放眼全球，作為一種政府體制的民主正在倒退。在經(jīng)歷了50多年的自由民主擴(kuò)張之后，民主進(jìn)程在世紀(jì)之交陷入停滯，如今更是呈現(xiàn)逆轉(zhuǎn)之勢(shì)。

2025年，在接受評(píng)估的179個(gè)國(guó)家中，僅存31個(gè)自由民主國(guó)家。曾經(jīng)作為民主典范的美國(guó)，由于權(quán)力制衡、言論自由、公民權(quán)利以及法律面前人人平等等指標(biāo)的下滑，已從“自由民主國(guó)家”降級(jí)為“選舉民主國(guó)家”。

澳大利亞是為數(shù)不多的現(xiàn)存自由民主國(guó)家之一，且處于領(lǐng)先地位。面對(duì)反民主力量的崛起和日益脆弱的基于規(guī)則的國(guó)際秩序，澳大利亞亦無法獨(dú)善其身。

格拉頓研究所發(fā)布的最新報(bào)告《為了人民：為澳大利亞民主提供未來保障》指出了澳大利亞民主體系面臨的主要脆弱性，并探討了構(gòu)建更具韌性的優(yōu)質(zhì)民主體系的契機(jī)。

澳大利亞擁有深厚的制度底蘊(yùn)。作為全球領(lǐng)先的民主國(guó)家之一，我們?cè)趪?guó)際民主健康指標(biāo)以及預(yù)期壽命、人類發(fā)展指數(shù)、就業(yè)率和人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值等一系列經(jīng)濟(jì)社會(huì)指標(biāo)上始終名列前茅。

這并非偶然。民主制度是我們繁榮的基石，也是權(quán)利與自由的保障。國(guó)際經(jīng)驗(yàn)表明，民主制度在促進(jìn)和平與經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的同時(shí)，也能帶來更長(zhǎng)的壽命和更普及的教育。

社會(huì)信任同樣至關(guān)重要。人際信任度較高的國(guó)家往往具備更高的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率和更低的收入不平等，這反過來又鞏固了民主的韌性。

促成澳大利亞繁榮的國(guó)際秩序正面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。當(dāng)下不僅是經(jīng)濟(jì)和生活水平動(dòng)蕩的時(shí)期，更是自由民主制度本身備受煎熬的時(shí)代。我們的報(bào)告對(duì)澳大利亞最大的資產(chǎn)——民主的健康狀況進(jìn)行了評(píng)估。

令人欣慰的是，澳大利亞民眾對(duì)民主的支持一直十分堅(jiān)定，甚至與日俱增。僅有極少數(shù)人對(duì)現(xiàn)有體制感到不滿或冷漠，且數(shù)據(jù)表明這種情緒并未蔓延。

隱憂在于，我們的社會(huì)契約正承受重壓。這具體表現(xiàn)為經(jīng)濟(jì)悲觀情緒蔓延、對(duì)子孫后代憂心忡忡、對(duì)社會(huì)不公感到焦慮、歸屬感減弱，以及對(duì)政治人物的信任度跌至谷底。

盡管澳大利亞人對(duì)民主的支持率居高不下，但對(duì)民主實(shí)際運(yùn)作方式的滿意度卻顯得十分脆弱。

在未能從現(xiàn)狀中獲益的群體中，對(duì)民主的滿意度通常較低。最顯著的例子是，我們的制度長(zhǎng)期未能保障原住民的權(quán)益，也未能為新移民提供充分支持。

低收入群體和面臨財(cái)務(wù)壓力的澳大利亞人，往往對(duì)民主表現(xiàn)出較低的信任度和滿意度。租房者的滿意度低于有房者，偏遠(yuǎn)地區(qū)居民的滿意度也普遍低于城市居民。

值得注意的是，移民群體是一個(gè)例外。盡管他們?cè)诎拇罄麃喩顣r(shí)常面臨劣勢(shì)，但他們對(duì)本地民主運(yùn)作方式的滿意度通常高于本土出生的澳大利亞人。分析人士指出，這在一定程度上可能源于他們?cè)谄渌误w制下生活的親身經(jīng)歷。

每個(gè)人都需要確信體制能為自己服務(wù)，哪怕它偶爾失靈。如果某些群體在現(xiàn)有體制下長(zhǎng)期缺乏安全感、機(jī)會(huì)或社會(huì)團(tuán)結(jié)，我們便無法奢求他們?nèi)バ湃位蚝葱l(wèi)這一體制。

在不滿情緒滋生之處，全球性挑戰(zhàn)引發(fā)危機(jī)的風(fēng)險(xiǎn)正在加劇。有三大相互交織的全球性風(fēng)險(xiǎn)，正對(duì)民主制度構(gòu)成嚴(yán)峻考驗(yàn)。

首先，傳統(tǒng)新聞媒體的衰落與網(wǎng)絡(luò)社交媒體的崛起，正在瓦解我們的事實(shí)基礎(chǔ)，使虛假信息和極端觀點(diǎn)在民眾的日常生活中變得更為顯眼。全球地緣政治關(guān)系緊張以及海外反民主力量的崛起，正在考驗(yàn)澳大利亞國(guó)內(nèi)的社會(huì)凝聚力。最后，經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和環(huán)境沖擊發(fā)生的概率不斷上升，使得民主政府在為民眾創(chuàng)造福祉時(shí)面臨更大阻力。

需要明確的是，這些是風(fēng)險(xiǎn)，而非必然結(jié)果。民主的韌性恰恰在于其識(shí)別挑戰(zhàn)并作出集體回應(yīng)的能力。

基于研究與廣泛咨詢，我們?yōu)榘拇罄麃啒?gòu)建更具韌性的優(yōu)質(zhì)民主體系提出了五項(xiàng)優(yōu)先任務(wù)：

民選的聯(lián)邦議會(huì)是澳大利亞民主的核心。外界呼吁應(yīng)開展獨(dú)立審查，探討如何提升議會(huì)的代表性和運(yùn)作效率，從而重建政治信任、改善政府行政管理，并促進(jìn)更長(zhǎng)遠(yuǎn)的決策。

我們需要拓寬民眾發(fā)聲與被傾聽的渠道，并明確公民身份的獲取路徑。公共部門的領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)積極將公眾參與融入現(xiàn)有制度的運(yùn)作之中。

打造健康的公共輿論空間，需要確保新聞媒體的可持續(xù)發(fā)展，并加大對(duì)生產(chǎn)可靠信息機(jī)構(gòu)的投入。同時(shí)，我們應(yīng)積極嘗試應(yīng)對(duì)虛假信息的策略，以檢驗(yàn)?zāi)男┓椒軌蛟诤暧^層面奏效。

在民主制度中，程序固然重要，但結(jié)果同樣關(guān)鍵。澳大利亞人需要確信，政府體制能夠?yàn)樗麄兎?wù)，并創(chuàng)造出優(yōu)于現(xiàn)狀的未來。

危機(jī)是建立或摧毀信任的關(guān)鍵時(shí)刻，而未來的不確定性幾乎注定會(huì)加劇。政府可以通過降低對(duì)已知風(fēng)險(xiǎn)的脆弱性、建立財(cái)政緩沖機(jī)制，以及合理引導(dǎo)民眾對(duì)政府紓困能力的預(yù)期，來做好充分準(zhǔn)備。

政府有能力也理應(yīng)在此過程中發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用。但我們絕不能忘記，在民主制度下，我們是自我治理的主體。這是我們所有人的共同使命。