當(dāng)羅尼·奧沙利文將斯蒂芬·亨德利描述為"他見過的最偉大球員"時，亨德利給出了謙遜的回應(yīng)。奧沙利文仍然活躍在最高水平的賽場上，本周這項運(yùn)動最負(fù)盛名的賽事——2026斯諾克世錦賽正賽開賽時，他將向自己的第八個世界冠軍頭銜發(fā)起沖擊。

羅尼·奧沙利文（左）盛贊亨德利是斯諾克歷史最佳，卻被對方當(dāng)面反駁

盡管賠率對奧沙利文不利，但如果他能在克魯斯堡成功奪冠，他將在歷史總冠軍榜上超越亨德利。亨德利同樣擁有七個克魯斯堡冠軍頭銜，而"火箭"一直樂于稱贊這位對手。

這一點(diǎn)在上周末兩人參加2026約翰·維爾戈杯賽時表現(xiàn)得尤為明顯。該賽事在愛爾蘭舉行，旨在紀(jì)念這位已故的斯諾克傳奇。

在談到這位長期競爭對手和同為紀(jì)錄保持者時，奧沙利文表示："斯蒂芬是我見過的最偉大的球員。他現(xiàn)在不怎么打球了，所以他能把球桿從桿盒里拿出來本身就是一種榮幸。他的中袋進(jìn)球仍然令人難以置信。""這讓我回到了很多年前。他沒有弱點(diǎn)。他的中袋進(jìn)球仍然不可思議。能和他同臺競技是一種榮幸。"

這是一位被眾多球迷公認(rèn)為歷史最佳的球員所給出的最高贊譽(yù)。不出所料，坐在奧沙利文身邊的亨德利對這位50歲老將的慷慨言辭感到意外。

亨德利試圖與奧沙利文過高的評價保持距離

這位蘇格蘭人回應(yīng)道："沒有比這更好的球員能給出更高的贊譽(yù)了。（但）羅尼顯然才是歷史最佳。他把這項運(yùn)動帶到了一個我以為我們永遠(yuǎn)不會企及的高度。""他是一位控球藝術(shù)家，這就是斯諾克的魅力所在。沒有人比羅尼做得更好。"

如今已年過五十，關(guān)于奧沙利文退役的猜測已經(jīng)流傳了相當(dāng)長一段時間。然而，這位體育傳奇承諾至少還會再堅持幾年。"我想再贏一次（世界冠軍），"他說。"我可能會有三到四次真正的嘗試。這將是我職業(yè)生涯剩余時間的主要目標(biāo)，再贏一次。""如果能做到那就太好了，但即便如此，我還是要享受比賽，享受觀眾，享受賽事。"

奧沙利文今年的征程將從對陣一位資格賽選手開始。如果兩人都在首輪獲勝，約翰·希金斯將是他最有可能的第二輪對手。奧沙利文與衛(wèi)冕冠軍趙心童被分在同一半?yún)^(qū)，后者在去年的半決賽中擊敗了他。兩人之間頗有淵源——"火箭"曾擔(dān)任這位中國天才的導(dǎo)師——但如果兩人再次相遇，賽場上將不會有任何情面可言。