國內(nèi)京劇界的“四大名旦”，是在1927年、由北京《順天時報》舉辦的“首屆京劇旦角最佳演員”的評選活動中產(chǎn)生的。在當時選出的梅蘭芳、程硯秋、尚小云、荀慧生四人中，尚小云一生的經(jīng)歷、恰好與中國京劇鼎盛時期相始終，可謂是那段京劇歷史的當事者和見證人。

尚小云，名德泉，字綺霞，1900年1月7日出生于河北邢臺市南宮市，7歲學戲，14歲時、即博得“童伶大王”美譽，18歲時、自組“重慶社”。1937年，不惜家產(chǎn)辦學、創(chuàng)辦“榮春社”，培養(yǎng)后輩；還曾在富連成社擔任顧問。解放后，他成立了尚小云京劇團。

1955年9月27日，在主席、總理為元帥和將軍授勛后的文藝晚會，尚小云扮蕭太后參加演出。演出結束后，總理上后臺向他祝賀。聊天問到年齡時，尚小云說自己57歲，總理說：“是己亥年？我是戊戌年，比你大一歲！”

尚小云

尚小云

尚小云趕緊解釋說自己是庚子年出生的，57歲是虛歲。兩人的交談就像老朋友聊天一樣，讓尚小云很受感動。1958年，總理設宴歡迎志愿軍領導歸國時，尚小云也應邀出席?？偫硖氐叵蛏行≡凭淳?，并邀情道：“馬上還要請你清唱一段！”

尚小云一飲而盡后，清唱了《梁紅玉擊鼓抗金兵》一段，總理帶頭鼓掌，并稱贊說：“沒想到您這么大年紀，還唱得這樣好?！?/p>

1959年1月，尚小云聽從總理建議，應副總理、中央西北局第一書記習仲勛及陜西各界人士的多次盛情邀請，響應黨的號召、支援大西北文化建設，帶領全家和劇團來到古城西安。

到了西安后不久，尚小云就把自己珍藏的字畫、玉器共六十六件，無條件捐獻給了陜西省博物館。其中包括：宋元畫作、八大山人條幅、石濤冊頁、唐寅荷花、徐渭鵝圖，還有倪元璐、董其昌、金圣嘆、海瑞、史可法、楊繼盛、戚繼光、鄭板橋、金農(nóng)、黃慎以及齊白石的作品。

在西安，尚小云先擔任陜西省戲曲學校的藝術總指導，后任陜西省京劇院院長。那個時候，尚小云5點鐘就起床，去看學生的被子蓋好了沒有；晚上吃完飯還讓學生到家里去，大家站一圈、他給每人分一片白蘿卜吃，然后給大家講故事。

四大名旦：前排為程硯秋；后排左起：尚小云、梅蘭芳、荀慧生

有一次，在西安民族劇院演出回來后，因為演員演出中間翻的是軟搶背、不是硬搶背，他就讓每個人走20個翻搶背，不過關的再重新加20。他說：“我要讓你們記住我們是為觀眾演戲的，我們要拿真玩意給人家看，這是我們演戲的根本。”

他還說，你們這都是托了毛主席的福、托了共產(chǎn)黨的福，還有你們陜西當?shù)氐念I導對你們的支持，才到北京去請的我；你們不好好學你們對得起誰??？

1976年4月19日，尚小云在西安市第一人民醫(yī)院病逝。臨終前，他說“生為西安人，死為西安鬼”。此去經(jīng)年，如去向先生敬禮、愿先生安息！