1、第一個(gè)投降的中高級(jí)將領(lǐng)是撫順游擊李永芳。1618年，努爾哈赤攻撫順，李永芳在大勢(shì)已去的情況下選擇剃發(fā)請(qǐng)降。
李永芳的投降后死心塌地的為后金效力，比如渾河之戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻，是李永芳組織明軍投降炮手，用沈陽(yáng)城內(nèi)大炮轟擊明朝援軍，明軍失利。

2、第二個(gè)影響比較大的投降將領(lǐng)是孫得功，他是廣寧巡撫王化貞的中軍游擊。
孫得功是主動(dòng)投降，這是一個(gè)巨大的變化，因?yàn)槊鬈婋m然戰(zhàn)力比不過(guò)后金，但氣節(jié)尚在。比如薩爾滸之戰(zhàn)，明軍損失多達(dá)四萬(wàn)多人，根據(jù)御史陳王庭記錄的陣亡將領(lǐng)314員，投降的高級(jí)將領(lǐng)卻沒(méi)有。孫得功的投降說(shuō)明明軍將領(lǐng)的素質(zhì)經(jīng)過(guò)后金的打擊，已經(jīng)呈現(xiàn)出下滑的趨勢(shì)。與孫得功一起投降的還有石國(guó)柱、石廷柱、石天柱三兄弟，此三人在后來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中為清軍出力不少。

3、明朝出現(xiàn)總兵投降是己巳之變中在北京城下決戰(zhàn)時(shí)，總兵黑云龍、麻登云被皇太極俘虜，兩人是否投降一直以來(lái)眾說(shuō)紛紜，但兩人都沒(méi)有真心為皇太極辦事。

4、而明朝第一個(gè)真正意義上投降的總兵是大凌河之戰(zhàn)中的祖大壽。祖大壽在修筑大凌河城時(shí)被圍，在糧盡的境況下選擇投降，他后逃回了錦州，但他身邊的一眾高級(jí)將領(lǐng)都被困在后金軍中，其中有祖大壽的養(yǎng)子祖可法、長(zhǎng)子祖潤(rùn)澤、從子祖澤洪、祖澤遠(yuǎn)、副將鄭長(zhǎng)春、張存仁等等。

5、明軍高級(jí)將領(lǐng)投降的另一次高潮則是吳橋兵變后，孔有德、耿仲明等將領(lǐng)的投降。孔有德等人在兵變中重創(chuàng)了明軍苦心經(jīng)營(yíng)的登州、萊州，明軍從山東支援遼東的能力大為減弱，同時(shí)，由于孔有德手中掌握了大量的火炮和技術(shù)人才，他的投降大大提升了清軍的火炮水平，讓明軍在火炮上的優(yōu)勢(shì)不復(fù)存在。
尚可喜的投降則是因?yàn)樯蚴揽獨(dú)⑺瑧嵢唤登?。尚可喜的投降是最無(wú)恥的，因他的父母以及家眷數(shù)百口均是后金所殺，尚家剩余的27婦孺成為后金的奴隸，他在這種情況下投降。古代講究忠孝兩全，他是既不忠又不孝。

6、松錦之戰(zhàn)，洪承疇率領(lǐng)8總兵合計(jì)約13萬(wàn)人救援被圍于錦州的祖大壽，明清雙方爆發(fā)了大決戰(zhàn)。最終的結(jié)果是明軍慘敗，洪承疇被俘后投降。比較諷刺的是洪承疇投降一事并沒(méi)有傳回明朝，而明朝得到的消息是洪承疇為國(guó)盡忠，崇禎帝為此大為感動(dòng)，親自設(shè)祭壇祭奠。

7、松錦之戰(zhàn)后，吳三桂駐扎寧遠(yuǎn)守衛(wèi)，清軍多次寫(xiě)信對(duì)其進(jìn)行勸降，吳三桂的態(tài)度很曖昧。明朝滅亡前期，崇禎帝命吳三桂放棄寧遠(yuǎn)勤王，而吳三桂尚未到北京，李自成就攻下了北京。而多爾袞得知吳三桂放棄寧遠(yuǎn)也率大軍南下。吳三桂在李自成大軍逼近之時(shí)，選擇了降清。