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本文授權(quán)轉(zhuǎn)載自 科學(xué)家雜志

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一種在常見水果與蔬菜中存在、但長期以來被忽視的植物化合物，正引起新的科學(xué)關(guān)注，因其可能對衰老與腦健康產(chǎn)生影響。

一種存在于日常水果與蔬菜中的鮮為人知的營養(yǎng)素，或許在體內(nèi)的作用遠(yuǎn)不止科學(xué)家過去所認(rèn)為的那樣。

來自塞維利亞大學(xué)（University of Seville）與肯特大學(xué)（University of Kent）的研究人員報(bào)道：植物烯（phytoene）——一種存在于番茄、胡蘿卜、橙子和辣椒等食物中的無色類胡蘿卜素——能夠延長壽命，并可保護(hù)免受與阿爾茨海默病相關(guān)的關(guān)鍵病理過程的影響，至少在一種常用的廣泛使用的實(shí)驗(yàn)室模型中如此。

在線蟲這一模式生物中進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)顯示，壽命增加10%至18.6%，同時(shí)在面對β-淀粉樣蛋白42的毒性效應(yīng)時(shí)，其有害影響減少30%至40%。β-淀粉樣蛋白42是與腦部斑塊形成相關(guān)的蛋白質(zhì)，因而與阿爾茨海默病病理密切相關(guān)。

圖片來源：realsimple.com

營養(yǎng)與環(huán)境層面的意義

從營養(yǎng)學(xué)角度看，植物烯也可能具有重要價(jià)值。一些研究提示，人群每日攝入的植物烯量可能高于多種其他類胡蘿卜素；同時(shí)植物烯可在機(jī)體組織中累積，包括皮膚。

此外，已有證據(jù)表明植物烯可能有助于抵御紫外線損傷，從而進(jìn)一步提升其潛在健康價(jià)值。該研究還強(qiáng)調(diào)了微藻作為植物烯來源的前景。

與傳統(tǒng)作物不同，微藻生長迅速、所需土地面積較小，并可產(chǎn)生較高濃度的有益分子。微藻產(chǎn)品已被用于膳食補(bǔ)充劑以及食品配料之中，其在未來營養(yǎng)領(lǐng)域的作用仍在擴(kuò)大，原因在于社會對更健康與更可持續(xù)的食品體系的需求持續(xù)上升。

從線蟲到人類健康

盡管這些結(jié)果來自較為簡單的生物體系，但C. elegans線蟲模式生物一直是許多重大科學(xué)突破的關(guān)鍵平臺，包括與衰老、基因調(diào)控以及細(xì)胞死亡相關(guān)的研究。在線蟲模型中獲得的發(fā)現(xiàn)往往為人類研究的早期探索提供線索。

研究團(tuán)隊(duì)同時(shí)強(qiáng)調(diào)：仍需更多工作以證實(shí)植物烯是否能在人體中產(chǎn)生相同或類似的效應(yīng)。

在此基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)已開始進(jìn)一步探索植物烯對壽命以及神經(jīng)退行性疾病之外的影響。

圖片來源：Daily Mail

最近一項(xiàng)研究同樣使用了 C. elegans，考察植物烯及相關(guān)類胡蘿卜素對線蟲類表皮結(jié)構(gòu)（skin-like outer layer，皮膚樣外層/表皮樣外層）的影響。

此外，團(tuán)隊(duì)也已啟動植物烯在其他疾病領(lǐng)域的潛在研究?；谌祟惣?xì)胞模型的早期實(shí)驗(yàn)顯示：植物烯富集提取物能夠?qū)ρ趸瘬p傷產(chǎn)生保護(hù)作用，并在結(jié)直腸癌細(xì)胞中表現(xiàn)出中等程度的抗腫瘤活性。

總體來看，這項(xiàng)研究為“植物烯可能影響衰老與神經(jīng)退行過程”提供了有趣線索，但仍處在早期階段。

實(shí)驗(yàn)主要在線蟲中完成，雖然該模型常用于揭示生物機(jī)制，卻不能直接推斷人體效果。

植物烯被認(rèn)為可能通過提升抗氧化防御、降低β-淀粉樣蛋白42毒性相關(guān)表型發(fā)揮保護(hù)作用。

然而，人類飲食中的真實(shí)吸收量、有效劑量與長期安全性仍不清楚。當(dāng)前更適合將其視為潛在營養(yǎng)線索，而非可替代醫(yī)學(xué)治療的“延壽藥”。

參考文獻(xiàn)

“Phytoene and Phytoene-Rich Microalgae Extracts Extend Lifespan in C. elegans and Protect against Amyloid-β Toxicity in an Alzheimer’s Disease Model” by ángeles Morón-Ortiz, Antonis A. Karamalegkos, Paula Mapelli-Brahm, Marina Ezcurra and Antonio J. Meléndez-Martínez, 30 July 2024,Antioxidants.DOI: 10.3390/antiox13080931“Effects of lutein, phytoene and carotenoid-rich microalgal extracts on the epidermis of Caenorhabditis elegans” by ángeles Morón-Ortiz, Mar Ferrando-Marco, Antonio León-Vaz, Rosa León, Paula Mapelli-Brahm, Michalis Barkoulas and Meléndez Martínez, Antonio Jesús, 11 November 2025,Food Chemistry.DOI: 10.1016/j.foodchem.2025.147022“Preliminary Assessment of the Protective and Antitumor Effects of Several Phytoene-Containing Bacterial and Microalgal Extracts in Colorectal Cancer” by Gloria Perazzoli, Cristina Luque, Antonio León-Vaz, Patricia Gómez-Villegas, Rocío Rengel, Ana Molina-Márquez, ángeles Morón-Ortiz, Paula Mapelli-Brahm, José Prados, Consolación Melguizo, Antonio Meléndez-Martínez and Rosa León, 21 October 2024,Molecules.DOI: 10.3390/molecules29215003

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