張萬年將軍，上世紀六、七十年代執(zhí)掌人民軍隊的“鐵軍師”127師。這支部隊的前身為葉挺獨立團，延續(xù)了幾十年的光榮傳統(tǒng)，尤其是在虎將張萬年麾下，戰(zhàn)斗力極強。

1979年2月對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)打響，此時的張萬年已經成為43軍副軍長、但仍兼任鐵軍師師長。張萬年愛兵如子，對每一名戰(zhàn)士都全心全意地關心愛護，這是部隊里公認的。在127師381團里面，有一個參軍還不到3個月的新兵，名叫吳建國，79年上前線時才十七歲。

吳建國是湖南望城縣人，報名入伍時未達到規(guī)定年齡。但他保家衛(wèi)國的意愿極其強烈、身體條件也不錯，再加上母親謝友文十分支持，她親自到征兵站的副連長那里，替兒子說情，最終隊伍看重這個好苗子，破格留下了吳建國。

反擊戰(zhàn)爆發(fā)前，新兵吳建國因訓練時間太短了、經驗不足，按連隊名額分配情況，要在駐地留守。但他個人卻很不愿意，主動找到了班長王松山，遞上自己連夜寫下的請戰(zhàn)書，毅然表態(tài)要跟其他戰(zhàn)士們一起，去打擊侵略者。經過反復申請，17歲的吳建國終于也能隨大部隊出征了，他非常激動，決心到前線勇敢作戰(zhàn)報效國家。

作戰(zhàn)開始后，吳建國確實勇猛異常，他參與攻擊612高地、全力沖鋒，短時間內就擊斃了3名越軍。然而在敵人密集的火力網下，吳建國不幸身中數(shù)彈，渾身是血倒在了泥地里，劇烈的疼痛使得他幾乎動彈不得。激戰(zhàn)一段時間，越軍徹底落入下風，敵人的一名軍官沖出工事、打算奪路而逃，沒有注意到地上的吳建國。吳建國抱定了必死的決心，用最后的力氣騰起身子抓住敵人，和這個軍官一起滾落200多米高的懸崖。

17歲的戰(zhàn)士，就這樣壯烈犧牲了。經過東西兩線一個月的戰(zhàn)斗，自衛(wèi)反擊戰(zhàn)取得完全勝利，1979年4月，吳建國被認定為革命烈士，記個人一等功、并獲得戰(zhàn)斗英雄稱號。

張萬年和他的部隊，在戰(zhàn)爭過程中表現(xiàn)極為優(yōu)異。但事后查看127師戰(zhàn)斗英雄名單及資料時，他對吳建國的犧牲尤為痛心。張萬年對身邊的同志說：烈士父母把他養(yǎng)到17歲，就為國犧牲了，我作為師長，深深地感到愧對他們！說罷，流下了難過的淚水。

講這句話的時候，張萬年或許也想到了三十多年前的自己。1944年在膠東根據(jù)地參軍時，張萬年才16歲，到抗戰(zhàn)勝利時剛滿17歲。當時張萬年也沒達到八路軍征兵年齡，但為了打鬼子，他想盡辦法，終于進入膠東北海獨立團。也許在吳建國的身上，張萬年看到了自己的影子。

吳建國被安葬于廣西寧明烈士陵園，張萬年帶著127師的同志們，專門去祭拜了為國捐軀的戰(zhàn)友。后來撫恤烈士家屬的時候，張萬年又親自去了吳建國在湖南的老家，見到了吳建國的母親謝友文。謝友文是黨員、在農村黨組織工作過，覺悟非常高。她在悲傷之余，也為英雄的兒子感到驕傲。張萬年真摯地對謝友文說：你兒子是我127師的兵，他光榮犧牲了，以后由我負責照顧你！

這并非一句簡單的安慰。愛兵如子的張萬年，向來一諾千金。他仔細了解過，吳建國生前有兩個愿望：一是能加入黨組織；二是如果自己犧牲了，自己的妹妹吳建軍可以參軍入伍，繼承自己的遺志。

張萬年決定，這兩件事，必須為吳建國同志辦好。

就在1979年當年，吳建國被追認了共產黨員身份。而他的妹妹吳建軍，則在79年10月被張萬年特批，就招收到鐵軍師127師里面、正式成為解放軍戰(zhàn)士，并且給予重點培養(yǎng)和學習進修的機會。

后來吳建軍果然繼承了哥哥的遺志，她在部隊里發(fā)奮努力，1982年成功考入了武漢軍區(qū)軍醫(yī)學校，畢業(yè)后成為一名優(yōu)秀的醫(yī)生，發(fā)展非常好。當然，這也離不開張萬年一直以來的關心幫助。而吳建國的母親謝友文，幾年后身體出了一些問題，又是張萬年牽頭照顧、安排條件完善的軍隊醫(yī)院，由專家進行及時治療，謝友文很快恢復了健康。

吳建國的老家，當時屬于廣州軍區(qū)所轄范圍。張萬年因為能力出眾戰(zhàn)功高，那些年單位和職務變動比較頻繁。但不管去了那里，他都幾次要求廣州軍區(qū)相關部門、以及127師后勤部，務必給予烈士家屬必要的關心和幫助，及時聯(lián)系并解決他們生活上的需求。

張萬年說到做到，完全兌現(xiàn)了給吳建國一家的承諾。他真正做到了“愛兵如子”四個字，堪稱人民軍隊優(yōu)秀將領的楷模。

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