“阿爾忒彌斯”2號發(fā)射任務(wù)是美國“重返月球”計(jì)劃的重要環(huán)節(jié)。美國東部時(shí)間4月1日18時(shí)35分，“太空發(fā)射系統(tǒng)（Space Launch System, SLS）” Block 1型攜帶“獵戶座”載人飛船和四名航天員從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心成功發(fā)射。

并且在美東時(shí)間4月6日創(chuàng)下了人類歷史上載人飛行器最遠(yuǎn)飛行記錄，比阿波羅13號在1970年創(chuàng)下的248655英里遠(yuǎn)了整整4101英里（約6600公里）。

經(jīng)過10天的航天飛行任務(wù)后，“獵戶座”飛船于4月11日8時(shí)7分安全濺落在加利福尼亞州圣迭戈附近海域，航天員成功出艙并被負(fù)責(zé)救撈的美國海軍直升機(jī)運(yùn)往“約翰·P·默瑟號”船塢運(yùn)輸艦準(zhǔn)備返程，至此本次任務(wù)完成結(jié)束。

這是“阿爾忒彌斯”計(jì)劃的第二次發(fā)射任務(wù)，也是美國時(shí)隔53年以后再次將航天員送入月球軌道，同時(shí)也是SLS與“獵戶座”組合體的首次發(fā)射。

“阿爾忒彌斯”2號的任務(wù)目的在于后續(xù)的載人登月任務(wù)進(jìn)行全面的技術(shù)驗(yàn)證和風(fēng)險(xiǎn)評估，此次發(fā)射不僅將“獵戶座”飛船和其搭載的航天員送入月球軌道，而且檢驗(yàn)了SLS+“獵戶座”飛船組合體的可靠性，以及飛船上生命支持設(shè)施、輻射傳感器等系統(tǒng)在深空環(huán)境的運(yùn)行能力。

此外，航天員在航行期間進(jìn)行了多項(xiàng)重要試驗(yàn)操作任務(wù)，包括手動(dòng)操控飛船進(jìn)行模擬對接、測試深空通信與導(dǎo)航系統(tǒng)、驗(yàn)證飛船在推進(jìn)系統(tǒng)故障不能啟動(dòng)而必須利用引力控制返航的“自由返回軌道”設(shè)計(jì)等等。

航天員還在航行期間對月球背面進(jìn)行觀測并拍攝圖像，研究了深空輻射對人類健康的影響。

很多人對于“阿爾忒彌斯”2號只進(jìn)行繞月飛行而不直接登陸月球感到好奇，這主要是從載人登月計(jì)劃的安全風(fēng)險(xiǎn)方面考慮，同時(shí)也有技術(shù)上尚未完全成熟的因素。

雖然歷史上美國在“阿波羅”計(jì)劃時(shí)代曾成功進(jìn)行過6次載人登月，但由于此后載人登月飛行長期擱置、甚至美國在長達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間里都沒有生產(chǎn)過載人飛船，這導(dǎo)致美國在這一領(lǐng)域方面的技術(shù)積累和人才培養(yǎng)長期斷檔，“阿爾忒彌斯”項(xiàng)目幾乎完全是從零開始。

有鑒于此，NASA采取了更為穩(wěn)妥的技術(shù)路徑，即進(jìn)行無人飛船繞月飛行（“阿爾忒彌斯”1號項(xiàng)目）、載人飛船繞月飛行（“阿爾忒彌斯”2號項(xiàng)目）和載人登月著陸（“阿爾忒彌斯”4號項(xiàng)目）的“三部曲”，以此結(jié)合當(dāng)前更高水平的安全標(biāo)準(zhǔn)為航天員提供更多保障。

此外，一些必需性裝備方面的研發(fā)進(jìn)度也決定了當(dāng)前進(jìn)行載人登月時(shí)機(jī)并不成熟，包括月球著陸器和艙外宇航服等關(guān)鍵裝備仍然在研發(fā)階段，距離進(jìn)入實(shí)用階段尚需時(shí)日。

雖然本次任務(wù)僅是繞月飛行，但對于美國航天工程來說仍然具有多重戰(zhàn)略意義：除了打破了“阿波羅”17號任務(wù)結(jié)束后半個(gè)多世紀(jì)的載人深空探索空白期、證明美國仍然在航天技術(shù)領(lǐng)域領(lǐng)先世界這種政治性的宣示以外，“阿爾忒彌斯”2號項(xiàng)目作為美國載人登月計(jì)劃中承上啟下的重要環(huán)節(jié)，其成功實(shí)施給接下來的載人登月打下了比較穩(wěn)定的基礎(chǔ)，驗(yàn)證了載人月球軌道飛行的安全性和穩(wěn)定性。

同時(shí)，從美國航天的長遠(yuǎn)規(guī)劃來看，未來美國將進(jìn)行載人登陸火星，而“阿爾忒彌斯”計(jì)劃中進(jìn)行的技術(shù)積累和項(xiàng)目驗(yàn)證，都會(huì)在登陸火星任務(wù)中發(fā)揮作用。

同時(shí)，“阿爾忒彌斯”計(jì)劃中對SLS運(yùn)載火箭和“獵戶座”飛船的使用能檢驗(yàn)這兩種新型航天器的實(shí)用水平，這能夠促進(jìn)包括下一代空間站項(xiàng)目在內(nèi)的各類載人航天項(xiàng)目的發(fā)展。