看古裝劇的時候，咱們總能看到這樣的鏡頭：男子去煙花之地尋歡作樂，進(jìn)門總有一個濃妝艷抹、珠圓玉潤的中年女人的角色，手里搖著團(tuán)扇，扯著嗓子喊：“哎喲喂，各位客官里面請啊，姑娘們好生伺候大爺！”

她就是青樓里的老鴇子，也就是青樓女老板，是青樓的管理者，負(fù)責(zé)迎來送往、談價碼、管姑娘。

在大多數(shù)文學(xué)和影視作品里，老鴇的形象往往是精明刻薄、唯利是圖的——為了錢，一個勁的壓榨年輕妓女的，絲毫不在乎姑娘們的死活。

可你有沒有想過一個問題：老是指年長的女性，可“鴇”是個啥？為什么偏偏用“老鴇”這個詞來稱呼青樓老板娘？

其實(shí)鴇是一種鳥，如今已經(jīng)是瀕危物種，屬于國家一級保護(hù)動物。但在古代鴇鳥卻很常見。

它身形粗壯，頭小頸長，主要生活在草原、濕地、開闊的平原低空地帶，擅長奔跑，飛行時低空成行。是古人在田間、草原上經(jīng)常能看到的鳥類，頻繁出現(xiàn)在古人的觀察和記載中。

《詩經(jīng)·唐風(fēng)·鴇羽》里就有“肅肅鴇行，集于苞?！钡脑娋?，描述的就是它們停歇在叢生的桑樹上的情景。“鴇性群居如雁，自然而有行列”，是這種鳥類飛行時會自然排成行列的描述。

這種鳥的食譜里有大量蝗蟲、金龜子等農(nóng)業(yè)害蟲，對人類有著不小的益處。

既然鴇鳥只是一種普通的野生鳥類，為啥古人會把它和青樓女子聯(lián)系在一起。其實(shí)這背后全是古人憑肉眼觀察這種鳥類得出的錯誤結(jié)論。

鴇鳥有一個非常顯著的特點(diǎn)，那就是雄鳥和雌鳥的體型差異巨大。雄鴇比雌鴇大好幾倍，最大的雄鴇站立高度能超過1米，體重可達(dá)10公斤，而雌鴇則小巧很多。

尤其是在繁殖期，雌鳥因?yàn)橐醯绑w型會變得圓滾滾的，看起來跟雄鳥完全不像一個物種。

古人沒有現(xiàn)代鳥類學(xué)知識，全靠肉眼觀察。他們看到這種巨大的外形差異，直接得出了一個錯誤結(jié)論：這根本就是兩種不同的鳥。鴇鳥只有雌性，沒有雄性！

既然沒有雄鳥，那雌鳥是怎么繁衍生小鴇的呢？這就引出了第二個誤會。

自然界的動物，繁殖期都會有一些反常的現(xiàn)象來吸引異性的注意，鴇鳥也是如此。

雌鴇為了繁殖，會做出非常夸張但又實(shí)屬正常的求偶展示，翻羽毛、搖擺身體、緊緊跟在異性后面轉(zhuǎn)悠。

這些行為在鳥類世界里再正常不過，但古人因?yàn)闆]有認(rèn)出雄鴇，于是看到了一個“詭異”的畫面：一只雌鴇身邊，經(jīng)常出現(xiàn)各種“不同的鳥”，它們追著雌鴇跑、圍著雌鴇轉(zhuǎn)。

古人一拍腦門：這只雌鴇來者不拒，跟各種鳥都有關(guān)系?。∮谑恰盁o雄而多雌”、“與群鳥交”的說法就傳開了。

有了這兩個誤會做基礎(chǔ)，古人給鴇下了一個總結(jié)性的判詞，“喜淫而無厭”。說它“人盡可夫”，沒有節(jié)操，放縱無度。更有甚者有人編出了“鴇是百鳥之妻”的說法。

這個標(biāo)簽一旦貼上，就再也撕不下來了。從《詩經(jīng)》時代到明清，鴇鳥就一直是“淫鳥”的代名詞，被釘在了淫蕩的恥辱柱上。

那它跟青樓女子產(chǎn)生聯(lián)系，大家也很好理解了，畢竟剛好和古人對妓女的偏見不謀而合。

最早的時候，鴇被用來直接指代妓女。但鴇這種鳥，體型肥大，肉很多?！墩f文解字》說“鴇，鳥也。肉出尺胾?！?/p>

這個體態(tài)特征跟人們印象中中年發(fā)福，體型圓潤，行動略顯笨拙的青樓女老板的形象高度吻合。

明朝劇作家朱權(quán)在《丹丘先生論曲》中明確寫道：“妓女之老者曰鴇。鴇似雁而大，無后趾，虎紋。喜淫而無厭，諸鳥求之即就。” 這句話直接把“鴇”和“年長的妓女”綁定。

再加上雌鴇在雄鴇交配后，獨(dú)自完成孵蛋、帶小鳥的“操持”工作，也被解讀為一種“獨(dú)自撐場面”的形象，恰好對應(yīng)了青樓里管事的女老板。

于是“鴇”這個字就從指代年輕妓女，慢慢成了“管妓女的中年女人”，也就是我們上面所說的老鴇了。