機(jī)的硬件算力，很可能就已經(jīng)低于彼時的主流PC了。
在這個前提下，封閉的、獨(dú)占的游戲生態(tài)，可以說既保證了游戲主機(jī)的廠商能通過“虧本賣主機(jī)、盈利賣游戲”來賺取利潤。同時也倒逼游戲開發(fā)者必須深挖硬件優(yōu)化，讓游戲主機(jī)在它的整個生命周期里都能實(shí)現(xiàn)流暢的游戲體驗(yàn)。
同時也只有這樣，站在玩家的角度來說，他們才不會去“計(jì)較”游戲主機(jī)的硬件“性價比”。因?yàn)榇蠹叶贾?，哪怕是運(yùn)行最新的游戲，看似性能不強(qiáng)的游戲主機(jī)，也可能要比大多數(shù)主流PC效果更好。
自毀長城的微軟，可能正在斷送Xbox業(yè)務(wù)
明白了這一點(diǎn)，再回頭來看Project Helix的做法，就不難理解為什么西莫斯·布萊克利會狠批它了。畢竟按照目前的傳言，微軟等于完全消解了游戲主機(jī)本來的業(yè)務(wù)模式，甚至可以說讓這個新設(shè)備變得毫無意義。
站在玩家的角度，也許Project Helix剛上市的時候相比同期的普通PC更便宜，相當(dāng)于高性價比的“PC代用品”。但由于它本質(zhì)上基于定制硬件，一旦過個兩三年，就必然會面臨來自玩家的“性價比歧視”。既然同樣的Xbox游戲在普通電腦上一樣能兼容，為什么還非得用主機(jī)來玩呢？
而對于開發(fā)者來說，Project Helix的定制硬件就意味著需要對其進(jìn)行單獨(dú)適配，可由于微軟主動拆掉了“游戲獨(dú)占”這堵高墻，那么除了Project Helix剛上市的那一兩年，之后再給它做游戲適配優(yōu)化，不就純純是“吃力不討好”了。
ROG Xbox掌機(jī)在某種意義上可看作Project Helix的“前瞻”
其實(shí)站在媒體人的角度，我們多少能理解微軟的這番操作，可能是為了借Xbox生態(tài)的影響力，來推廣他們的Windows系統(tǒng)，或者說推廣DirectX開發(fā)生態(tài)（畢竟這件事其實(shí)在XSX時代就已經(jīng)初現(xiàn)端倪）。但即便如此也不能否認(rèn)，這確實(shí)就相當(dāng)于微軟在“自毀長城”，犧牲了Xbox主機(jī)業(yè)務(wù)的可持續(xù)性。
一旦Xbox的硬件業(yè)務(wù)變得難以盈利，或者說被迫不得不完全變成一個軟件標(biāo)識時，屆時的“Xbox”在游戲玩家群體里，到底還能剩下多少號召力呢？這可能才是微軟需要考慮，并解決的關(guān)鍵問題。
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